Apneea în somn des vine cu hipertensiune arterială, care, la rândul său, contribuie la riscurile pentru sănătatea inimii legate de ambele afecțiuni. Acum, oamenii de știință au identificat două substanțe chimice ale creierului care joacă un rol în această reacție în lanț și ar putea deschide calea pentru noi terapii.
Într-un studiu pe șobolani de laborator publicat în mai în Jurnalul de Fiziologieoamenii de știință s-au concentrat asupra a două substanțe chimice create de creier despre care se știe că afectează tensiunea arterială: oxitocina, renumit și pentru rolurile sale în atașament și legături sociale și hormonul de eliberare a corticotropinei (CRH). Ei au vrut să vadă cum acești doi „neurohormoni” influențează trunchiul cerebral, o structură din partea inferioară a creierului însărcinată cu controlul multor funcții involuntare, inclusiv tensiune arteriala.
Persoanele cu apnee în somn încetează temporar să respire în timp ce sunt dormit, privând pentru scurt timp corpul de oxigen. Acest lucru îl pune într-o stare hipoxică sau cu oxigen scăzut.
„Când corpul scade în oxigen, o stare numită hipoxie, acest lucru ne determină un reflex de a dori să ne creștem respirația, care ne va aduce nivelul de oxigen înapoi”, a spus. Dr. David Kline, un profesor de Medicină Veterinară de la Universitatea din Missouri, care a supravegheat studiul. „De asemenea, provoacă un reflex pentru creșterea tensiunii arteriale pentru ca sângele oxigenat să ajungă acolo unde trebuie”, a spus Kline pentru Live Science.
Cu toate acestea, deși se știe că atât oxitocina, cât și CRH pot modifica tensiunea arterială, efectele lor după aceste explozii scurte și repetitive de hipoxie nu au fost pe deplin înțelese.
Cercetătorii au efectuat experimentul cu șobolani de laborator care au fost împărțiți în două grupuri: un grup a fost menținut la niveluri normale de oxigen, în timp ce al doilea grup a fost plasat intermitent în condiții de oxigen scăzut pentru a imita aspecte ale episoadelor de apnee în somn.
Experimentul a durat 10 zile, după care oamenii de știință au colectat mostre din trunchiul cerebral al șobolanilor pentru a le analiza activitatea neuronilor folosind diferite tehnici. Au fost prelevate probe suplimentare de țesut cerebral pentru a examina activitatea oxitocinei și a CRH folosind un microscop și a fost efectuată manual o numărare a celulelor cerebrale specifice care răspund la cele două substanțe chimice.
Atât oxitocina, cât și CRH sunt produse de celule dintr-o structură numită nucleu paraventricular (PVN). Aceste celule PVN se conectează la un centru senzorial major din trunchiul cerebral care primește semnale de la organism care îl instruiesc despre cum să regleze sistemul cardiovascular, inclusiv tensiunea arterială. Oxitocina și CRH au o contribuție în transmiterea unor astfel de semnale, dar experimentul a arătat că hipoxia le sporește influența.
Cele două substanțe chimice au avut un efect mai mare asupra activității trunchiului cerebral al șobolanilor hipoxici decât asupra șobolanilor ținuți la niveluri normale de oxigen. După crize de oxigen scăzut, a existat o creștere a eliberării de substanțe chimice din PVN, precum și o creștere a numărului de receptori pe care aceștia se conectează în trunchiul cerebral. La rândul său, a existat o creștere a numărului de semnale emise de centrul senzorial al trunchiului cerebral.
Pe baza acestor constatări, Kline a spus că apneea în somn poate exagera efectele oxitocinei și CRH asupra trunchiului cerebral, ceea ce poate duce apoi la creșterea tensiunii arteriale.
Cu alte cuvinte, eliberarea de substanțe chimice după episoadele de hipoxie face ca tensiunea arterială să devină din ce în ce mai mare de fiecare dată, a spus Kline. Pe parcursul săptămânilor, dacă acest lucru se întâmplă prea des, tensiunea arterială rămâne atunci ridicată, deoarece regiunile creierului responsabile cu controlul tensiunii arteriale au fost modificate, a emis ipoteza.
Cu toate acestea, acest studiu nu a analizat în mod explicit mecanismele din spatele acestui lucru; grupul lucrează acum la studii care ar putea face lumină asupra acestor necunoscute.
După ce sunt identificate mai multe substanțe chimice implicate în mecanism, pot fi dezvoltate medicamente specifice pentru a le viza și a scădea tensiunea arterială la pacienții cu apnee în somn, a spus Kline.
Medicamentele generale care afectează întregul creier ar putea să nu fie cea mai bună opțiune, a remarcat el, deoarece efectele oxitocinei și ale CRH depind de regiunile creierului cu care interacționează. Ambele substanțe chimice poate de fapt scădea tensiune arteriala dacă vizează părți diferite ale trunchiului cerebral decât echipa studiată, de exemplu.
Cu toate acestea, în zona pe care s-au concentrat cercetătorii, ambele substanțe chimice au avut în schimb un efect de ridicare, Procopio Gama de Barcellos Filhoun cercetător postdoctoral în laboratorul lui Kline care a condus studiul, a declarat pentru Live Science.
„Cred că toate aceste cercetări de bază ne vor duce cu adevărat pe noi căi care pot fi preluate de clinicieni și companiile de medicamente”, a spus Kline. Cu toate acestea, el a avertizat că mai este un drum lung de parcurs pentru a combina descoperirile lor într-o abordare terapeutică pentru pacienții umani.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!