Cel mai mare exemplar masculin de până acum din cel mai veninos păianjen din lume a fost găsit în Australia.
„Hercules”, un păianjen din pânză de pâlnie, are 3,1 inci (7,9 centimetri) de la picior păros la picior păros, conform studiului. Associated Press — aproximativ același diametru ca o medalie de aur olimpică.
Păianjenul a fost găsit la aproximativ 50 de mile (80 de kilometri) nord de Sydney și dus la un spital local. Spitalul a predat arahnida uriașă în Australian Reptile Park, o grădină zoologică din New South Wales care derulează un program de muls venin. Veninul de la păianjeni și șerpi este folosit pentru a produce antivenin pentru spitalele australiene.
„Pânzele de pâlnie pentru bărbați, odată ce ajung la maturitate, durata lor naturală de viață este de doar aproximativ un an”, a spus Emma Teni, o păzitoare de păianjen în parc, într-un videoclip furnizat de AP. „Deci trebuie să le oferim în mod constant publicului larg, pentru că avem nevoie de ele pentru programul nostru antivenin care salvează vieți”.
Păianjenul mascul din pânză de pâlnie din Sydney (Atrax robustus) are unul dintre cele mai toxice veninuri pentru om dintre orice păianjen, conform Muzeul Australian. Veninul de păianjen masculin conține o neurotoxină care afectează sistemele nervoase ale primatelor, inclusiv ale oamenilor. Femelele sunt și ele veninoase, dar veninul lor nu conține această neurotoxină, potrivit muzeului. Doar mușcăturile de bărbați au cauzat decese umane.
De când Australian Reptile Park și-a lansat programul antivenin de păianjen în 1981, nimeni nu a murit din cauza mușcăturilor de păianjen din pânză, potrivit parcului. În fiecare săptămână, personalul parcului folosește pipete de sticlă pentru a îndemna păianjenii să muște, astfel încât să poată aspira picături de venin. Veninul este apoi înghețat și folosit de furnizorul CSL Seqirus pentru a face antivenin care poate fi administrat pacienților care au fost mușcați.
Legate de: De ce Australia are atât de multe animale veninoase?
Păianjenii din pânză de pâlnie sunt vizuini. Ei își iau numele de la rețelele de „sârme de călătorie” pe care le învârt la intrările în vizuinile lor, care au adesea forma unei pâlnii de mătase, potrivit Muzeului Australian. Le plac zonele umede cu vegetație și se găsesc adesea în suburbiile împădurite din Sydney. Oamenii sunt probabil cel mai probabil să întâlnească păianjeni masculi mortali, care își părăsesc vizuinile în lunile de vară pentru a-și căuta pereche.
Hercules este mai mare decât pânza anterioară de pâlnie masculină deținând recorduri din Australian Reptile Park, un specimen poreclit Colossus care a locuit în parc în 2018.
Pânzele de pâlnie pentru femei sunt de obicei mai mari decât bărbații, iar cea mai mare pe care a deținut-o vreodată parcul a fost “Megapăianjen”, o femeie a donat în 2021 cu o lungime a picioarelor de 3,14 inchi (8 cm).
Pânzele de pâlnie se apără agresiv atunci când sunt amenințate, ridicându-se pe picioarele din spate și arătându-și colții de 0,8 inchi (2 cm) lungime. Potrivit Muzeului Australian, aceștia sunt, de asemenea, capabili să supraviețuiască până la 30 de ore sub apă prin captarea bulelor de aer în jurul firelor de păr de pe abdomen. Păianjenii se găsesc uneori în fundul bazinelor și presupus morți, doar pentru a se recupera și a fuge odată ce se usucă.