Șobolanii prosperă în jurul oamenilor, din motive întemeiate: se hrănesc cu recolte și gunoi și se adaptează cu ușurință la multe locuri, de la ferme la cele mai mari orase ale lumii. Pentru a le controla, oamenii recurg adesea la otravuri. Dar substanțele chimice care ucid șobolanii pot dăuna și altor animale.
Cele mai frecvent utilizate otravuri se numesc rodenticide anticoagulante. Ele funcționează interferând cu coagularea sângelui la animalele care le consumă. Aceste blocuri de momeală cu aromă ispititoare sunt plasate în afara clădirilor, în cutii negre mici în care doar șobolanii și șoarecii pot intra. Dar otrava rămâne în corpurile rozătoarelor, amenințând animalele mai mari care le pradă.
Eu și colegii mei recent a revizuit studii din întreaga lume care a încercat să documenteze expunerea mamiferelor sălbatice carnivore la rodenticide anticoagulante. Multe animale testate în aceste studii erau deja moarte; alții erau în viață și făceau parte din alte studii.
Cercetătorii au detectat rodenticide la aproximativ o treime dintre animalele din aceste analize, inclusiv lince, vulpi și nevăstuici. Ei au legat direct otrăvurile de moartea a unei treimi dintre animalele decedate – de obicei, prin găsirea substanțelor chimice în țesuturile hepatice ale animalelor.
LEGATE: Otrava pentru șobolani dăunează celebrului pumă din California
Cele mai multe otrăvuri pe care aceste studii le-au detectat au fost așa-numitele rodenticide anticoagulante de a doua generație, dezvoltate din 1970. Aceste produse sunt utilizate exclusiv în zone rezidențiale și urbane și pot ucide un șobolan sau șoarece. după doar o noapte de hrănire. Rodenticidele de prima generație, care de obicei sunt utilizate numai în ferme, necesită mai multe doze pentru a ucide.
Aceste otrăvuri sunt disponibile pe scară largă, iar utilizarea lor este în mare parte nereglementată în majoritatea țărilor. Utilizarea rodenticidelor este proiectat să crească și poate contribui la declinul multor specii de carnivore din întreaga lume.
Flaco Bufnița a fost expus la otravă de șobolani înainte de moarte – YouTube 
Se ridică prin lanțurile trofice
Când animalele sălbatice consumă otravă de șobolan – de obicei, mâncând un șobolan otrăvit – efectele pot include sângerări interne și leziuni, letargie și un răspuns imunitar redus, ceea ce le poate face mai susceptibile la alte boli. În multe cazuri, animalul va muri. Uneori, aceste decese apar la o scară suficient de mare pentru a reduce populațiile locale de prădători.
Am început revizuirea noastră prin alcătuirea unei liste de 34 de specii cunoscute a fi expuse la otrăvuri pentru șobolani. Ei au inclus membri ai familiilor de nevăstuică și câini, cum ar fi stoarele, puricii de vest și vulpile roșii, împreună cu pisici sălbatice și alte carnivore.
Unii dintre acești prădători, cum ar fi leii de munte și lupii cenușii, nu vânează de obicei rozătoare. Rodenticidele au fost detectate chiar și la prădătorii semiacvatici, cum ar fi vidrele de râu, care mănâncă în mod normal crustacee și pești.
Este probabil ca carnivorele mari, cum ar fi lupii, să consume otravă de șobolan mâncând alte carnivore otrăvite, cum ar fi ratonii și lincele.
Această mișcare a otrăvurilor în sus în lanțul trofic se numește bioacumulare. În cel mai cunoscut exemplu, vulturii pleșuri și alte păsări de pradă au fost expus la pesticidul DDT în pește pe care l-au consumat înainte ca SUA să interzică DDT-ul în 1972. Multe specii afectate, inclusiv vulturi cheli, ospreiilor şi șoimii căleriniau fost reduse drastic ani de zile datorită efectelor DDT-ului asupra populațiilor lor.
LEGATE: Depozitul masiv de DDT găsit în largul coastei Los Angeles este mai mare decât credea oricine
Carnivore în pericol
Am găsit zeci de studii anterioare care au încercat să cuantifice riscul de expunere, de obicei prin examinarea habitatelor animalelor. Unele studii au constatat un risc crescut de a consuma otravă de șobolan în zonele urbane și agricole, dar multe au găsit și o corelație ridicată cu spațiile naturale.
De exemplu, un studiu din 2012 a găsit rodenticide în pescari şi jder care a petrecut timp aproape site-uri ilegale de cultivare a canabisului din comitatul Humboldt, Californiaunde cultivatorii își protejau câmpurile cu otrăvuri pentru șobolani.
Alți factori potențiali care contribuie la expunere au inclus sexul și vârsta animalului. Una peste alta, înțelegerea animalelor care sunt expuse riscului necesită mai multe studii.
Cele mai multe cercetări pe această temă sunt efectuate în America de Nord și Europa. Doar câteva studii până în prezent s-au concentrat pe Africa de Sud, Noua Zeelandă sau Australia, deși peste jumătate din toate speciile de carnivore de interes global se găsesc în Asia, Africa sau America de Sud.
În Africa, de exemplu, otrăvurile anticoagulante pentru șobolani ar putea amenința specii precum pisică cu picioare negrecare este clasificat ca fiind vulnerabil. Aceste otrăvuri sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în Asia, în special la plantațiile de ulei de palmier. Multe specii sălbatice trăiesc în acest tip de zonă agricolă împădurită, inclusiv carnivore care vânează rozătoare, cum ar fi civete comune de palmier şi pisici leopard.
Studiul nostru a constatat că 19% dintre speciile de carnivore fac parte din Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii Lista roșie a speciilor amenințate au intervale care se suprapun în întregime sau parțial cu țările în care expunerea la otravă de șobolan a fost documentată în viața sălbatică. Cu toate acestea, doar 2% dintre speciile de pe Lista Roșie listează rodenticidele ca o amenințare recunoscută și niciunul nu este inclus în cele 19% despre care studiul nostru indică că ar putea fi amenințate de expunerea la rodenticide. Acest lucru sugerează că cercetătorii și conservaționiștii asupra vieții sălbatice nu sunt pe deplin conștienți de acoperirea acestor otrăvuri.
Bobcats Kiawah
Îmi fac cercetarea disertației pe insula Kiawah din Carolina de Sud, unde au făcut-o biologii rodenticide anticoagulante detectate la bobcats. Bobcats de pe insulă au fost găleți cu GPS și monitorizați încă de la începutul anilor 2000 într-unul dintre cele mai lungi studii multigeneraționale asupra unui carnivor din lume.
La sfârșitul anului 2019 și începutul lui 2020, trei lince au fost găsite moarte din cauza otrăvirii cu rodenticid, inclusiv două femele care au murit în timpul nașterii. Populația de bobcat a scăzut de la aproximativ 30 la doar 10 pisici individuale. Aceste decese au atras atenția presei, au stimulat eforturile reduce utilizarea otrăvurilor pe insulă și a început cercetările pentru a înțelege modul în care otrăvurile pentru șobolani îi afectează pe lince.
Kiawah este o destinație populară de stațiune, dar acești bobcats au persistat de-a lungul deceniilor de dezvoltare a locuințelor. O parte din munca mea încearcă să demonstreze felul în care rodenticidele și urbanizarea afectează pisicile.
În 2020, locuitorii Kiawah s-au oferit voluntari să nu mai folosească rodenticide pe insulă, iar guvernul orașului a desfășurat campanii de educație publică care explică amenințarea la adresa faunei sălbatice. Astăzi, pe insulă sunt aproximativ 20 de lince și lucrările continuă utilizarea finală a rodenticidelor.
Aceste otrăvuri au contribuit la moartea altor animale carismatice, inclusiv leii de munte urbani în California de Sud și Flaco, o bufniță eurasiatică care a scăpat de la grădina zoologică din Central Park din New York și a trăit luni de zile în parc. În Europa, s-au găsit rodenticide în cadavrele de lup italieni.
Șobolanii daunează proprietăților, contaminează alimentele și răspândesc boli, așa că controlul lor este o problemă pentru sănătatea umană. Cu toate acestea, cercetarea mea se adaugă la dovezi că sunt necesare metode de control mai bune pentru a reduce nevoia de rodenticide anticoagulante.
Eforturile la nivel de comunitate, cum ar fi cele de pe insula Kiawah, pot ajuta. La fel se poate curățarea gunoiului în orașe. Dar o mai bună reglementare și urmărire a consumului de otravă de șobolan este probabil necesară în multe locuri din lume.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.