Orchele vânează rechini în Golful California, vizând specii mari, inclusiv rechini taur și vârfuri negre, dezvăluie oamenii de știință.
Trei orche, sau balene ucigașe, se află în spatele atacurilor, iar cercetătorii spun că nu este clar ce impact ar putea avea aceste vânătoare asupra ecosistemului și dacă rechinii vor decide în cele din urmă să părăsească zona.
Într-un nou studiu publicat pe 4 iunie în jurnal Frontiere în știința marină, oamenii de știință au înregistrat trei cazuri de orcă (Orcinus orca) pradă rechini între 2022 și 2023 în Parcul Național Cabo Pulmo (CPNP), o zonă marină protejată din Golful California, Mexic.
„Evenimentele descrise aici reprezintă primele interacțiuni documentate prădător-pradă între orcă și rechini în limitele ariei marine protejate a CPNP”, au scris oamenii de știință.
Pe 9 ianuarie 2022, o dronă a filmat șase orci care patrulau într-o zonă despre care se știe că are numeroși rechini cu vârfuri negre (Carcharhinus limbatus) — care poate ajunge până la 8 picioare. În filmare, două femele adulte de orcă, inclusiv una numită Quetzalli, s-au despărțit de restul păstăii pentru a vâna un rechin. Cu toate acestea, a reușit să scape în ape mai adânci.
Pe 21 ianuarie 2022, ghidul local de scufundări Carlos Lozano Hernandez a văzut orci care încercau să omoare un rechin taur (Carcharhinus leucas) – A specii mari, agresive care poate crește până la 11 picioare (3,3 metri) lungime. Vânătoarea a fost „un atac coordonat”, potrivit studiului.
„Rechinul a putut fi văzut la suprafață când o orcă a încărcat rechinul pe o parte, ratând rechinul doar pentru a se întoarce imediat pentru a încerca din nou, apoi s-a întors cu susul în jos și a încercat să-l lovească pe rechin cu coada, o tehnică de vânătoare cunoscută sub numele de „lob”. -tailing’ sau ‘tail-slapping’”, au scris autorii în studiu.
Legate de: Atacurile de rechini din Florida sunt cauzate de căldură, nu de orci înfricoșătoare, spun experții
O a doua orcă a urmărit rechinul taur și l-a încărcat cu capul, apoi a încercat să-l lovească cu coada. Rechinul s-a îndreptat către o barcă, „stropindu-se frenetic și neregulat”, în timp ce încerca să pună vasul între ea și atacatorii săi, au observat cercetătorii. Orcile și-au înconjurat victima preconizată timp de 30 de secunde înainte de a părăsi zona.
Ultimul atac documentat, care a avut loc pe 6 decembrie 2023, a fost fatal. Deși vânătoarea în sine nu a fost surprinsă pe film, drone și videoclipuri subacvatice au arătat orci cu rechini taur în gură. Două dintre aceste orci, numite Niich și Waay, se află în aceeași grupă cu Quetzalli.
Fenomenul orcilor care vânează rechini este documentat de peste 50 de ani, potrivit lucrării, deși este rar să-l vezi. „Orquele au pradă întotdeauna în mod natural rechinii și razele din Golful California”, a spus autorul studiului. Jesús Erick Higuera-Rivas. „Ei vânează rechini din cauza conținutului nutrițional ridicat al ficatului și intestinelor rechinilor”, a spus el pentru Live Science într-un e-mail.
Potrivit studiului, rechinii și razele „sunt probabil subestimate în dieta orcilor”.
Cu toate acestea, creșterea recentă a observațiilor nu înseamnă neapărat că aceste vânătoare au loc mai mult. S-ar putea ca tehnologia modernă, cum ar fi dronele și camerele subacvatice, să faciliteze identificarea și înregistrarea prădării.
Dacă pradarea rechinilor de către orce este în creștere, este prea devreme să spunem dacă ar putea avea un impact ecologic, potrivit Higuera-Rivas. „Până acum nu am colectat suficiente informații științifice”, a spus el.
În Africa de Sud, două orce mâncând rechini au speriat sute de albi mari (Carcharodon carcharias) departe de Western Cape – dar experții nu pot confirma dacă acest lucru s-ar putea întâmpla în Golful California. „Populația din marele rechin alb din Africa de Sud este diferită de populația altor specii de rechini care locuiesc în Golful California”, a spus Higuera-Rivas.
Rob Lott, coordonator de politici și campanii la organizația de caritate Whale and Dolphin Conservation, care nu a fost implicat în studiu, este de acord. „Rămâne de văzut care sunt implicațiile mai ample pentru ecosistemul orcilor care vânează rechini”, a spus el pentru Live Science prin e-mail.
Prădătorii de vârf precum rechinii joacă un rol cheie în menținerea ecosistemului în echilibru „deci vor exista consecințe pentru noi locații dacă populația de rechini se reloca”, a spus el.