Mii de butoaie de deșeuri industriale aruncau fundul oceanului din Los Angeles și sunt acolo de zeci de ani – dar oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin ce substanțe chimice se scurge această curte junking în mediu.
Acum, cercetările au relevat că unele dintre substanțele chimice care se scurg din Cimitirul butoiului au fost identificate ca fiind puternic alcaline, chimica opusă acidului – și sunt încă suficient de concentrate pentru a opri cea mai mare parte a vieții care trăiește în apropiere.
Între anii 1930 și începutul anilor ’70, au fost abandonate deșeuri radioactive, deșeuri de rafinărie, deșeuri chimice, deșeuri de foraj petrolier și explozibili militari 14 site -uri de depozitare în apă adâncă în largul coastei din sudul Californieiconform SUA Agenția pentru Protecția Mediului.
Această imensă curte subterană a intrat în conștiința publică în 2020, când un Articolul LA Times a dezvăluit că sondajele de robot de mare adâncime au descoperit zeci de butoaie pline de pe fundul mării. Apoi, în 2021 și 2023, sondaje de urmărire de către Instituția de oceanografie Scripps în California a identificat aproximativ 27.000 de forme care păreau a fi butoaie și peste 100.000 de obiecte totale de resturi pe malul mării. Unii bănuiau că butoaiele, dintre care mulți sunt înconjurați de halouri albicioase în sediment, conțineau DDT pesticid acum interzis, deoarece zona este puternic contaminat cu el.
Dar până în ziua de azi, numărul total de butoaie de pe malul mării – și ceea ce conțin majoritatea – rămâne necunoscut.
Acum, Johanna Gutlebenun microbiolog la Instituția Scripps, și colegii ei au dezvăluit rezultatele probelor de sedimente prelevate aproape de cinci barili folosind un vehicul operat de la distanță în 2021. Au descoperit că nivelurile de contaminare DDT nu au crescut mai aproape de butoaie, așa că spun că drums nu conțineau această substanță chimică.
Trei dintre butoaiele pe care le -au verificat aveau halos alb în jurul lor și toate probele din apropierea acestor butoaie aveau un pH extrem de mare (în jur de 12) și foarte puțini microbi care locuiau acolo, astfel încât echipa spune că butoaiele conțineau deșeuri alcaline caustice, care pot deteriora materia organică și scurge concentrații mari de metale potențial toxice.
Studiul echipei a fost publicat marți (9 septembrie) în jurnal PNAS NEXUS.
“Până în acest moment, am căutat în mare parte DDT. Nimeni nu se gândea la deșeuri alcaline înainte de acest lucru și poate fi necesar să începem să căutăm și alte lucruri”, a spus Gutleben într -un declaraţie.
Eșantionarea nu a identificat ce substanțe chimice specifice erau în butoaie, dar în special, DDT Fabricing produce deșeuri alcaline, la fel ca și rafinarea uleiului.
„Unul dintre principalele fluxuri de deșeuri din producția DDT a fost acid și nu au pus -o în butoaie”, a spus Gutleben. “Te face să te întrebi: ce a fost mai rău decât deșeurile de acid DDT să merite să fie introduse în butoaie?”
Pe măsură ce cercetătorii au găsit niveluri foarte limitate de ADN microbian în apropierea butoaielor, ei spun că deșeurile alcaline au transformat probabil părți ale litoralului în medii extreme în care majoritatea vieții nu pot supraviețui. Cu toate acestea, au găsit urme ale unor bacterii specializate-specii din familii adaptate la medii alcaline, cum ar fi orificiile de aerisire hidrotermale de mare adâncime și izvoarele termale alcaline.
Echipa a descoperit, de asemenea, cum se formează ciudatul haloes. Când deșeurile alcaline se scurg din butoaie, reacționează cu magneziu în apă și creează o formă minerală de hidroxid de magneziu, numită Brucit, formând o crustă asemănătoare cu beton. Brucitul se dizolvă încet, menținând pH -ul în sedimente ridicat, ducând la reacții în apa de mare înconjurătoare. Acest lucru duce la formarea de carbonat de calciu, care se așază ca praf alb în jurul butoaielor.
Având în vedere că deșeurile alcaline au persistat de mai bine de jumătate de secol, mai degrabă decât să se disipeze rapid în apa de mare, sugerează că ar trebui considerat un poluant persistent cu impacturi asupra mediului pe termen lung, similar cu DDT, coautor de studiu Paul Jensende asemenea, la Scripps, a spus în declarație.
“Este șocant că 50 de ani mai târziu mai vedeți aceste efecte”, a spus el.
Cercetătorii sugerează utilizarea halosului alb pentru a identifica ce butoaie conțin deșeuri alcaline, astfel încât amploarea generală a contaminării poate fi evaluată. Jensen a spus că aproximativ o treime din butoaiele care au fost văzute până acum au halos, dar nu este clar dacă acest raport se va menține pe măsură ce mai multe butoaie sunt descoperite.