Oamenii de știință din Brazilia eliberează țânțari modificați genetic în mediu pentru a combate cazurile crescânde de febră dengue în țară.
Peste 1 milion de cazuri din infecția virală răspândită de țânțari au fost raportate în primele două luni ale acestui an — cu 226% mai mult decât au fost raportate în aceeași perioadă în 2023. Diverse orașe sunt în stare de urgență. De exemplu, în februarie, Rio de Janeiro a declarat focarul drept o urgență de sănătate publică, după ce orașul a înregistrat peste 42.000 de cazuri de boală de la începutul anului, potrivit Associated Press.
Aproape jumătate din populația lumii trăiește în zone cu risc de infectare cu dengue. În Brazilia, boala este endemicăadică este circula constant. Între 2003 și 2019, peste 11 milioane de cazuri au fost raportate în țară, cu un vârf de transmisie având loc în mod normal în cursul anual sezon ploios, din octombrie până în mai. Cu toate acestea, focare neobișnuit de mari apar aproximativ la fiecare trei-patru ani.
Numai 1 din 4 persoane cei infectați cu virusul dengue dezvoltă simptome de boală, care includ febră, dureri de cap și greață. Aceste simptome dispar în general în două până la șapte zile. Cu toate acestea, boala poate progresa uneori și poate deveni severă, ducând la spitalizare și posibil deces.
Nu există un tratament specific disponibil pentru infecție; în schimb, îngrijirea medicală urmărește ameliorarea durerii pacienților și menținerea vitală a acestora. Boala nu poate fi răspândită direct de la persoană la persoană.
Legate de: Microbiomul pielii ar putea fi valorificat ca respingător pentru țânțari, indicii studiului
Confruntate cu un număr tot mai mare de cazuri de dengue, autoritățile sanitare din Brazilia testează abordări alternative pentru a controla răspândirea bolii, pe lângă lansarea unui vaccin. Aceste strategii includ utilizarea țânțarilor modificați genetic – un efort condus de compania de biotehnologie Oxitec.
Compania reproduce masculi Aedes aegypti tantari — specia care răspândește virusul febrei dengue la oameni — care sunt modificate genetic pentru a transporta o genă care ucide orice descendență feminină pe care o depun înainte ca dăunătorii să ajungă la vârsta adultă. Febra dengue se răspândește numai prin mușcăturile femelelor A. aegypti țânțari, astfel încât eliberarea acestor țânțari modificați într-o regiune poate ajuta la reducerea numărului de dăunători care pot răspândi virusul la oameni.
Ouăle de țânțari masculi modificați de la Oxitec sunt plasate în cutii și sunt solicitate să eclozeze cu adăugarea de apă. A. aegypti țânțarii își depun în mod normal ouăle în apă stagnantă – în special, pe ipereții interiori ai recipientelor care rețin apa, cum ar fi boluri sau anvelope. Astfel, cutiile lui Oxitec imită ceea ce se întâmplă în sălbăticie.
Țânțarii modificați „termină ciclul din interiorul acestor cutii în aproximativ zece zile, iar insectele adulte ies să-și facă treaba”. Natalia Ferreiradirectorul general al Oxitec în Brazilia, a declarat pentru Reuters. Abordarea se poate reduce A. aegypti numărul populației cu până la 90% în regiunile în care țânțarii modificați genetic sunt eliberați, a declarat Ferreira agenției de presă.
Oxitec eliberează acești țânțari modificați în numeroase orașe din Brazilia, inclusiv Suzano din statul São Paulo, care a declarat stare de urgență din cauza febrei dengue în februarie, a raportat Reuters.
Brazilia nu este prima țară care a primit dăunătorii de designeri Oxitec. În 2021, de exemplu, modificat genetic A. aegypti țânțarii au fost eliberați pentru prima dată în SUApentru a reduce numărul de țânțari sălbatici, care cauzează boli, în Florida Keys.
Separat, oamenii de știință au infectat în mod intenționat țânțari în unele regiuni ale lumii, inclusiv părți din Brazilia și SUAcu un tip de bacterii numite Wolbachiacare reduce capacitatea țânțarilor de a răspândi dengue.
Au existat îngrijorări că acești țânțari modificați genetic produc uneori descendenți viabili care pot supraviețui până la transmite genele lor insectelor native, cu consecințe necunoscute. Dar până acum, nu există dovezi care să sugereze că acest lucru ar putea dăuna oamenilor.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!