Pastilele pentru uciderea căpușelor arată rezultate promițătoare în studiile pe oameni

Dacă aveți un câine sau o pisică, sunt șanse să fi dat animalului dumneavoastră o tabletă masticabilă cu aromă pentru prevenirea căpuşelor la un moment dat. Ce-ar fi dacă ai putea lua o pastilă similară pentru a te proteja de a obține boala Lyme?

Tarsus Pharmaceuticals dezvoltă o astfel de pastilă pentru oameni – minus aroma gustoasă – care ar putea oferi protecție împotriva bolii transmise de căpușe timp de câteva săptămâni la un moment dat. În februarie, compania de biotehnologie din Irvine, California a anunțat rezultatele unui mic studiu în stadiu incipient arătând că la 24 de ore după administrarea medicamentului, acesta poate ucide căpușele asupra oamenilor, efectele durând până la 30 de zile.

„Ceea ce ne imaginăm este ceva care te-ar proteja înainte ca căpușa să te muște”, spune Bobby Azamian, CEO al Tarsus.

Boala Lyme este o problemă cu creștere rapidă în Statele Unite, unde aproximativ 476.000 de oameni sunt diagnosticați și tratați pentru aceasta în fiecare an, conform studiului. cele mai recente date de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Acest număr este probabil o supraestimare, deoarece mulți pacienți sunt tratați după o mușcătură de căpușă, chiar dacă o infecție nu este confirmată, dar subliniază povara bolii Lyme asupra sistemului de sănătate – pe care cercetătorii de la CDC și de la Universitatea Yale. estimat la aproape 1 miliard de dolari pe an.

Boala este cauzată de bacterii Borrelia burgdorferi, care se transmite oamenilor prin mușcătura unei căpușe infectate. În cele mai multe cazuri, o căpușă trebuie să fie atașată timp de aproximativ 36 până la 48 de ore înainte ca bacteriile să poată fi transmise. Simptomele includ febră, dureri de cap, oboseală și o erupție cutanată caracteristică care arată ca un ochi.

Fără un vaccin pentru boala Lyme pe piață, prevenirea actuală include utilizarea de insecte repellente precum DEET și permetrin și purtarea de pantofi închise, pantaloni lungi și mâneci lungi atunci când se află într-o zonă infestată de căpușe.

„Am observat o creștere a ratei bolilor transmise de căpușe de-a lungul anilor, în ciuda faptului că ni s-a spus să facem verificări, să folosiți DEET și să vă impregnați hainele cu permetrin”, spune Paul Auwaerter, profesor de medicină la Universitatea Johns Hopkins. Medicina care studiază boala Lyme.

O strategie de tratament mai eficientă ar fi binevenită, spune Auwaerter, mai ales pentru că boala Lyme poate provoca uneori probleme grave de sănătate. Antibioticele sunt de obicei eficiente atunci când sunt luate devreme, deși aproximativ 5 până la 10 la sută dintre pacienți poate avea simptome persistente de săptămâni sau luni. Dacă este lăsată netratată, infecția se poate răspândi la articulații și poate provoca artrită. De asemenea, se poate stabili în inimă și în sistemul nervos, provocând oboseală persistentă, amorțeală sau slăbiciune.

Pastilele experimentale pe care Tarsus Pharmaceuticals o testează este o formulare de lotilaner, un medicament care paralizează și ucide paraziții interferând cu modul în care semnalele sunt transmise între celulele lor nervoase. Lotilaner este deja aprobat ca medicament veterinar sub marca Credelio pentru controlul puricilor și căpușelor la câini și pisici.

„Animalele noastre au opțiuni mai bune decât noi pentru prevenirea căpușelor”, spune Linden Hu, profesor de imunologie la Tufts Medical School, care a condus studiul Tarsus. „Există destul de multe medicamente și vaccinuri disponibile pentru câini și pisici, dar nu există nimic pentru noi.”

Tarsus a dezvoltat pentru prima dată lotilaner pentru uz uman ca picătură pentru ochi pentru a trata blefarita sau inflamația pleoapei, care este cauzată de acarieni minusculi. Acel medicament, Xdemvy, a fost aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA în iulie 2023. Asomează și ucide acarienii prezenți în pleoapă. Azamian și echipa sa au avut ideea de a-l testa împotriva căpușelor la oameni. Versiunea orală a medicamentului intră în fluxul sanguin și este transmisă la o căpușă atunci când mușcă și începe să sugă sânge.

„O mulțime de medicamente sunt testate pe animale, dar foarte puține sunt comercializate pentru uz animal și apoi merg la uz uman”, spune Azamian.

Într-un studiu de fază II, 31 de adulți sănătoși au luat fie o doză mică sau mare de pilula Tarsus, fie un placebo. Cercetătorii au plasat apoi căpușe sterile pe brațele participanților și, 24 de ore mai târziu, au măsurat câți au murit. De asemenea, au observat moartea căpușelor la 30 de zile după o singură doză de pilulă. În prima zi, 97% dintre căpușele din grupul cu doză mare și 92% din grupul cu doză mică au murit, în timp ce doar 5% dintre căpușele din grupul placebo au murit. La o lună, ambele doze de pilulă au ucis aproximativ 90% dintre căpușe. Compania nu a raportat niciun eveniment advers grav de la pilula și niciunul dintre participanți nu a renunțat din cauza efectelor secundare.

„Dezul este că a ucis căpușele foarte repede”, spune Hu. „Și efectul a durat mult timp.”

Faptul că medicamentul vizează căpușele, mai degrabă decât bacteriile care provoacă boala Lyme, înseamnă că ar putea proteja împotriva alte boli transmise de căpușe care se răspândesc în SUA, inclusiv babesioza și anaplasmoza. Datorită schimbărilor climatice și exploziei populațiilor de cerbi, căpușele își extind aria de distribuție și poartă cu ele boli.

Tarsus nu a dovedit că pilula sa poate preveni de fapt boala Lyme. Acest lucru va necesita testarea medicamentului la sute de oameni care prezintă un risc ridicat de a contracta boala. Dar Hu este prudent optimist: „Această pastilă este potențial o profilaxie pre-expunere la care nu trebuie să te gândești.”

Azamian și-o imaginează ca pe ceva pe care oamenii l-ar lua înainte de a merge în drumeție sau într-o excursie de camping sau pur și simplu să iasă afară în orice zonă infestată de căpușe.

„Există acel subgrup de oameni care au cu adevărat simptome persistente după boala Lyme, care pot fi cu adevărat devastatoare”, spune Auwaerter, „deci prevenirea asta ar fi o oportunitate uimitoare”.

Această poveste a apărut inițial pe wired.com.