Un dinozaur robot îi ajută pe oamenii de știință să cerceteze trecutul nostru preistoric pentru a afla de ce unii dinozauri au dezvoltat aripi cu pene înainte de a putea zbura. Dar un expert este sceptic că acest robot poate dezvălui multe despre prădătorii antici, deoarece nu există încă dovezi că dino au mâncat prada testată de acești cercetători.
Cercetătorii au construit un robot din metal cu pâslă neagră și roți, poreclit Robopteryx, pentru a semăna Caudipteryxun dinozaur de mărimea unui păun, cu aripi minuscule cu pene, care a cutreierat Pământul cu aproximativ 125 până la 122 milioane de ani în urmă, în timpul timpurii. Perioada cretacică (acum 145 milioane până la 100,5 milioane de ani). Cercetătorii au dezlănțuit un Robopteryx pe un grup de lăcuste pentru a testa dacă dinozaurii cu pene, dar fără zbor, ar fi putut să fi dezvoltat aripi timpurii pentru a îndepărta prada din ascunzările lor, potrivit unui studiu publicat joi (25 ianuarie) în jurnal. Rapoarte științifice.
„Propunem că folosirea penajului pentru a spăla prada ar putea crește frecvența urmăririlor după ce scăpa de pradă, amplificând astfel importanța proto-aripilor și cozilor în manevrele pentru urmărirea cu succes”, autorul studiului. Sang-im Leeun ecologist integrator al animalelor la Institutul de Știință și Tehnologie Daegu Gyeongbuk din Coreea de Sud, a declarat în o declarație. „Acest lucru ar putea duce la dezvoltarea de pene mai mari și mai rigide, deoarece acestea ar permite activități mai reușite și afișări vizuale mai pronunțate.”
Câteva păsări din zilele noastre, cum ar fi marele alergător (Geococcyx californianus), utilizați această strategie de „curgere la culoare”. În timpul experimentului lor, cercetătorii au manevrat o versiune de Robopteryx fără aripi lângă lăcuste, iar mai puțin de jumătate dintre insecte s-au aruncat din mașină. Într-un proces separat, ei au adăugat structuri asemănătoare aripilor făcute din hârtie de culoare neagră și l-au trimis pe Robopteryx să bată spre lăcuste. De data aceasta, 93% dintre insecte au fugit, ceea ce ei cred că arată că proto-aripile ar fi putut fi utile dinozaurilor atunci când încercau să dezvăluie prada.
Problema? Oamenii de știință încă nu sunt siguri dacă Caudipteryx iar alți dinozauri cu proto-aripi au mâncat insecte.
„Cred că este grozav să văd ipoteze ca acestea testate cantitativ”, Jingmai O’Connor, un curator asociat al reptilelor fosile la Field Museum din Chicago, care nu a fost implicat în noul studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail. „Cu toate acestea, cred că merită remarcat faptul că nu există dovezi reale că vreuna dintre aceste [flightless] dinozauri cu pene cu protowings, cum ar fi Caudipteryx și Anchiorniserau insectivore!”
„Acesta este singurul sughiț cu această ipoteză, dar unul care cu siguranță ar trebui luat în considerare”, a adăugat ea.
O’Connor a condus un Analiza 2019 care a compilat date de la mii de fosile de la dinozauri cel mai strâns legate de păsări pentru a determina modul în care a evoluat sistemul digestiv aviar modern. Cercetătorii au descoperit că Caudipteryx pare să fi mâncat mai ales plante și Anchiornis — un alt dinozaur fără zbor cu aripi timpurii — a mâncat în principal șopârle și pești.
„Cred că înseamnă că juriul este încă în căutarea pentru ce au fost protowings”, a spus O’Connor. „Până când vom avea dovezi care să susțină că acești dinozauri au mâncat insecte, totul rămâne extrem de ipotetic”.
Cu toate acestea, un alt paleontolog crede că acești dinozauri antici ar fi avut o dietă mai extinsă decât putem ști cu siguranță.
„Conservarea conținutului stomacului la dinozaurii dispăruți este foarte rară”, Fion Ma, un paleontolog de vertebrate de la Muzeul Național de Istorie Naturală care nu a fost implicat în noul studiu, a declarat Live Science într-un e-mail. „Deși nu există dovezi directe care să indice că dinozaurilor cu pene le plac Caudipteryx și Anchiornis insecte vânate, nu aș exclude o astfel de posibilitate, deoarece unele dintre ele erau probabil hrănitoare oportuniste.”
Ea a adăugat că este „curioasă să vadă experimentul replicat folosind alte animale, cum ar fi șopârle, deoarece dovezile fosile arată că acestea făceau parte din dietele Anchiornis și Microraptor.”