Pământul se îndreaptă spre condițiile climatice care au prăbușit curenții cheie atlantici înainte de ultima era glaciară, arată studiul

Încălzirea globală a făcut ca curenții vitali din Oceanul Atlantic să se prăbușească chiar înainte de ultima era glaciară, sugerează un nou studiu.

Curenții de slăbire au declanșat o cascadă de efecte, ducând la o răcire dramatică a mărilor nordice – Groenlanda, Islanda și Marea Norvegiei – în timp ce oceanele din jur s-au încălzit. Și oamenii de știință spun că am putea să ne îndreptăm din nou către același lucru, pe măsură ce lumea se încălzește schimbările climatice şi temperaturile se apropie la nivelurile care existau înainte de ultima ere glaciară.

„Studiul nostru este într-adevăr alarmant cu privire la ce ne-am putea îndrepta”, autorul principal al studiului Mohamed Ezatprofesor asociat și paleoceanograf la Universitatea Arctică din Norvegia, a declarat Live Science într-un e-mail.

Ultima perioadă interglaciară (acum 130.000 până la 115.000 de ani), care a avut loc între cele două ere glaciare anterioare, a fost o etapă relativ caldă a istoriei Pământului, caracterizată de temperaturi mai ridicate, niveluri mai ridicate ale mării și plăci de gheață mai mici decât vedem astăzi. Oamenii de știință climatologic spun că Last Interglacial oferă un analog pentru viitorul apropiat, dacă țările nu reușesc să reducă emisiile de gaze cu efect de seră, cu temperaturi atingând 1,8 până la 3,6 grade Fahrenheit (1 până la 2 grade Celsius) peste nivelurile preindustriale.

„Perioada de timp pe care am investigat-o, Ultimul Interglaciar, este o perioadă interesantă și foarte oportună de studiat”, a spus Ezat. „Am descoperit că acum aproximativ 128.000 de ani, topirea sporită a gheții arctice a avut un efect semnificativ asupra circulației de răsturnare în mările nordice”.

Înrudit: „Nu mai considerăm că este o probabilitate scăzută”: colapsul curentului cheie atlantic ar putea avea efecte catastrofale, spune oceanograful Stefan Rahmstorf

Curenții marini nordici joacă un rol esențial într-un sistem mai larg de curenți din Oceanul Atlantic numit Atlantic Meridional Turning Circulation (AMOC), care include Gulf Stream. AMOC este esențial pentru încălzirea emisferei nordice și funcționează ca o bandă transportoare uriașă, cu apele calde din emisfera sudică mergând spre nord pe suprafața oceanului și apoi răcindu-se și plonjând în fundul Atlanticului de Nord pentru a călători înapoi spre sud.

Topirea gheții din Arctica poate avea un impact semnificativ asupra AMOC, deoarece apa dulce care se revarsă în Atlanticul de Nord diluează apele de suprafață, împiedicându-le să se scufunde în fund pentru a forma curenți adânci. Cercetările arată AMOC încetinește deja ca urmare a încălzirii globale, iar oamenii de știință spun că sistemul ar putea se va opri în următoarele decenii.

La începutul acestei luni, 44 de oameni de știință climatologic de top a sunat la AMOC într-o scrisoare deschisă adresată Consiliului de Miniștri Nordic, un forum interguvernamental care promovează cooperarea între țările nordice. Scrisoarea a subliniat riscurile legate de colapsul AMOC, inclusiv răcirea majoră în emisfera nordică și schimbări catastrofale în modelele musonice tropicale.

Modelele climatice sugerează că AMOC s-ar putea prăbuși înainte de 2100, dar există incertitudini uriașe în prezicerea intervalelor de timp. „Privind trecutul îndepărtat al istoriei climatice a Pământului, în special când era mai cald decât astăzi, poate reduce astfel de incertitudini”, a spus Ezat.

Pentru noul studiu, Ezat și colegii săi au analizat date noi și existente din nucleele de sedimente din Marea Norvegiei. Ei au comparat aceste date cu informații similare din sedimentele Atlanticului de Nord pentru a reconstrui distribuția gheții marine, temperatura suprafeței mării, salinitatea, convecția oceanului adânc și sursele de apă de topire în timpul Ultimii Interglaciari.

Rezultatele, publicate pe 27 octombrie în jurnal Comunicarea naturiisugerează că apa de topire arctică a blocat formarea curenților oceanici adânci în Marea Norvegiei în timpul ultimului interglaciar. Acest lucru a încetinit considerabil fluxul către sud al AMOC, încetinind, la rândul său, motorul care aduce căldură în emisfera nordică.

„Pe scurt, am găsit răcirea în mările nordice pe care am putut să o legăm cu o încălzire a climei globale și cu o topire sporită a gheții marine”, a spus Ezat.

Studiul evidențiază ce s-ar putea întâmpla cu AMOC în viitorul apropiat, a spus Ezat. Observațiile prin satelit arată o scădere drastică a gheții marii arctice în ultimele patru decenii, iar oamenii de știință spun că verile fără gheață probabil că va avea loc până în 2050. Acestea vor avea consecințe majore pentru AMOC.

„Trimite un alt memento că clima planetei noastre este un echilibru delicat și că acțiunea climatică este o urgență”, a spus Ezat. „Știm că slăbirea severă a AMOC nu este puțin probabilă și, dacă se va întâmpla, va avea implicații grave. [for] regiunile de latitudine mare și nu numai.”

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.