Nume: panda Qinling (Ailuropoda melanoleuca qinlingensis)
Unde traieste: Munții Qinling din provincia Shaanxi, China
Ce mănâncă: Bambus
De ce este minunat: Când ne gândim la panda, avem tendința să ne imaginăm celebrii urși în monocrom – dar nu toți panda sunt atât de alb-negru.
O subspecie de panda giganți numită panda Qinling poate fi uneori un amestec de maro închis și deschis. Acești panda maro sunt atât de rari, încât doar vreo duzină au fost documentate vreodată.
Primul panda maro Qinling înregistrat oficial – o femelă pe nume Dandan – a fost găsit în 1985 în județul Foping din provincia Shaanxi de către un ranger local și dus la Qinling Wildlife Zoo. Ea a rămas în captivitate până la moartea ei, în 2000.
Urșii Qinling au fost oficial recunoscută ca subspecie în 2005. Habitatul, dieta și comportamentul lor sunt foarte asemănătoare cu panda uriași. Cu toate acestea, panda Qinling sunt puțin mai mici. Au, de asemenea, pete căprui pe ochi sub ochi, în timp ce panda giganți au pete în jurul ochilor.
Cercetare sugerează că panda Qinling s-ar fi separat genetic de panda gigant din regiunea Sichuan în urmă cu aproximativ 300.000 de ani. Și în timp ce majoritatea panda Qinling sunt alb-negru, oamenii de știință au fost nedumeriți de ce unele dintre subspecii au blana maro.
În legătură: Cel mai bătrân mascul panda din lume a murit la 35 de ani, după săptămâni de „deteriorarea sănătății”
Dar în 2024, oamenii de știință au publicat un studiu în PNAS panda maro Qinling care dezvăluie există datorită unei ciudatenii genetice.
Echipa a secvențiat genomul unui panda maro captiv cunoscut sub numele de Qi Zai, care a fost capturat în sălbăticie în 2009 și dus în Rezervația Naturală Foping din Shaanxi, împreună cu mama sa. În total, au secvențiat genomul a 35 de panda giganți, inclusiv doi maro.
Ei au descoperit că panda maro capătă culoarea lor neobișnuită din cauza unei secvențe lipsă din ADN-ul lor. Mai exact, panda Qinling are o mutație într-o genă numită Bace2, care este legată de pigmentare. Teste ulterioare pe alți 192 de panda alb-negru au arătat că niciunul nu avea această versiune de Bace2.
Interesant, deși Qi Zai este maro, mama lui este alb-negru. Cercetătorii cred că acest lucru se datorează faptului că panda Qinling are o genă dominantă pentru colorarea alb-negru și o genă recesivă pentru culorile maro și maro deschis. Pentru ca un panda Qinling maro să se nască, ambii părinți – care pot fi alb-negru – trebuie să poarte gena recesiva „maro”.
Cu toate acestea, există o probabilitate foarte mică ca ambii părinți să aibă gena recesivă pentru colorația maro și maro deschis, motiv pentru care panda Qinling maro este atât de rară.
În plus, oamenii de știință au analizat țesutul conservat de la Dandan și au concluzionat că aceasta avea aceeași trăsătură recesivă ca și Qi Zai. Secvența lipsă a reprezentat o descoperire majoră în genetică, deoarece a fost prima dată un segment genetic absent a fost legat de o schimbare a culorii.
Blana maro a pandalor Qinling este probabil rezultatul consangvinizării. Populația trăiește exclusiv în regiunea muntoasă după care subspecia poartă numele și este izolată genetic, ceea ce a permis ca variația de culoare maro să persistă.