Pământul din spațiu: „lacul fantomă” uriaș presărat cu insule aurii în dungi strălucește în interiorul australian

Această fotografie prin satelit arată zeci de insule cu dungi, aurii, strălucind în apele puțin adânci ale unui lac temporar uriaș care oferă un refugiu pentru fauna sălbatică într-unul dintre cele mai extreme medii din Australia.

Lacul Mackay, cunoscut și de indigenii locali sub numele de Wilkinkarra, este unul dintre numeroasele lacuri sărate efemere din Australia – corpuri de apă temporare care apar numai după ploi abundente și inundații. Este situat de-a lungul graniței dintre Australia de Vest și Teritoriul de Nord, în Marele Deșert de Nisip, care acoperă aproximativ 110.000 de mile pătrate (285.000 de kilometri pătrați) și este al doilea deșert ca mărime din interiorul australian.

Când lacul este plin, acoperă aproximativ 1.800 de mile pătrate (4.700 km pătrați), făcându-l al patrulea ca mărime al Australiei, în spatele Kati Thanda-Lacul Eyre, Lacul Torrens și Lacul Gairdner, care sunt, de asemenea, efemere, potrivit datelor. Australian Geographic. Devine sărat datorită unei concentrații mari de minerale în albia lacului.

Adâncimea lacului variază, dar atunci când este plin, apele sale sunt probabil între 20 de inchi (50 de centimetri) și „câțiva metri” adâncime, potrivit datelor. Observatorul Pământului al NASA. În funcție de câtă apă de ploaie ajunge în bazin, Lacul Mackay poate persista până la șase luni la un moment dat.

În această imagine, lacul este puțin peste jumătate plin. Zeci de insule aurii ies în evidență într-o mare de albastru și verde: petele mai întunecate care se întind între bucățile de pământ sunt apă stătătoare băltoită în punctele cele mai adânci ale lacului, în timp ce nuanțe mai deschise sunt vegetația deșertului, algele sau soluri umede, conform Pământului. Observator.

Înrudit: Vedeți toate cele mai bune imagini ale Pământului din spațiu

Cele mai mari insule din Lacul Mackay sunt acoperite cu linii paralele ciudate care merg de la est la vest. Aceste linii sunt dune permanente tăiate în pământ de-a lungul a milioane de ani de eroziunea eoliană. Ele oglindesc creste similare care acoperă Marele Deșert de Nisip și zonele înconjurătoare în aceeași direcție.

Lacuri efemere similare se formează în alte deșerturi de pe glob, inclusiv Bazinul Badwater din Parcul Național Valea Morții din California iar uneori peste deșertul Sahara după ploi extreme. Aceste lacuri oferă adesea un refugiu temporar pentru fauna sălbatică care petrec perioade lungi în unele dintre cele mai dure medii de pe Pământ, iar Lacul Mackay nu face excepție: găzduiește peste 90 de specii de păsări, reptile și mamifere, inclusiv iepuri și ocazional cămile, care sunt ambele non-native din Australia, conform unui sondaj realizat de Agenția pentru Protecția Mediului din Australia de Vest.

Lacul efemer a găzduit și o specie de marsupial, acum dispărută, cunoscută sub numele de Lacul Mackay iepure-valaby (Lagorchestes asomatus). Nu se cunosc multe despre această specie, deoarece a fost găsit vreodată un singur craniu complet. Cu toate acestea, probabil că a trăit până relativ recent, deoarece este menționat în registrele ținute de aborigenii australieni.

Lacul Mackay a inspirat, de asemenea, numele unui lac uriaș de pe cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, numit Mackay Lacuscare are o lățime de aproximativ 110 mile (180 km) și este alcătuită dintr-un amestec de metan lichid și etan lichid.

Harry este un scriitor senior din Marea Britanie la Live Science. A studiat biologia marina la Universitatea din Exeter înainte de a se pregăti pentru a deveni jurnalist. El acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv explorarea spațiului, știința planetară, vremea spațiului, schimbările climatice, comportamentul animalelor, evoluția și paleontologia. Funcția sa despre viitorul maxim solar a fost selecționată la categoria „top scoop” la Premiile pentru Excelență ale Consiliului Național pentru Formarea Jurnaliştilor (NCTJ) în 2023.