Oasele vechi de 4.000 de ani dezvăluie violență „fără precedent” – îndepărtarea limbii, canibalismul și eviscerarea în epoca bronzului Marea Britanie

Cu mai bine de 4.000 de ani în urmă, aproape 40 de oameni au murit extrem de violente în ceea ce este acum Anglia, o analiză modernă a oaselor lor relevând scalping, îndepărtarea limbii, decapitarea, descarnarea, eviscerarea și canibalismul.

„Pune o imagine considerabil mai întunecată a perioadei decât s-ar fi așteptat mulți”, Rick Schultinga declarat un arheolog de la Universitatea din Oxford într-un comunicat, și este „un memento dur că oamenii din preistorie ar putea egala atrocitățile mai recente”.

Schulting și colegii săi au publicat un studiu detaliat al acestor schelete luni (16 decembrie) în jurnal. Antichitate. Ei au observat că, în anii 1970, arheologii au găsit peste 3.000 de fragmente osoase într-un puț de calcar natural de 20 de metri adâncime, la locul Charterhouse Warren din comitatul Somerset din sud-vestul Angliei. Cel puțin 37 de persoane, cu vârste de la nou-născuți la adulți, au fost găsite în puț și date radiocarbon sugerează că oamenii au murit cu cel puțin patru milenii în urmă, în timpul epocii timpurii a bronzului (2200-2000 î.Hr.).

Privind îndeaproape oasele fragmentate, echipa de cercetare a stabilit că cel puțin 30% dintre cranii fuseseră fracturate în jurul orei morții, ceea ce implică faptul că mulți – sau posibil toți – dintre oameni au suferit morți violente. Ceea ce s-a întâmplat după moarte a fost și mai înfiorător.

În plus, cercetătorii au descoperit că aproximativ 20% dintre oase aveau urme tăiate, majoritatea fiind făcute cu unelte de piatră. Locația semnelor de tăiere a relevat tipurile de acțiuni violente la care au fost supuse cadavrele: semnele de tăiere de pe osul frontal al unui craniu sugerau scalping, semnele lungi de tăiere pe maxilarul inferior al altei persoane sugerează îndepărtarea limbii și tăieturile de pe coaste pot să fie de la eviscerare, a spus echipa. Cel puțin șase persoane aveau urme tăiate pe cea de-a doua vertebră cervicală, ceea ce însemna că au fost decapitate, iar un număr de oase mici ale mâinilor și piciorului prezentau fracturi zdrobitoare, compatibile cu mestecarea umană.

Înrudit: Sabia din epoca bronzului îndoită ritual, descoperită în mlaștina daneză este o „găsire foarte rară”

Numărul mare de morți violente și prelucrarea amplă a cadavrelor sunt extrem de neobișnuite pentru Marea Britanie din epoca bronzului, au remarcat cercetătorii în studiul lor, iar practicile nu sunt în mod clar legate de niciun ritual funerar cunoscut.

„Prezența a cel puțin 37 de indivizi sugerează masacrul unui segment substanțial al unei comunități”, au scris cercetătorii. „În acest caz, este posibil ca violența să fi continuat post-mortem”, și este probabil că „scopul a fost nu numai eradicarea unui alt grup, ci și „alterarea” completă a acestora în acest proces”.

Dar motivul crimei brutale în masă și al canibalismului nu este clar. Cercetătorii au sugerat că nivelul de violență „ar putea indica că acțiunile au fost de represalii, ca răspuns la un eveniment violent anterior sau la încălcarea percepută a unui tabu social grav”, ceea ce înseamnă că violența nu a fost lipsită de sens, ci mai degrabă un act intens politic.

„Asamblarea de la Charterhouse Warren dă cu siguranță semne de perimortem [around the time of death] traumatisme împreună cu numeroase urme de instrumente în concordanță cu procesarea corpului.” Anna Osterholtzun bioarheolog de la Universitatea de Stat din Mississippi care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.

„Violența ca aceasta are adesea o funcție socială”, a spus Osterholtz, deoarece „actele violente, atunci când sunt efectuate în fața unui public, sunt importante pentru formarea identității de grup și pentru negocierea relațiilor sociale”. Dar ceea ce ne spune violența despre identitatea grupului poate fi cules doar din dovezile arheologice.

Un posibil indiciu al masacrului vine din identificarea lui Yersinia pestisbacteria care provoacă ciumaîn dinții a doi copii găsiți la Charterhouse Warren, au remarcat cercetătorii. Faptul că cel puțin doi oameni au avut ciuma atunci când au murit „crește posibilitatea ca boala să exacerbeze sentimentul de teamă în regiune”, au scris cercetătorii.

Cercetările asupra acestor rămășițe umane din Epoca Bronzului timpuriu nu au fost finalizate. „Se lucrează în desfășurare pentru a arunca mai multă lumină asupra acestui episod categoric întunecat din preistoria britanică”, au scris cercetătorii.

Kristina Killgrove este scriitoare la Live Science, cu accent pe știrile despre arheologie și paleoantropologie. Articolele ei au apărut și în locații precum Forbes, Smithsonian și Mental Floss. Killgrove deține diplome postuniversitare în antropologie și arheologie clasică și a fost anterior profesor universitar și cercetător. Ea a primit premii de la Societatea pentru Arheologie Americană și Asociația Americană de Antropologie pentru scrisul ei științific.