Pământul din spațiu: râul ruginit care se schimbă de formă vânt prin „ținuturile roșii” din Madagascar

Această fotografie uimitoare a astronautului arată culoarea intensă și forma complicată a râului Betsiboka din Madagascar, în timp ce șerpuiește printr-un arhipelag de insule de mangrove care au contribuit la stabilizarea și remodelarea căii navigabile, în timp ce practicile umane distructive îl împing în pragul colapsului.

Betsiboka se întinde pe aproximativ 326 de mile (525 de kilometri) de la unul dintre zonele muntoase centrale ale Madagascarului până la Golful Bombetoka de pe coasta de nord-vest a națiunii insulare. Pe măsură ce se apropie de mare, râul se desparte, formând o rețea de căi navigabile împletite, cunoscută sub numele de deltă, deoarece apa decolorată este deviată în jurul unei serii de insule mici.

Aceste insule în formă de lămâie sunt făcute din sedimente ținute împreună de rădăcinile adânci încrucișate ale arborilor de mangrove. Unele dintre insulele mai mari au caracteristici vizibile de eroziune în apropierea centrului lor, unde apa s-a scurs prin copacii încăpățânați, potrivit Observatorul Pământului al NASA. Fără rădăcini, insulele ar fi spălate rapid de râu, ceea ce ar putea destabiliza ecosistemul din jur.

Delta Betsiboka este adesea denumită la nivel local „ținuturile roșii” din cauza nuanțelor portocalii închise ale apei care curge. Această culoare izbitoare este rezultatul colorării grele de pe sol bogat în oxizi de fier asemănător ruginii, cunoscut sub numele de laterită, conform Observatorului Pământului al NASA.

Legate de: 12 imagini uimitoare ale Pământului din spațiu

Culoarea Betsiboka se intensifică în mod natural atunci când ploile abundente de la furtunile tropicale spală mai multă laterită din pământul înconjurător, potrivit Europei. Programul Copernicus. Cu toate acestea, activitatea umană schimbă și râul.

Din 1950, aproximativ 40% din acoperirea forestieră a Madagascarului a fost distrusă de incendii de vegetație, pășunat agricol și degajări „de tăiere și ardere”, potrivit Observatorului Pământului al NASA. Drept urmare, Betsiboka trece acum pe un teren mai instabil, ceea ce face mai ușor ca mai multe sedimente să fie măturate de râu.

Un studiu din 2010, utilizând 30 de ani de date satelitare Landsat între 1973 și 2003, a arătat că această eroziune crescută a a făcut râul mult mai întunecat.

Pierderea pădurilor a crescut și debitul râului, deoarece apa de ploaie se scurge mai ușor în căile navigabile, ceea ce pune mai multă presiune pe insulele de mangrove din deltă.

Modificările aduse Betsiboka afectează localnicii care se bazează pe râu pentru apă potabilă, scăldat, spălat rufe și agricultură, potrivit site-ului de știri din Madagascar Revista Mada.

Harry este un scriitor senior din Marea Britanie la Live Science. A studiat biologia marina la Universitatea din Exeter înainte de a se pregăti pentru a deveni jurnalist. El acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv explorarea spațiului, știința planetară, vremea spațiului, schimbările climatice, comportamentul animalelor, evoluția și paleontologia. Funcția sa despre viitorul maxim solar a fost selecționată la categoria „top scoop” la Premiile pentru Excelență ale Consiliului Național pentru Formarea Jurnaliştilor (NCTJ) în 2023.