Paul Alexander, un american care a trăit într-un plămân de fier timp de mai bine de 70 de ani după ce a luat poliomielita, a murit la vârsta de 78 de ani.
Alexander a luat boala virală când avea 6 ani, în vara anului 1952 când locuia în Texas. The primul vaccin eficient împotriva poliomielitei nu a fost autorizat până în 1955. Deși mulți oameni care iau poliomielita nu prezintă niciun simptom, aproximativ 1 din 200 devin paralizați pe viață. Dintre cei cu paralizie, între 5% și 10% mor deoarece mușchii lor necesari pentru respirație nu mai funcționează.
În cazul lui Alexandru, infecția l-a lăsat paralizat de la gât în jos și incapabil să respire independent, așa că medicii l-au băgat într-un plămân de fier, care la acea vreme era un de ultimă oră tehnologie de susținere a vieții care inspiră și expiră în numele persoanei.
În următorii 70 de ani, Alexander a mers la facultate, a devenit avocat și a publicat o carte despre viața sa, intitulată „Trei minute pentru un câine (FriesenPress, 2020).” Moartea lui Alexandru a fost anunțată marți (12 martie) pe o Pagina GoFundMe organizat de Christopher Ulmer, un avocat american pentru drepturile persoanelor cu dizabilități, care l-a întâlnit și la intervievat pe Alexander în 2022.
Legate de: Poliomielita se răspândește în SUA pentru prima oară în decenii. Ai nevoie de un rapel?
„Povestea lui a călătorit larg și departe, influențând pozitiv oamenii din întreaga lume”, a scris Ulmer pe pagina GoFundMe. „Paul a fost un model incredibil care va continua să fie amintit”.
Poliomielita, cunoscută și ca poliomielităeste o boală virală extrem de infecțioasă, care afectează în principal copiii sub 5 ani. De obicei, se transmite de la o persoană la alta prin contactul cu excrementele unei persoane infectate, sau mai rar, prin inhalarea de picături, de la strănutul sau tusea unei persoane, de exemplu. Odată ajuns în corp, poliovirusul se multiplică în gât și intestine și uneori poate invada sistem nervosducând la paralizie.
Plămânii de fier au fost introduși ca urmare a epidemilor de poliomielita care aveau loc în Europa și SUA în timpul prima jumătate a secolului al XX-lea. Prima a fost folosită în 1928 pentru a salva viața unei fetițe de 8 ani la Spitalul de Copii din Boston.
Dispozitivele sunt cilindri mari, orizontali, care acționează ca aparate respiratorii artificiale, care funcționează prin imitarea procesului de respirație: aerul este mai întâi aspirat din cutie de pompe de aer care sunt acționate fie manual sau folosind un motor. Acest lucru creează un vid care face ca plămânii pacientului să se extindă și să atragă aer înăuntru. Apoi, aerul este lăsat înapoi în cutii, crescând presiunea din interior și astfel dezumflând plămânii pacientului pentru a elimina aerul.
Primul vaccin antipolio, lansat în anii 1950, a fost dezvoltat de un virolog american numit Jonas Salk. În urma acesteia, a încercat o inițiativă globală eradica boala — să conducă număr de cazuri la zero, permanent — din 1988 înainte.
Acest efort a condus la reducerea cazurilor de poliovirus sălbatic cu peste 99% din 1988. Infecțiile cu poliovirus sălbatic sunt cea mai comună formă cunoscută de poliomielita, spre deosebire de poliovirus derivat din vaccin, un scenariu rar în care oamenii se pot infecta cu versiunea live slăbită a virusului inclusă în unele injecții. (Din cauza acestui risc, multe țări, inclusiv SUA, nu mai folosiți anumite vaccinuri antipolio.)
Au fost estimate 350.000 de cazuri de poliovirus sălbatic în peste 125 de țări în 1988, dar doar 6 cazuri în două țări în 2021. Din cele trei tipuri cunoscute de poliovirus sălbatic, două au fost eradicate în întreaga lume: tipul 2 în 2015 și tipul 3 în 2019. Tipul 1 încă circulă în Pakistan și Afganistan.
Pe măsură ce numărul cazurilor de poliomielita a scăzut, plămânii de fier au scăzut a dispărut de la utilizare, cu doar o mână de oameni care erau deja în dispozitive, precum Alexander, încă le folosesc. În zilele noastre, se administrează în schimb pacienților care au nevoie de ajutor pentru a respira ventilatoare moderne, care nu necesită imobilizarea unei persoane într-un tub. De exemplu, astăzi, un tub conectat la un ventilator poate fi introdus în căile respiratorii ale unui pacient sau pot purta o mască facială conectată la un astfel de dispozitiv.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!