Orcile din Pacificul de Nord-Vest au început să poarte din nou pălării de somon, readucând înapoi o tendință bizară descrisă pentru prima dată în anii 1980, spun cercetătorii.
Luna trecută, oamenii de știință și observatorii de balene au observat orcile (Orcinus orca) în South Puget Sound și în afara Point No Point din statul Washington înotând cu peștii morți pe cap.
Este pentru prima dată când au îmbrăcat hainele bizare din vara lui 1987, când o femelă orca de pe Coasta de Vest a început comportamentul fără un motiv aparent. În câteva săptămâni, restul grupului a sărit în vagon și a transformat cadavrele de somon în accesorii de modă obligatorii, potrivit organizație de caritate pentru conservarea marinei ORCA — dar nu este clar dacă de data aceasta se va întâmpla același lucru.
Cercetătorii cred că orcile care poartă pălării de somon acum ar putea fi veterane ale tendinței când a apărut pentru prima dată acum aproape 40 de ani. „Se pare că unii indivizi au experimentat [the behavior] prima dată poate că a început din nou,” Andrew Footea spus un ecologist evoluționist de la Universitatea din Oslo din Norvegia Un nou om de știință.
Înrudit: Orcile învață noi comportamente terifiante. Devin mai deștepți?
Motivația pentru tendința pălăriilor de somon rămâne un mister. „Sincer, presupunerea ta este la fel de bună ca a mea.” Deborah Gilesun cercetător de orcă de la Universitatea din Washington care conduce, de asemenea, echipele de știință și cercetare la organizația non-profit Wild Orca, a declarat pentru New Scientist.
Pălăriile cu somon sunt un exemplu perfect a ceea ce cercetătorii numesc „moft” – un comportament inițiat de una sau două persoane și preluat temporar de alții înainte de a fi abandonat. În anii 1980, tendința a durat doar un an; până în vara lui 1988, peștii morți erau complet depășiți, iar pălăriile cu somon au dispărut din populația de orce de pe Coasta de Vest.
Cea mai bună presupunere a cercetătorilor Orca este că modurile de pălărie cu somon sunt legate de disponibilitatea ridicată a alimentelor. South Puget Sound este în prezent plin de somon prieten (Oncorhynchus keta), și cu prea multă mâncare de mâncat la fața locului, orcile ar putea să salveze peștii pentru mai târziu, echilibrându-i pe cap, a raportat New Scientist.
Orca au fost văzute ascunzând mâncarea și în alte locuri. „Am văzut balene ucigașe care mănâncă mamifere care poartă bucăți mari de hrană sub înotătoarea pectorală, cam ascunse lângă corp”, a spus Giles. Somonul este probabil prea mic pentru a se potrivi bine sub aripioarele pectorale ale orcilor, așa că mamiferele marine ar fi putut opta în schimb pentru vârful capului.
Dronele echipate cu cameră ar putea ajuta cercetătorii să monitorizeze orcile purtătoare de pălărie de somon într-un mod care nu era posibil acum 37 de ani. „De-a lungul timpului, este posibil să reușim să strângem suficiente informații pentru a arăta că, de exemplu, cineva a purtat un pește timp de aproximativ 30 de minute și apoi l-a mâncat”, a spus Giles.
Dar teoria disponibilității hranei ar putea fi greșită – dacă filmarea dezvăluie că orca abandonează somonul fără să-l mănânce, cercetătorii vor fi trimiși înapoi la planșa de desen.
Indiferent de motivul comportamentului, Giles a spus că a fost distractiv să-l urmăresc revenind în stil. „A trecut ceva vreme de când nu l-am văzut personal”, a spus ea.