„Senzorii inerțiali cuantici nu sunt doar intriganți din punct de vedere științific, dar au și aplicații de apărare directă”, a declarat lt. Col. Nicholas Estep, un inginer al Forțelor Aeriene care gestionează portofoliul tehnologic emergent al DIU. „Dacă putem câmpia dispozitive care oferă un salt în sensibilitate și precizie pentru observarea mișcării platformei asupra a ceea ce este disponibil astăzi, atunci există o oportunitate de câștiguri strategice în DOD”.
Învățarea unui câine vechi trucuri noi
Twin X-37Bs din Pentagon a înregistrat mai mult de 4.200 de zile pe orbită, echivalent cu aproximativ 11 ani și jumătate. Plapele spațiale au zburat în secret aproape tot timpul.
cel mai recent zborMisiunea 7, s -a încheiat în martie cu o aterizare a pistei la Vandenberg, după o misiune de peste 14 luni care a purtat planul spațial mai mare ca niciodată, până la o altitudine care se apropia de 25.000 de mile (40.000 de kilometri). Orbita eliptică de înaltă altitudine a necesitat un impuls pe o rachetă grea de șoim.
În faza finală a misiunii, controlorii de la sol au poruncit X-37B să se scufunde ușor în atmosferă pentru a demonstra că nava spațială ar putea folosi manevre „aerobraking” pentru a-și apropia orbita de pământ pentru a se pregăti pentru reintrare.
O plantă spațială X-37B este gata pentru încapsulare în caravura de sarcină utilă a rachetei Falcon 9. Credit: Forța spațială americană
Acum, în misiunea 8, planul spațial se îndreaptă înapoi către experimente de navigație cuantică și comunicații cuantice. Puțini oameni, dacă este cazul, au avut în vedere aceste tipuri de misiuni care zburau pe X-37B când a crescut pentru prima dată în spațiu în urmă cu 15 ani. La acea vreme, senzorul cuantic era limitat la laborator, iar primele demonstrații de comunicare laser în spațiu au fost abia în curs. SpaceX nu și-a dezvăluit planurile pentru racheta Falcon Heavy, de care X-37B avea nevoie pentru a ajunge pe orbita sa superioară din ultima misiune.
Experimentele de comunicații cu laser pe acest zbor vor implica legături optice inter-satellite cu „rețelele de satelit comercial proliferate pe orbita de pământ scăzut”, a spus forța spațială. Aceasta este probabil o referire la sateliții Starlink Starlink sau StarShield de la Starshield. Legăturile laser permit transmiterea mai rapidă a datelor, oferind în același timp mai multă securitate împotriva ascultării sau interceptelor.
Gen. Chance Saltzman, șeful operațiunilor spațiale al forței spațiale, a declarat într -o declarație că experimentul de comunicații laser „va marca un pas important în capacitatea Forței Spațiale din SUA de a folosi rețelele spațiale proliferate ca parte a unei arhitecturi spațiale diversificate și redundante.