Un vierme parazit care infectează și ucide câinii a fost găsit pentru prima dată în California, relatează un nou studiu. Viermele a fost descoperit lângă granița cu Arizona, pe malul râului Colorado.
Descoperirea marchează cel mai în vest care a fost găsit acest vierme care infectează câinii în SUA. Parazitul, numit Heterobilharzia americanase găsește în principal pe coasta Golfului și statele Atlanticului de Sud, dar pare să-și fi extins raza de acțiune în regiuni suplimentare în ultimii ani.
La câini, parazitul provoacă o boală potențial fatală numită schistosomiază canină. Dacă este diagnosticată prompt, infecția poate fi tratată cu succes cu medicamente pentru deparazitare, cum ar fi praziquantel, a spus autorul principal al studiului. Adler Dillman, profesor de parazitologie și președinte al departamentului de nematologie de la Universitatea din California, Riverside. Viermele nu poate provoca schistosomiaza la oameni, dar uneori poate irita pielea oamenilor, provocând „mâncărime la înotător”.
Dillman și colegii săi și-au început sondajul asupra râului Colorado, care a fost descris pe 13 martie în jurnal Agenții patogenidupă medic veterinar al județului LA Dr. Emily Beeler le-a contactat despre un grup local de boli ale câinilor.
Legate de: Viermi paraziți găsiți în creierul omului după ce probabil a mâncat slănină prea puțin gătită
Între 2018 și 2023, 11 câini din trei județe din sudul Californiei au prins schistosomiază canină, iar unul a murit în cele din urmă din cauza infecției. Toți înotaseră în râul Colorado, lângă granița dintre California și Arizona, înainte de a se îmbolnăvi; istoriile lor de călătorie au sugerat că râul ar putea fi sursa comună de infecție, în ciuda H. americana nefiind raportat înainte în California de Sud.
„Erau îngrijorați că ar putea exista ceva local”, a spus Dillman despre Beeler și colegii ei veterinari.
Așa că Dillman și colegii au organizat mai multe excursii la Blythe, un oraș de graniță la aproximativ o oră la est de Parcul Național Joshua Tree. Echipa a căutat melci mici, de apă dulce, care servesc drept gazde pentru parazit. H. americana viermii infectează acești melci la scurt timp după ecloziune, se maturizează puțin și apoi sunt eliberați în apa din jur.
Viermii care înotă liber au trecut apoi prin pielea unui mamifer gazdă, cum ar fi un raton, un linceric, oposum sau un câine. Paraziții înoată prin fluxul sanguin al mamiferului pe măsură ce continuă să se maturizeze. În cele din urmă, se îndreaptă spre o venă majoră a intestinelor, unde se împerechează și depun ouă care mai târziu sunt vărsate în excrementele animalului.
Cu toate acestea, unele dintre ouă ajung să plutească prin fluxul sanguin și să se adăpostească în organe majore, cum ar fi plămânii, ficatul sau inima. Acolo, ei creează bulgări dure numite granuloame pe care sistemul imunitar le atacă și, dacă nu sunt tratate, acest lucru poate duce la disfuncții ale organelor și la moarte.
Echipa a colectat aproximativ 2.000 de melci în total și, prin analiza ADN-ului, au descoperit că un procent mare aparținea a două specii cunoscute a fi gazde viermi: Galba humilis și Galba cubensis.
Ei au descoperit că o mână de melci conțineau ADN de la viermii paraziți – în special, cel al viermilor în stadiul lor de viață înot. Dar pentru că doar patru din sutele de melci au fost testați pozitiv pentru această etapă de înot al parazitului, este dificil să se estimeze câți melci infectați ar putea fi în râu în general, a spus Dillman. S-ar putea ca mai mulți melci din probele lor să fi fost infectați, dar viermii din ei ar putea să nu fi fost încă suficient de maturi pentru a fi observați în analizele lor.
„Dar ceea ce ne confirmă este că ei [the snails] se poate infecta efectiv în această zonă”, a spus el.
Deși mult considerată endemice către state precum Florida și Texas, H. americana a fost găsit mai recent în Indiana, Tennessee, Oklahoma, Arkansas, Kansas și Utah. Noul studiu sugerează că viermele se află și în California și poate trăi și în alți afluenți ai râului Colorado din statele din apropiere. Acest lucru justifică investigații suplimentare, a spus Dillman.
Între timp, cercetătorii din spatele studiului doresc ca calfornienii să fie conștienți de potențialele riscuri ale schistosomiazei canine și să fie atenți la simptomele sale timpurii, cum ar fi letargia, pierderea poftei de mâncare, pierderea în greutate, vărsăturile și diareea cu sânge.
„Mesajul meu nu este: „Este acolo și nimeni nu ar trebui să se apropie de el”, a spus Dillman. Mai degrabă, proprietarii de animale de companie ar trebui să fie conștienți de faptul că câinele lor s-ar putea infecta prin înot în această porțiune a râului Colorado, lângă granița dintre California și Arizona, a spus Dillman.
Acest articol are doar scop informativ și nu este menit să ofere sfaturi medicale.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!