Arheologii din Arabia Saudită au descoperit că oamenii trăiau într-un tub de lavă cu cel puțin 7.000 de ani în urmă și posibil mai devreme, arată un nou studiu.
Tubul de lavă, numit Umm Jirsan, este situat într-un câmp vulcanic numit Harrat Khaybar, la aproximativ 78 de mile (125 de kilometri) nord de Medina, au spus cercetătorii într-un comunicat.
„Umm Jirsan este în prezent cel mai lung tub de lavă raportat din Arabia în ceea ce privește lungimea orizontală a pasajelor, la 1481 de metri. [4,859 feet]”, au scris oamenii de știință în lucrarea publicată miercuri (17 aprilie) în jurnal. Plus unu.
Deși se știe că oamenii antici au trăit în Peninsula Arabică în timpurile preistorice, resturile organice sunt puține din cauza conservării proaste în regiunea aridă. Așa că cercetătorii au căutat zone care ar fi conservat artefacte, deoarece acestea au fost la adăpost de soare, vânt și schimbările de temperatură sălbatice din ultimele milenii. Umm Jirsan a îndeplinit aceste criterii, așa că echipa a decis să caute acolo.
Bănuiala lor s-a dovedit a fi bună. Au găsit artefacte precum fragmente de pânză și lemn prelucrat; arta rupestre a animalelor domestice; și rămășițele scheletice a nouă oase umane. Aceste descoperiri sugerează că oamenii au ocupat tuba de lavă cel puțin în ultimii 7.000 de ani și, posibil, până în 10.000 de ani, conform datarii cu radiocarbon și a luminiscenței stimulate optic, care examinează când ultima dată anumite minerale au fost expuse la căldură sau la lumina soarelui. Unele dintre date sunt relativ recente și tubul pare să fi fost folosit în timpurile moderne, a spus Stewart.
Oamenii care au folosit tubul de lavă au lăsat câteva indicii despre viața lor. Acestea includ oase de oi și capre domesticite, precum și arta rupestre care înfățișează aceste animale, ceea ce sugerează că aceste creaturi au fost cheia supraviețuirii oamenilor. O analiză chimică a rămășițelor umane a arătat o creștere a anumitor plante, cum ar fi cerealele și fructele, de-a lungul timpului – posibil din cauza creșterii agriculturii în oaze în epoca bronzului, a spus echipa în comunicat.
Totuși, analiza a sugerat că oamenii nu trăiau în tubul de lavă pentru perioade lungi de timp. „Tubul de lavă nu pare să fi servit ca locație permanentă de locuire, ci mai degrabă ca un loc care probabil se afla pe rute de păstorit și care a permis accesul la umbră și apă pentru păstorii care trec și animalele lor”, au scris autorii în studiu. „Înainte de aceasta, precum și în timpul perioadelor pastorale, tubul de lavă era probabil legat și de activitățile de vânătoare, care au rămas probabil o piatră de temelie a economiilor locale în epoca bronzului”.
Tuburile de lavă se formează atunci când lava creează pasaje subterane care pot transporta cantități mari de rocă topită; când alimentarea cu lavă se termină sau dacă lava este deviată în altă parte, tubul gol este lăsat în urmă, conform Serviciul Parcului Național. Și deși pot suna neospitalieri, pot fi o bună sursă de adăpost. De exemplu, oamenii de știință de la JAXA, agenția spațială a Japoniei, au sugerat asta viitorii oameni ar putea trăi în tuburi de lavă de pe Lună.
Coautor al studiului Mathew Stewartun coleg de cercetare la Centrul de Cercetare Australian pentru Evoluția Umană de la Universitatea Griffith din Australia, a declarat că tuburile de lavă ca acesta continuă să fie folosite de oamenii din zilele noastre din regiune „fie că este vorba pentru a îngrădi animalele, pentru a accesa resursele de apă sau pur și simplu. pentru petrecere a timpului liber”, a spus Stewart pentru Live Science într-un e-mail.
Este dificil de spus când Umm Jirsan a fost umplut ultima dată cu lavă, a spus Stewart, deși activitatea vulcanică a avut loc intermitent în regiune. „Au fost aproximativ 1500 de erupții vulcanice în Arabia în ultimii 1500 de ani și multe altele în antichitate”, a spus Stewart.
Cercetătorii care nu sunt implicați în cercetare au vorbit pozitiv despre munca echipei. Este „munca minunată a acestei echipe care și-a făcut o reputație puternică pentru munca de teren și interpretare excelentă”. Gary Rollefson, profesor emerit de antropologie la Whitman College și San Diego State University, a declarat Live Science într-un e-mail. „Deși excavația a produs relativ puține artefacte și resturi faunistice, materialul dezvăluie totuși conexiuni puternice de material recuperat în alte părți din nordul Arabiei Saudite”, a spus Rollefson, menționând că există asemănări cu materialul excavat în anumite părți ale Iordaniei.
Anthony Sinclair, profesor de teorie și metodă arheologică la Universitatea din Liverpool din Marea Britanie, a declarat într-un e-mail că, pe lângă faptul că oferă adăpost, tubul de lavă ar fi fost și o „poziție apărabilă – în ceea ce privește permiterea păstorilor să-și protejeze turmele. noaptea împotriva prădătorilor locali ar fi fost lupi, hiene și, foarte probabil, leu și leopard în toată Arabia”. Astăzi, unele dintre aceste animale sunt pe cale de dispariție sau nu mai sunt prezente în Arabia.