Osul degetului de dinozaur din adăpostul în stâncă din Lesotho sugerează că africanii au descoperit fosile cu secole înaintea britanicilor.

Meritul pentru descoperirea primelor oase de dinozaur revine de obicei domnilor britanici pentru descoperirile lor între secolele al XVII-lea și al XIX-lea în Anglia. Robert Plotun savant englez de istorie naturală, a fost primul dintre aceștia descrie un os de dinozaur, în cartea sa din 1676 The Natural History of Oxfordshire. În următoarele două secole, paleontologia dinozaurilor va fi dominată de numeroși oameni de știință ai naturii britanici.

Dar studiul nostru arată că istoria paleontologiei poate fi urmărită mult mai departe în trecut. Prezentăm dovezi că primul os de dinozaur ar fi putut fi descoperit în Africa cu 500 de ani înainte de Plot’s.

Suntem o echipă de oameni de știință care studiază fosilele din Africa de Sud. Privind prin literatura arheologică, istorică și paleontologică publicată și nepublicată, am descoperit că a existat interes pentru fosile în Africa de când au existat oameni pe continent.

Aceasta nu este o surpriză. Omenirea provine din Africa: Homo sapiens exista de cel putin 300.000 de ani. Și continentul are o mare diversitate de aflorimente de rocă, precum albiile Kem Kem din Maroc, depresiunea Fayum din Egipt, Valea Riftului din Africa de Est și Karoo din Africa de Sud, care conțin fosile care au fost întotdeauna accesibile strămoșilor noștri.

Deci, nu era probabil ca oamenii africani să fi descoperit mai întâi fosile. Era inevitabil.

De cele mai multe ori, primele fosile de dinozaur care se presupune că au fost descoperite de oamenii de știință au fost de fapt aduse în atenția lor de către ghizii locali. Exemple sunt descoperirea giganticilor dinozauri Jobaria de către tuaregi din Niger şi Girafatitan de către Mwera din Tanzania.

Lucrarea noastră analizează ceea ce se știe despre cunoștințele indigene africane despre fosile. Enumerăm fosilele care par să fi fost cunoscute de mult timp în diferite situri africane și discutăm cum ar fi putut fi folosite și interpretate de comunitățile africane înainte de apariția științei paleontologiei.

Adăpostul pe stânci Bolahla din Lesotho

Unul dintre punctele de atracție ale lucrării noastre este situl arheologic Bolahla, un adăpost de stânci din Epoca de Piatră din Lesotho. Diverse tehnici de datare indică faptul că situl a fost ocupat de poporul Khoesan și Basotho din secolele XII-XVIII (1100-1700 d.Hr.). Adăpostul în sine este înconjurat de dealuri formate din sedimente consolidate care au fost depuse sub un deșert aspru asemănător Sahara cu aproximativ 180 de milioane până la 200 de milioane de ani în urmă, când primii dinozauri au cutreierat Pământul.

Această parte din Lesotho este deosebit de bine cunoscută pentru livrarea speciei Massospondylus carinatus, un dinozaur de 4 până la 6 metri, cu gât lung și cu cap mic. Oasele fosilizate de Massospondylus sunt abundente în zonă și erau deja așa atunci când situl a fost ocupat de oameni în Evul Mediu.

În 1990, arheologi lucrând la Bolahla a descoperit că un os deget de Massospondylus, o falangă fosilă, fusese transportată în peșteră. Nu există schelete fosile care să iasă din pereții peșterii, așa că singura șansă ca această falangă să ajungă acolo a fost ca cineva din trecutul îndepărtat să o ridice și să o ducă în peșteră. Poate că această persoană a făcut acest lucru din simplă curiozitate, sau pentru a-l transforma într-un pandantiv sau jucărie, sau pentru a-l folosi pentru ritualuri tradiționale de vindecare.

După ploi abundente, nu este neobișnuit ca oamenii din zonă să descopere oasele unor specii dispărute care au fost spălate din roca lor-mamă. De obicei, le identifică ca aparținând unui monstru asemănător unui dragon care devorează oameni sau chiar case întregi. În Lesotho, basotho numesc monstrul „Kholumolumo”, în timp ce în provincia Eastern Cape, învecinată cu Africa de Sud, xhosa îl numesc „Amagongqongqo„.

Data exactă la care a fost colectată și transportată falanga este, din păcate, pierdută în timp. Având în vedere cunoștințele actuale, ar fi putut fi în orice moment de ocupare a adăpostului din secolele XII-XVIII. Acest lucru lasă deschisă posibilitatea ca acest os de dinozaur să fi fost colectat cu până la 500 de ani înainte de descoperirea lui Robert Plot.

Cunoașterea timpurie a creaturilor dispărute

Cei mai mulți oameni știau despre fosile cu mult înainte de era științifică, pentru că amintirile colective ale societății pot merge înapoi. În Algeria, de exemplu, oamenii s-au referit la unele urme de dinozaur ca aparținând legendarului „pasăre Roc„. În America de Nord, picturile rupestre care înfățișează urme de dinozaur au fost pictate de către poporul anasazi între 1000 și 1200 d.Hr.. Australienii indigeni au identificat urmele de dinozaur ca aparținând unui legendar „Emu-om„. În America de Sud, faimosul conchistador Hernan Cortes a primit femurul fosil al unui mastodont de către aztecii în 1519. În Asia, hindușii se referă la amoniți (cochilii de mare fosile încolăcite) ca „Shaligrame„și i-am închinat de mai bine de 2.000 de ani.

Revendicarea creditului

Faptul că oamenii din Africa știu de mult despre fosile este evident din folclor și din documentele arheologice, dar mai avem multe de învățat despre asta. De exemplu, spre deosebire de oamenii din Europa, America și Asia, paleontologii indigeni africani par să fi folosit rar fosilele pentru medicina tradițională. Încă nu suntem siguri dacă aceasta este o trăsătură culturală cu adevărat unică împărtășită de majoritatea culturilor africane sau dacă se datorează cunoștințelor noastre, desigur, încă incomplete.

De asemenea, unele situri de fosile destul de proeminente, cum ar fi paturile marocane Kem Kem și UNESCO din Africa de Sud Leagănul omenirii peșterile, încă nu au furnizat dovezi solide pentru cunoștințele indigene. Acest lucru este regretabil, deoarece tradițiile legate de fosile ar putea contribui la reducerea decalajului dintre comunitățile locale și paleontologi, care, la rândul lor, ar putea contribui la conservarea siturilor importante de patrimoniu.

Explorând paleontologia indigenă din Africa, echipa noastră reunește bucăți dintr-un trecut uitat care oferă credit comunităților locale. Sperăm că va inspira o nouă generație de paleoscienți locali să calce pe urmele acestor primi vânători de fosile africani.

Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Primiți cele mai fascinante descoperiri din lume direct în căsuța dvs. de e-mail.

Charles Helm s-a născut în Cape Town, Africa de Sud, în 1957. A absolvit MBChB la Universitatea din Cape Town în 1981. S-a mutat în Canada în 1986, s-a stabilit în Tumbler Ridge în nord-estul Columbia Britanică în 1992, a profesat acolo de atunci. apoi ca medic de familie și este membru al Colegiului Medicilor de Familie din Canada.

În urma descoperirii pistelor de dinozaur din Cretacic lângă Tumbler Ridge de către fiul său în vârstă de opt ani și un prieten în 2000, el a fost membru fondator al Muzeului Tumbler Ridge în 2002 și, prin această organizație, a ajutat la înființarea unui centru local de cercetare paleontologică, care este specializată în ihnologie. A făcut parte din consiliul de administrație al muzeului în calitate de președinte, vicepreședinte și secretar. El a făcut descoperiri de piste de dinozauri din Cretacic și descoperiri de pești și reptile marine din Triasic. El a condus eforturile pentru desemnarea cu succes a Geoparcului Global Unesco Tumbler Ridge. Este autorul a nouă cărți, dintre care una este o carte despre dinozauri pentru copii.

El a aplicat cunoștințele paleontologice pe care le-a dobândit în Canada în Africa sa de Sud natală din 2007, documentând bogăția pistelor fosile din Pleistocen pe care el și echipa sa de cercetare le-au descoperit de-a lungul unei porțiuni de coastă de 350 km și a condus publicații de cercetare cu privire la aceste descoperiri. Descoperirile includ patru situri de hominini și dovezi că modelele realizate în nisip de către hominini sunt acum păstrate pe suprafețele rocii.

Este cercetător asociat la Centrul African pentru Paleoscience Coastal de la Universitatea Nelson Mandela, Africa de Sud, unde în prezent își urmează doctoratul în Departamentul de Geoștiință. El a contribuit la pionierul disciplinei emergente a geomitologiei în Africa de Sud. A susținut numeroase discuții despre paleontologie, ihnologie și geomitologie pentru publicul din Canada și Africa de Sud.

Articole de cercetare în știința pământului revizuite de colegi:

Ca autor principal:

Helm, CW, Anderson, RJ, Buckley, LG, Cawthra, HC, De Vynck, JC 2017. Biofilmul permite identificarea pistelor aviare în eolianitele de coastă din Pleistocenul târziu, Africa de Sud. Palaeontologia Africana, 52:78–84.

Helm, CW, Cawthra, HC, Cowling, RM, De Vynck, JC, Marean, CW, McCrea, RT, Rust, R. 2018. Paleoecology of giraffe tracks in Late Pleistocene aeolianites on the Cape south coast. South African Journal of Science, 114(1/2), 8 pagini, numărul articolului: 2017-0266. Online la: http://dx.doi.org/10.17159/sajs.2018/20170266

Helm, CW, McCrea, RT, Cawthra, HC, Thesen, GHH, Mwankunda, JM 2018. Urme de fosile din Pleistocenul târziu în Rezervația Naturală Goukamma, coasta de sud a Capului, Africa de Sud. Palaeontologia africana, 52, 89–101.

Helm, CW, McCrea, RT, Cawthra, HC, Cowling, RM, Lockley, MG, Marean, CW, Thesen, GHH, Pigeon, T., Hattingh, S. 2018. A new pleistocene hominin tracksite from the Cape south coast, Africa de Sud. Rapoarte științifice. Online la: www.nature.com/articles/s41598-018-22059-5 (accesat la 01 martie 2018).
DOI: 10.1038/s41598-018-22059-5

Helm, CW, Benoit, J., Primar, A., Cawthra, HC, Penn-Clarke, CR, Rust. R. 2019. Interesul pentru curiozitățile geologice și paleontologice ale societăților non-occidentale din Africa de Sud: O revizuire și perspective pentru un studiu viitor. Lucrările Asociației Geologilor. https://doi.org/10.1016/j.pgeola.2019.01.001

Helm, CW, Lockley, MG, Cole, K., Noakes, TD, McCrea, RT 2019. Urme de hominin în Africa de Sud: O revizuire și o abordare a identificării. Palaeontologia africana, 53, 81–96.

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Lockley, MG, McCrea, RT, Venter, J. 2019.
Fauna pleistocenă de pe coasta de sud a Capului a fost dezvăluită prin ihnologie la două localități.
South African Journal of Science 115 (1/2), art. #5135. https://doi.org/10.17159/sajs.2019/5135

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Helm, CJZ, Rust, R., Stear, W. 2019. Patterns in the sand: a pleistocene hominin signature along the South Africa coastline? Proceedings of the Geologists’ Association 130(6), 719–740. https://doi.org/10.1016/j.pgeola.2019.08.004

Helm, CW, Cawthra, HC, Hattingh, R., Hattingh, S., McCrea, RT, Thesen, GHH 2019. Urme de fosile din Pleistocen din Rezervația Naturală Robberg. Palaeontologia Africana 54, 36–47. http://wiredspace.wits.ac.za/handle/10539/28633

Cârma. CW, Klenke, P. 2019. Despre măsurarea pământului – noi abordări ale formei distinctive a planetei noastre. Cartographica.54(3), 145–192. https://doi.org/10.3138/cart.54.3.2018-0012

Helm, CW, Cawthra, HC, Combrink, X., Helm, CJZ, Rust, R., Stear, W., Van den Heever, A. 2020. Urme de reptile mari din Pleistocen și urme probabile de înot pe coasta de sud a Capului Africii de Sud. Jurnalul de Știință din Africa de Sud 116(3/4), art. #6542. https://doi.org/10.17159/sajs.2020/6542

Helm, CW, Cawthra, HC, Cowling, RM, De Vynck, JC, Lockley, MG, Marean, CW, Thesen, GHH, Venter, JA 2020. Situri de vertebrate din Pleistocen de pe coasta de sud a Capului a Africii de Sud și potențialele lor implicații paleoecologice . În: Cleghorn, N., Potts, AJ, Cawthra, HC (Eds.), The Palaeo-A Câmpia gulhas: o lume pierdută și un ecosistem dispărut. Quaternary Science Reviews 235, 105857. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2019.07.039

Helm, CW, Lockley, MG, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Helm, CJZ, Thesen, GHH 2020. Piste aviare mari din Pleistocen pe coasta de sud a Capului a Africii de Sud. Strut 91(4), 275–291.
https://doi.org/10.2989/00306525.2020.1789772

Helm, CW, Lockley, MG, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Dixon, MG, Helm, CJZ, Thesen, GHH 2020. Piste de hominini recent identificate de pe coasta de sud a Capului a Africii de Sud. South African Journal of Science 116(9/10), art. #8156. https://doi.org/10.17159/sajs.2020/8156

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Dixon, M., Stear, W. 2021. Urmele elefanților – o cauză biogenă a gropilor în rocile de coastă din Africa de Sud din Pleistocen. Journal of Coastal Research 37(1), 59–74.
https://doi.org/10.2112/JCOASTRES-D-20-00064.1

Helm, CW, Lockley, MG 2021. Urme de înot de reptile din Pleistocen confirmate de pe coasta de sud a Capului din Africa de Sud. South African Journal of Science 117(3/4), Art.#8830. https://doi.org/10.17159/sajs.2021/8830

Helm, CW, Cawthra, HC, Cowling, RM, De Vynck, JC, Lockley, MG, Marean, CW, Dixon, MG, Helm, CJZ, Stear, W., Thesen, GHH, Venter, JA 2021. Protejarea și conservarea Suprafețele eolianite din Africa de Sud din graffiti. Koedoe 63(1), a1656. https://doi.org/10.4102/koedoe.v63i1.1656

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Helm. CJZ, Rust, R., Stear, W. 2021. Modele geometrice mari din epoca de piatră mijlocie în eolianiți de pe coasta de sud a Capului, Africa de Sud. Rock Art Research 38(1), 10–22.

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Helm. CJZ, Rust, R., Stear, W. 2021. Palaeoart pe coasta sudică a Capului din Africa de Sud. South African Journal of Art History 35(2), 53–66.

Helm, CW, Lockley, MG, Moolman, L., Cawthra, HC, De Vynck, JC, Dixon, MG, Stear, W., Thesen, GHH 2021. Morfologia urmelor de elefanți din Pleistocen pe coasta de sud a Capului din Africa de Sud și probabil impresii de tragere a trunchiului de elefant. Cercetare cuaternară. https://doi.org/10.1017/qua.2021.32

Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Hattingh, R., Lockley, MG 2022. Posibile urme de hominin din Pleistocen de pe coasta de vest a Africii de Sud. Jurnalul de Știință din Africa de Sud 118(1/2), art. #11842. https://doi.org/10.17159/sajs.2022/11842

In presa:

Helm, CW, Carr, AS, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Dixon, M., Stear, W., Stuart, C., Stuart, M., Venter, JA Posibile ihnofosile de pinnipede din Pleistocen pe coasta de sud a Capului Africii de Sud . Journal of Coastal Research.

În curs de revizuire:

Helm, CW, Lockley, MG, Cawthra, HC, De Vynck, Dixon, MG, Rust, R., Stear, W., Zipfel, B. Oamenii ar fi putut modela încălțămintea în epoca de piatră de mijloc?

În calitate de coautor:

Feldmann, RM, Helm, CW, Lawfild, AMW, Schweitzer, CE 2021. Nou palinurid cretacic târziu (Decapoda: Achelata: Palinuridae) din nord-estul Columbia Britanică, Canada. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie 299(2), 149–159. https://doi.org/10.1127/njgpa/2021/0961

Lockley, MG, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Helm, CW, McCrea, RT, Nel, R. 2019. Noile morfotipuri fosile de căi țestoase marine din Pleistocenul Africii de Sud evidențiază rolul ihnologiei în paleobiologia țestoasei. Cercetări cuaternare 92, 626–640. https://doi.org/10.1017/qua.2019.40

Lockley, MG, Abbassi, N., Helm, C/W. 2021. Urme mari de păsări și păsări neplătite din mezozoic și cenozoic: o revizuire a ichnotaxonomiei și a afinității trackmaker-ului. Lethaia 54(5), 969–987. https://doi.org/10.1111/let.12458

Lockley, MG, Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Perrin, MR 2021. Urme de fosile de aluniță de aur din Pleistocen și „înot în nisip” de pe coasta Capului din Africa de Sud. Cercetări cuaternare 101, 169–186. https://doi.org/10.1017/qua.2020.97

Lockley, MG Plint, AG, Helm, CW, Sharman, KJ, Vannelli, KM 2021. Piste de înot crocodiliane din Formația Gates (Albian), Columbia Britanică, Canada: comparații cu ihnologia crocodiliană cretacică din vestul SUA. Cretaceous Research 128, 104967. https://doi.org/10.1016/j.cretres.2021.104967

Lockley, MG, Helm, CW, Cawthra, HC, De Vynck, JC, Dixon, MG, Venter, JA 2022. Trasee pleistocene de mici mamifere și artropode de pe coasta de sud a Capului a Africii de Sud. Cercetări cuaternare, 1–15. https://doi.org/10.1017/qua.2021.77

McCrea, RT, Buckley, LG, Currie, PJ, Plint, AG, Helm, CW, Haggart, JW 2014. O revizuire a formațiunilor purtătoare de urme de vertebrate din Mezozoic și cel mai timpuriu Cenozoic din vestul Canadei cu o descriere a unei noi ihnospecii teropode și realocarea unui ichnogen aviar. În Lockley, MG și S. Lucas (eds.), Urmărirea dinozaurilor și a altor tetrapode în vestul Americii de Nord. Buletinul Muzeului de Istorie Naturală din New Mexico.

McCrea, RT, Tanke, DH, Buckley, LG, Lockley, MG, Farlow, JO, Xing, L., Matthews, NA, Helm, CW, Pemberton, G., Breithaupt, BH 2015 Vertebrate Ichnopathology: Pathologies Inferred from Dinosaur Tracks și Piste din Mezozoic. Ihnos, 22:3-4, 235-260.

Plint, AG, Charles W. Helm, CW, Lockley, MG 2022. Ansambluri de fosile de urme de crocodilieni și dinozauri din mediile lacurilor din crevasse splay/levee și din câmpia inundabilă: formația Dunvegan Cenomanian mijlocie, nord-estul British Columbia, Canada. Biologie istorică. https://doi.org/10.1080/08912963.2022.2043294

În plus, este autorul a 36 de publicații revizuite de colegi în Canadian Journal of Rural Medicine (disponibile la cerere).

Premii

Premiile care sunt legate direct sau indirect de paleontologie includ:
– Premiul Rene Savenye (2011) de la British Columbia Paleontological Alliance, ca recunoaștere a contribuțiilor la paleontologia British Columbia
– În 2013, unui gen nou descris de reptile marine fosile, Gulosaurus, i s-a atribuit numele de specie helmi în semn de recunoaștere a contribuțiilor sale la descoperirea și studiul peștilor triasici și fosilelor de reptile.
– Diplomă onorifică în Arte, Northern Lights College, British Columbia (2015)
– Premiul pentru cel mai bun vorbitor, a 2-a Conferință Internațională privind Ihnologia Continentală, Nuy, Africa de Sud (2017).

El a primit, de asemenea, premii pentru predarea postuniversitară de la Departamentul de Practică de Familie al Universității din British Columbia, Premiul Walter Smith Visionary ca recunoaștere a contribuției la inovația turistică din nordul Columbia Britanică, Premiul Guvernatorului General Caring Canadian (2016), Jubileul de Aur al Reginei Medalia (2002), Medalia jubileului de diamant a Reginei (2012) și Premiul Medicul de familie rural al anului (2016) de la British Columbia College of Family Physicians.