Neanderthalieni care au trăit acum 50.000 de ani au fost infectați cu trei viruși care afectează și astăzi oamenii moderni, au descoperit cercetătorii.
Aceste urme de viruși antici sunt cele mai vechi rămășițe de viruși umani descoperite vreodată, New Scientist a raportat. Sunt cu aproximativ 20.000 de ani mai vechi decât deținătorul recordului anterior pentru cel mai vechi virus uman găsit vreodată: un virus de răceală comună descoperit în interiorul unei perechi de Dinți de lapte vechi de 31.000 de ani în Siberia.
Oamenii de știință au descoperit virușii antici după ce le-au verificat ADN secvențe extrase din scheletele a doi bărbați de Neanderthal găsite inițial în peștera Chagyrskaya, situată în munții Altai din Rusia. Mai multe secvențe păreau a fi de origine virală, așa că echipa le-a comparat cu virușii moderni despre care se știe că provoacă infecții pe tot parcursul vieții. Ei au exclus posibilitatea ca virușii să provină de la oameni moderni care au manipulat scheletele sau de la prădători care se hrăneau cu ele, uitându-se la semnături specifice din ADN-ul viral care diferă între eșantioanele antice și cele moderne.
În acest fel, ei au arătat că rudele noastre cele mai apropiate, acum dispărute, ar putea fi infectate cu trei viruși umani obișnuiți, moderni: un tip de adenovirus, un herpesvirus și un papilomavirus.
La oamenii moderni, adenovirusuri poate provoca o serie de simptome, inclusiv simptome asemănătoare răcelii și gripei, dureri în gât și ochi roz. Infecție cu transmitere sexuală papilomavirusuri poate duce la veruci genitale și anumite tipuri de cancer, în timp ce diferite herpesvirusuri poate declanșa herpes labial, varicela sau „mono”. Herpesvirusul găsit la oamenii de Neanderthal semăna cel mai mult cu cel care provoacă herpes labial.
Cercetătorii din spatele noului studiu spun că descoperirile oferă dovezi fizice care susțin teoria conform căreia este posibil ca virușii să fi jucat un rol în decesul oamenilor de Neanderthal, care au dispărut în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Concluziile, publicate marți (21 mai) pe serverul de preprint bioRxivnu au fost încă evaluate de colegi.
Este posibil ca acești viruși să poată fi sintetizați într-o zi și folosiți pentru a infecta celulele umane moderne din vasele de laborator, a spus echipa. Compararea virușilor antici cu cei moderni ar putea teoretic îmbunătăți înțelegerea noastră despre bolile de astăzi.
„Această descoperire nu numai că ne extinde înțelegerea evoluției virale și a bolilor de-a lungul istoriei omenirii, dar poate, de asemenea, deschide căi pentru dezvoltarea de noi abordări medicale, în special în ceea ce privește vaccinurile și tratamentele antivirale”, co-autorul principal al studiului. Marcelo Brionesun profesor de bioinformatică la Universitatea Federală din São Paulo din Brazilia, a spus într-un afirmație.
„Pe măsură ce domeniul virologiei antice se extinde, se așteaptă că mai multe dezvăluiri despre bolile din trecut ne vor ajuta să înțelegem bolile moderne și să ne îmbunătățească capacitatea de a le combate”, a spus Briones.
Deși ideea de a resuscita virușii antici poate suna îngrijorătoare, este puțin probabil ca acest lucru să se întâmple în curând, a declarat un expert pentru New Scientist.
„Sunt sceptic că acest lucru ar putea fi atins, având în vedere lipsa unei înțelegeri complete a modului în care ADN-ul virusurilor este deteriorat și a modului de reconstrucție a pieselor recuperate într-un genom viral complet.” Sally Wasefun paleogeneticist la Universitatea de Tehnologie Queensland din Australia, a declarat pentru New Scientist.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!