Oamenii au domesticit caii cu 1.000 de ani mai târziu decât se credea anterior, mai întâi pentru a avea acces la carne și lapte și apoi pentru capacitățile lor de transport, sugerează un nou studiu al ADN-ului antic al cailor.
Analiza genetică dezvăluie o dată în jurul anului 2200 î.Hr. pentru domesticirea cailor moderni, forțând oamenii de știință să regândească modul în care atât caii, cât și oamenii s-au extins în Europa Centrală în urmă cu milenii.
Cai au contribuit la revoluționarea istoriei omenirii datorită rezistenței pe distanțe lungi, capacității lor de a deplasa sarcini grele și sprijinului lor pentru călăreți, permițând oamenilor să se răspândească rapid în întreaga lume, aducând hrană și echipament cu ei și luptând cu arme în timp ce erau călare. Cercetarea scheletelor umane din cultura Yamnaya în 2023, a plasat momentul acestei revoluții cândva între 3300 și 3000 î.Hr., când acești oameni semi-nomazi s-au mutat prin Europa și Asia de Vest, aducând cu ei limba lor indo-europeană.
Dar o nouă analiză a 475 de genomi antici de cai respinge ideea că turmele mari de cai au însoțit migrația oamenilor prin Europa cu mii de ani în urmă. Într-un studiu publicat joi (6 iunie) în jurnal Naturăo echipă de cercetători a identificat schimbări distincte în genetica cailor domestici care indică, în schimb, o dată în jurul anului 2200 î.Hr., cu un mileniu mai târziu decât se presupunea anterior.
În examinarea calului ADNechipa a încercat să identifice dovezi ale creșterii sau gestionării dirijate de oameni a efectivelor de cai, inclusiv scăderi accentuate ale diversității genetice și timpi mai scurti între generații.
Cercetătorii au descoperit că genomul calului a fost local în Europa Centrală și în Bazinul Carpatic și Transilvaniei până la sfârșitul mileniului III î.Hr., cu mult după extinderea Yamnaya. În plus, timpul dintre generațiile de cai a scăzut considerabil în urmă cu aproximativ 4.200 de ani, sugerând că crescătorii încercau să producă mai multe animale.
Studiul genetic a mai arătat că o nouă linie de sânge – care se potrivește cu cea a cailor domestici moderni – a apărut în jurul anului 2200 î.Hr., corespunzând bine cu dovezile arheologice ale imagini de cai în Mesopotamia şi înmormântări cu cară în Munţii Urali.
Legate de: De ce poartă caii pantofi?
„Se pare că prima domesticire a fost motivată de accesul la carne și lapte într-un grup de vânători și culegeri stabilit din Asia Centrală”, coautor al studiului. Ludovic Orlando, un arheolog molecular de la Centrul de Antropobiologie și Genomică din Toulouse din Franța, a declarat Live Science într-un e-mail. Dar acești oameni, care locuiau în ceea ce este acum Kazahstan, nu foloseau cai pentru transport.
„În contrast, celelalte grupuri care au domesticit calul în urmă cu 4.200 de ani au fost stimulate de mobilitate”, a spus Orlando, „deoarece linia lor de sânge s-a extins ca nimeni înainte și de atunci”.
Declanșatorul acestui eveniment de domesticire, potrivit Orlando, ar fi putut fi un eveniment climatic care a dus la anotimpuri secetoase în sud-vestul Asiei și în stepe, deoarece caii ar fi putut ajuta oamenii să supraviețuiască, permițându-le să se deplaseze rapid în noi zone de pășune.
William Taylor, un arheozoolog de la Universitatea din Colorado Boulder care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că această cercetare arată „în mod destul de concludent că, în timp ce Yamnaya și alte culturi timpurii din stepele vestice ar fi avut o relație cu caii sălbatici. , nu au avut nimic de-a face cu prima domesticire a calului”. Modelul genetic al noului studiu „converge destul de bine cu alte linii de dovezi directe”, a spus Taylor.
Shevan Wilkinun arheolog biomolecular de la Universitatea Basel din Elveția care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că, deși munca ei anterioară au identificat indivizi Yamnaya care consumau lapte de cal, aceasta „probabil a reprezentat o încercare timpurie de domesticire a cailor în regiune”. Wilkin a spus că noul studiu sugerează că „este din ce în ce mai puțin posibil ca Yamnaya să folosească cai pentru migrațiile lor în masă prin stepă”.
Deși rămâne oarecum un mister de ce oamenii nu au domesticit caii decât după alte animale, cum ar fi câinioi, vite și chiar măgariiodată ce au făcut-o, oamenii au luat foarte curând caii cu ei aproape oriunde mergeau.
„Această expansiune relativ ulterioară a calului”, a spus Orlando, „a fost în mod clar condusă de oameni, deoarece o astfel de expansiune a fost fără precedent în setul nostru de date, care acoperă 50.000 de ani”.