Oamenii de știință dezvăluie mai multe secrete ale pigmenților lui Rembrandt în The Night Watch

Din 2019, cercetătorii au analizat compoziția chimică a materialelor utilizate pentru a crea capodopera lui Rembrandt, Veghea de noapte, ca parte a activității în desfășurare a Rijksmuseum Operațiunea Veghe de noapte, dedicat conservării sale pe termen lung. Chimiștii de la Rijksmuseum și de la Universitatea din Amsterdam au detectat acum pigmenți neobișnuiți pe bază de arsenic, galbeni și portocalii/roșii, utilizați pentru a picta stratul de piele a uneia dintre figurile centrale din pictură, potrivit unui lucrare recentă în revista Heritage Science. Este o nouă adăugare la cunoscuta paletă de pigmenti a lui Rembrandt, care adaugă și mai mult la corpul nostru tot mai mare de cunoștințe despre materialele pe care le-a folosit.

La fel de raportate anterior, analizele anterioare ale picturilor lui Rembrandt au identificat mulți pigmenți pe care maestrul olandez i-a folosit în lucrarea sa, inclusiv alb de plumb, ocre multiplu, negru de os, vermilion, lac de nebunie, azurit, ultramarin, lac galben și galben de staniu, printre altele. Artistul a folosit rar pigmenți puri de albastru sau verde, cu Sărbătoarea lui Belşaţar fiind o excepţie notabilă. (Cel Baza de date Rembrandt este cea mai bună resursă pentru o cronică cuprinzătoare a numeroaselor rapoarte de investigație diferite.)

La începutul anului trecut, cercetătorii de la Operation Night Watch găsit urme rare a unui compus numit formiat de plumb în pictură – surprinzător în sine, dar echipa a identificat și acești formiați în zonele în care nu exista pigment de plumb, alb sau galben. Este posibil ca formații de plumb să dispară destul de repede, ceea ce ar putea explica de ce nu au fost detectați până acum în picturile maeștrilor olandezi. Dar dacă acesta este cazul, de ce nu a dispărut formatul principal Veghea de noapte? Și de unde a venit în primul rând?

Sperând să răspundă la aceste întrebări, echipa a creat un model de „uleiuri gătite” dintr-o rețetă din secolul al XVII-lea și a analizat acele uleiuri model cu radiație sincrotron. Rezultatele au susținut ipoteza lor că uleiul folosit pentru părțile ușoare ale picturii a fost tratat cu un uscător de plumb alcalin. Faptul că Veghea de noapte a fost revopsit cu un lac pe bază de ulei în secolul al XVIII-lea complică lucrurile, deoarece aceasta poate fi furnizat o sursă proaspătă de acid formic, astfel încât diferite regiuni ale picturii bogate în formiați de plumb s-ar fi putut forma în momente diferite din istoria picturii.

În decembrie anul trecut, echipa și-a îndreptat atenția la straturile pregătitoare aplicate pe pânză. Se știe că Rembrandt a folosit un pământ de argilă de cuarț pentru Veghea de noapte— pentru prima dată când făcuse acest lucru, poate pentru că dimensiunea colosală a picturii „l-a motivat să caute o alternativă mai ieftină, mai puțin grea și mai flexibilă pentru stratul de pământ” decât pământul roșu, albul de plumb și cerusită, era cunoscut. pentru a fi folosit pe picturile anterioare.

Ei au folosit metode cu raze X 3D pentru a capta mai multe detalii, dezvăluind prezența unui strat necunoscut (și neașteptat) care conține plumb situat chiar sub stratul de sol. Acest lucru s-ar putea datora utilizării unui compus de plumb adăugat la uleiul folosit pentru a pregăti pânza ca aditiv de uscare – poate pentru a proteja pictura de efectele dăunătoare ale umidității. (De obicei, înainte de aplicarea stratului de sol se folosea o dimensionare de lipici.) Stratul de plumb descoperit anul trecut ar putea fi motivul proeminențelor neobișnuite de plumb în zonele Veghea de noapte, deoarece nu există alți compuși care conțin plumb în vopsea. Este posibil ca plumbul să fi migrat în stratul de bază al picturii din stratul pregătitor de plumb-ulei de mai jos.

O combinație intenționată

Prezența sulfurilor de arsen în Veghea de noapte pare a fi o combinație intenționată de pigmenți a lui Rembrandt, potrivit autorilor acestei ultime lucrări. Artiștii de-a lungul istoriei au folosit orpiment și realgar natural, precum și pigmenți artificiali de sulfură de arsenic, pentru a obține nuanțe de galben, portocaliu și roșu în vopselele lor. Orpimentul era folosit și în scopuri medicinale, în cremele și uleiurile pentru îndepărtarea părului, în sigilii de ceară, cerneală galbenă, verde de legături (amestecat cu indigo) și pentru tratarea sau acoperirea metalelor precum argintul.

Cu toate acestea, utilizarea sulfurilor artificiale de arsenic a fost rar raportată în opere de artă, deși acestea sunt menționate în tratatele mai multor artiști datând din secolul al XV-lea. Lucrările anterioare folosind tehnici analitice avansate, cum ar fi spectroscopia Raman și difracția cu raze X pe pulbere, au arătat că Rembrandt a folosit pigmenți de sulfură de arsen (orpiment artificial) în două picturi târzii: Mireasa Evreiască (c 1665) și Omul cu șapcă roșie (c 1665).

Pentru această ultimă lucrare, Nouchka De Keyser de la Rijksmuseum și coautorii au folosit imagini macroscopice cu fluorescență cu raze X pentru a cartografi Veghea de noapte, care a scos la iveală prezența arsenicului și a sulfului în mânecile dublete și haina brodata de poliester purtată de lt. Willem Van Ruytenburch, adică figura centrală din dreapta căpitanului Frans Bannick Cocq din tablou. Cercetătorii au presupus inițial că acest lucru se datorează utilizării de către Rembrandt a orpimentului pentru nuanțe galbene și realgar pentru nuanțe roșii.

Pentru a afla mai multe, au luat mostre minuscule și le-au analizat cu microscopie luminoasă, spectroscopie micro-Raman, microscopie electronică și difracție cu raze X pe pulbere. Ei au descoperit că particulele galbene erau de fapt pararealgar, în timp ce particulele portocalii până la roșii erau pararealgar semi-amorfe. Acestea sunt componente de sulfură de arsenic mai neobișnuite, asociate de obicei cu produse de degradare fie din mineralele naturale, fie echivalentele lor artificiale pe măsură ce îmbătrânesc.

Dar De Keyser și colab. a concluzionat că prezența acestor componente a fost de fapt un amestec intenționat, bazat pe citirea lor a multiplelor surse istorice și cataloage de dulapuri de colecție cu liste lungi de diverse sulfuri de arsen. Existau în mod clar cunoștințe contemporane despre manipularea sulfurilor de arsenic atât naturale, cât și artificiale pentru a obține diferite nuanțe de galben, portocaliu și roșu.

Au găsit, de asemenea, vermilion și galben de plumb-staniu în amestecul de vopsea; Se știa că Rembrandt le folosea pentru a adăuga luminozitate și intensitate picturilor sale. În cazul în care Veghea de noapte, „Rembrandt a urmărit în mod clar un ton portocaliu strălucitor, cu o rezistență mare a culorii, care i-a permis să creeze o iluzie a broderiei cu fir de aur din costumul lui Van Ruytenburch”, au scris autorii. „Sulfura artificială de arsen portocaliu până la roșu ar fi putut oferi proprietăți optice și reologice diferite ale vopselei în comparație cu forma minerală a orpimentului și realgar”.

În plus, echipa a examinat mostre de vopsea de la diferiți artiști cunoscuți că folosesc sulfuri de arsenic – ale căror lucrări fac, de asemenea, parte din colecția Rijksmuseum – și a găsit un amestec similar de pigmenți într-o pictură a contemporanului lui Rembrandt, Willem Kalf. „Este dovada că o varietate de sulfuri de arsen naturale și artificiale au fost fabricate și comercializate în timpul lui Rembrandt și erau disponibile în Amsterdam”, au scris autorii – cel mai probabil importate, deoarece Republica Olandeză nu avea resurse miniere considerabile.

Heritage Science, 2024. DOI: 10.1186/s40494-024-01350-x (Despre DOI).