Când un câine se uită la tine cu ochi mari, triști, de cățeluș, este ușor să-ți imaginezi că acest aspect adorabil este menit în mod special să-ți topească inima (și să obțină câteva delicii). Dar noi cercetări arată că alte specii din arborele genealogic al canidelor sunt la fel de capabile să facă ochi îndurerați ca și câinele tău.
Noua descoperire, publicată pe 10 aprilie în jurnal Înregistrarea anatomică, înlătură credința că ochii de cățeluș sunt produsul domesticirii. Și dezmintă a studiu 2019 emitând ipoteza că câinii au evoluat un chip extrem de expresiv datorită istoriei îndelungate cu oamenii.
Studiul din 2019 a constatat că intern câini aveau mușchi foarte dezvoltați în jurul ochilor în comparație cu lupii (Canis lupus), care le-a permis să realizeze o gamă mai largă de expresii faciale. Cercetătorii au concluzionat că acești mușchi s-ar fi putut dezvolta ca câinii au început să trăiască mai strâns cu oamenii astfel încât să ne poată imita propriile expresii faciale ca o modalitate de a ne încuraja să avem grijă de ele.
“Am fost curioși să vedem, este adevărat? Sau acești mușchi există și în alte canide extrem de sociale?” Heather Smithanatomist la Universitatea Midwestern din Illinois și primul autor al noii lucrări, a declarat pentru Live Science.
Pentru a afla, echipa lui Smith a efectuat o disecție detaliată asupra unui câine sălbatic african decedat (Lycaon pictus) specimen donat de o grădină zoologică. Cercetătorii au descoperit că nu numai că câinii sălbatici africani au aceiași mușchi „ochi de cățeluș” ca și câinii domestici, dar acești mușchi sunt la fel de dezvoltați ca și cei de la canini domestici. „Deci dezmintă ideea că câinii domestici sunt singurele canide care au acest lucru și că au evoluat special pentru noi”, a spus Smith.
Legate de: Sunt câinii mai deștepți decât lupii?
Cercetătorii cred că acești mușchi ai ochilor s-au dezvoltat pentru a ajuta câinii sălbatici africani să se coordoneze și să comunice în timp ce vânează în savana deschisă. La fel ca lupii și verii lor domestici, câinii sălbatici africani sunt extrem de sociabili, trăind în grupuri de aproximativ cinci până la nouă persoane. Fețele lor extrem de expresive le pot permite să emită semnale vizuale silențioase pe planul ierbos.
„Acest studiu afirmă că nu numai că sunt [wild dogs] foarte social, dar multe dintre aceste indicii sociale sunt probabil legate de semnale vizuale.” Adam Hartstone-Roseun morfolog comparativ de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, care nu a fost implicat în noua cercetare, a declarat pentru Live Science.
În ciuda faptului că trăiesc și în grupuri sociale strâns unite, mușchii faciali ai lupilor probabil nu au evoluat pentru a fi la fel de puternici ca cei ai câinilor sălbatici domestici și africani, deoarece se bazează mai puțin pe comunicarea vizuală. Lupii vânează într-o varietate de peisaje, inclusiv în păduri dese și munți, unde fiecare individ are mult mai multe șanse să fie ascuns de stânci sau copaci atunci când urmărește prada. Ca rezultat, este posibil să fi evoluat pentru a se coordona folosind vocalizări sau semnale de miros mai complexe decât indicii vizuale, potrivit Hartstone-Rose.
În viitor, Smith și echipa ei speră să examineze anatomia facială a altor specii de canide sălbatice, cum ar fi vulpi, lupi asiatici și dholes (Cuon alpinus), pentru a vedea cât de bine dezvoltați sunt mușchii ochilor lor. Acest lucru le va oferi o perspectivă mai bună asupra modului în care aceste specii comunică și vânează și ar trebui să îi ajute pe cercetători să determine dacă trăsătura există la speciile care sunt atât sociale, cât și vizuale.
Pentru Hartstone-Rose, această cercetare evidențiază modalitățile în care presiunile evolutive funcționează pentru a sublinia sau a desublinia diferite trăsături la specii similare. „Nu este chiar că acești mușchi fie există, fie nu există”, a spus el. „Acesta este un exemplu cu adevărat elegant al modului în care toate speciile de mamifere au aceste elemente de bază.”