Orcile care terorizează bărci în sud-vestul Europei din 2020 au fost zărite recent înconjurând o navă în Spania, pentru prima dată în acest an. Întâlnirea apropiată, care a avut loc la sute de mile de locul unde ar trebui să fie cetaceele în prezent, sugerează că acest grup își schimbă tactica – iar oamenii de știință nu au idee de ce.
Subpopulația iberică de orci (Orcinus orca) este un grup mic de aproximativ 40 de indivizi care trăiește în largul coastelor Spaniei și Portugaliei, precum și în strâmtoarea Gibraltar – un corp de apă îngust între sudul Spaniei și Africa de Nord, care separă Oceanul Atlantic și Marea Mediterană.
Din 2020, persoane din acest grup au fost apropiindu-se şi atacând ocazional bărciuneori provocând avarii grave vaselor și chiar scufundându-le. Cea mai recentă scufundare a avut loc la 31 octombrie 2023dar orcile au trimis cel puțin alte trei bărci spre fundul mării. Cu toate acestea, niciun om nu a fost rănit sau ucis.
Legate de: Orcile învață noi comportamente terifiante. Devin mai deștepți?
Pe 10 aprilie, trei dintre aceste orci au fost zărite înotând cu insistență lângă un iaht mare în largul coastei Malpica din Galicia, nordul Spaniei, site-ul local de știri A relatat Diario de Pontevedra. Trio-ul nu a atacat nava, ci grupul local de conservare Orca Ibérica GTOA, care a monitorizat îndeaproape subpopulația iberică, avertizat navigatorii să „ai grijă la trecerea prin” zonă.
Întâlnirea a fost surprinzătoare, deoarece orcile nu se aventurează în mod normal atât de departe în nord până la mijlocul verii până la sfârșitul verii, site-ul spaniol de știri științifice a raportat gCiencia.
„Teoretic, sunt în strâmtoare [of Gibraltar] primăvara și ar trebui să ajungă la nord [of Spain] la sfârșitul verii” Alfredo López Fernandez, biolog la Universitatea din Aveiro din Portugalia și reprezentant al Atlantic Orca Working Group, a declarat pentru gCiencia în articolul tradus. „Există o lipsă absolută de cunoștințe” despre motivul pentru care se întâmplă acest lucru, a adăugat el.
Alte orche au fost, de asemenea, observate mai la est de-a lungul coastei spaniole, spre Biscay și mai la sud, în apele portugheze, în ultimele câteva săptămâni, a raportat gCiencia. În mod normal, orcile intră în aceste zone doar pentru a urmări tonul, prada lor preferată. Nu este clar dacă tonul a sosit la începutul acestui an.
Până acum, orcile nu au atacat nicio barcă. Dar López Fernandez crede că acest lucru ar putea începe în următoarele câteva luni. Cu toate acestea, el spune că este greu de prezis când și unde vor avea loc aceste întâlniri.
Oamenii de știință încă nu știu exact de ce au început aceste atacuri. Unii cercetători cred că primele atacuri ar fi putut fi comise de o femeie singuratică numită „White Gladis”, care poate să fi fost însărcinată când a început să hărțuiască bărcile. Dar indiferent de cum a început, comportamentul s-a răspândit rapid în grup.
Până acum, cel puțin 16 persoane diferite au atacat bărci. Martorii oculari susțin, de asemenea, că au văzut orci învățând alte persoane cum să atace bărcile, cu un accent pe atacarea cârmelor navelor pentru a le imobiliza.
Există, de asemenea, o sugestie că comportamentul s-ar putea fi răspândit în afara populației după a barca din Scoția a fost atacată de către un alt grup în iunie 2023. Cu toate acestea, este imposibil să se demonstreze că acest atac a fost legat de celelalte.
Pe măsură ce numărul atacurilor a crescut, proprietarii de bărci au început să folosească petarde și chiar arme pentru a speria orcile, a raportat gCiencia. Cu toate acestea, oameni de știință precum López Fernandez au cerut reținere, deoarece subpopulația este „în pericol de dispariție”.
„Vrem să transmitem informații reale și veridice”, a spus López Fernandez. „Nu o să ascundem că orcile pot atinge bărcile și uneori pot sparge ceva, dar trebuie să fim și conștienți că ceea ce avem în fața noastră nu este un monstru”.