NASACuriozitatea Rover a găsit unele dintre cele mai bune dovezi, dar ar fi putut exista o viață antică Marte – și un răspuns pentru ceea ce ar fi putut să -l șteargă.
Atunci când găuriți în roci de pe Muntele Sharp, vârful central al craterului de gale al planetei roșii, Rover a găsit dovezi de siderit, un carbonat de fier a cărui prezență sugerează că Marte a avut cândva un ciclu de carbon. Acest lucru sugerează că Marte a avut cândva condiții potențial locuibile și, prin urmare, eventual chiar și viața.
Constatarea, ascunsă de scanări prin satelit, ridică speranțe că o dată Probele colectate de Perseverance Rover sunt aduși pe pământ, oamenii de știință pot găsi dovezi că viața antică a prosperat odată pe vecinul nostru acum descifinat. Cercetătorii și -au publicat concluziile pe 17 aprilie în Jurnal Ştiinţă.
„Când a devenit evident că aceste roci conțineau siderite în cantități atât de mari, am fost incredibil de încântat”, studiul autoriului principal Ben Tutoloa spus un profesor asociat cu Departamentul de Pământ, Energie și Mediu de la Universitatea din Calgary, Live Science. „Una dintre cele mai mari întrebări din știința lui Marte este:„ Unde sunt toți carbonatele? ” Așa că am știut imediat cât de importantă era această descoperire. „
În ultimii 4 miliarde de ani, ciclul de carbon al Pământului a fost esențial pentru locuința sa – carbonul de ciclism între atmosferă, pământ și ocean, oferind astfel materialul cheie pentru toate lucrurile vii și stabilind termostatul atmosferic pentru ca aceștia să prospere. Ciclul lent al carbonului constituie jumătate din acest sistem. Scutit de la vulcani, dioxidul de carbon este absorbit de oceanele bogate în calciu pentru a forma rocă de calcar care este supusă înapoi în manta, încălzită și eliberată încă o dată.
Înrudite: Marte a fost cândva o planetă de plajă „în stil de vacanță”, scanările chinezești Rover dezvăluie
Totuși, în ciuda faptului că Marte arată semne abundente care Râuri și lacuri antice Odată ce Criss a traversat planeta, nici Rovers, nici scanări prin satelit nu au găsit nicio dovadă a mineralelor carbonate care ar implica un ciclu de carbon acolo.
Descoperirea lui Curiosity Rover schimbă toate acestea. Aterizarea pe craterul de gale de pe Marte În 2012, Rover a traversat 21 de mile (34 de kilometri) de craterul de impact al meteorilor de 96 de mile (154 km), investigând cu atenție geologia din interior. În 2022 și 2023, curiozitatea a găurit patru probe de pe roci din crater și a analizat mineralogia folosind difractometrul cu raze X la bord înainte de a reduce rezultatele înapoi pe Pământ.
Când Tutolo și colegii săi au despachetat această analiză, au descoperit că rocile nu conțineau doar urme de siderite, erau bogate în ea – reprezentând între 5 % și 10 % din greutatea totală a eșantionului. Amestecați printre carbonat au fost alte minerale, în special săruri de sulfat de magneziu solubile în apă, pe care cercetătorii le cred că acționează pentru a „masca” semnalul sideritei din scanări prin satelit.
„Deoarece rocile similare care conțin aceste săruri au fost identificate la nivel global, deducem că, de asemenea, conțin minerale carbonate abundente”, a spus Tutolo. „Rezumarea carbonatului pe care toate aceste depozite o conțin probabil indică faptul că pot deține o parte substanțială din CO2 care a fost implicată anterior în încălzirea Marte.”
Un ciclu „dezechilibrat”
Cercetătorii consideră că, dacă eșantionul lor este reprezentativ pentru întreaga planetă, este probabil ca Marte să aibă un ciclu de carbon „dezechilibrat”. Întrucât Marte aparent nu avea tectonice de placă asemănătoare pământului, spre capătul de coadă al locuibilității sale, Marte și-a reciclat carbonul în atmosferă prin reacții chimice cu apă acidă, ipoteză susținută de prezența sulfatului și a mineralelor de oxid de fier care se găsesc în probă.
Dar acest proces a fost extrem de greu, scoțând mai mult dioxid de carbon din atmosferă și în roci decât a eliberat înapoi. Pe termen lung, aceasta a diminuat capacitatea planetei de a susține o atmosferă, eventual smulgând viața antică a lui Marte în același timp în care a început să înflorească pe pământ.
„Este posibil ca viața să se formeze în acea perioadă pe pământ. Cele mai vechi fosile ale noastre au aproximativ 3,5 miliarde de ani, iar viața trebuie să se formeze înainte de atunci”, Janice Bishopun om de știință de cercetare senior la căutarea Institutului de informații extraterestre (SETI) și scriitorul unui Piesa de perspectivă însoțitoare În cadrul studiului, a spus Live Science. „Ca gaze atmosferice [on Mars] S -au pierdut în timp în spațiu, atmosfera a devenit mai subțire, iar planeta a devenit mai rece. Estimările vârstelor de suprafață indică faptul că Marte a fost rece și uscată de cel puțin 2 miliarde de ani. „
Alte revelații nu vor proveni dintr -o regăsire directă a eșantioanelor colectate pe suprafața lui Marte în curând – acea misiune este semnificativ peste buget și întârziat. Dar curiozitatea este în continuare să exploreze suprafața marțiană pentru a înțelege cum s -au format rocile de acolo și ce găsește poate fi inclusă în simulările climatului antic al planetei.
Comentarii recente