Un rezervor ascuns de apă subterană de peste două ori dimensiunea lacului Mead este îngropat în interiorul Cascadelor Oregon, arată un nou studiu.
Oamenii de știință au descoperit că acviferul subteran deține cel puțin 19,4 mile cubi (81 de kilometri cubi) de apă sub suprafața lanțului muntos. Descoperirea ar putea avea un impact atât asupra utilizării apei, cât și asupra înțelegerii de către oamenii de știință a proceselor vulcanice din regiune.
„Este un lac de dimensiune continentală stocat în stâncile din vârful munților, ca un mare turn de apă”, coautor al studiului. Leif Karlstromun om de știință al Pământului la Universitatea din Oregon, a spus într-o declarație. „Că există acvifere vulcanice mari similare la nord de Cheile Columbia și lângă Muntele Shasta, probabil, fac din Cascade Range cel mai mare acvifer de acest fel din lume”.
Lanțul muntos Cascade se întinde pe aproximativ 700 de mile (1.100 de kilometri) din California de Nord până în Columbia Britanică, Canada și a fost construit de activitatea vulcanică de-a lungul a milioane de ani. În Oregon, Cascadele Înalte, ale căror roci vulcanice datează de 8 milioane de ani, găzduiesc pante netede și activitate vulcanică continuă, în timp ce Cascadele Occidentale mai vechi, care datează de acum 45 de milioane de ani, sunt pline de canioane și văi sculptate de pâraiele curgătoare. Cercetătorii au folosit schimbarea treptată între aceste două zone pentru a studia modul în care procesele vulcanice au afectat regiunea de-a lungul timpului.
În studiu, publicat pe 13 ianuarie în jurnal PNAScercetătorii au măsurat modul în care temperatura rocilor din lanțul muntos se modifică odată cu adâncimea. Roca mai adâncă tinde să fie mai fierbinte, deoarece este sub o presiune mai mare și mai aproape de interiorul fierbinte al Pământului, dar echipa a găsit mai multe zone în care temperatura a rămas constantă, chiar dacă adâncimea a crescut. Asta a implicat că roca era răcită, ceea ce ei au atribuit-o apei care pătrunde în stâncă.
Înrudit: Vulcanul submarin de pe coasta Oregonului ar putea erupe anul acesta, prezic geologii
„Inițial, ne-am propus să înțelegem mai bine cum a evoluat peisajul Cascadei de-a lungul timpului și cum se mișcă apa prin el”, coautor al studiului. Gordon Grantun hidrolog la Serviciul Forestier al SUA, a spus în declarație. „Dar în efectuarea acestei cercetări de bază, am descoperit lucruri importante la care le pasă oamenilor: volumul incredibil de apă în stocarea activă în Cascade și, de asemenea, modul în care mișcarea apei și pericolele prezentate de vulcani sunt legate între ele.”
Apele care pătrund adânc ar putea afecta tipurile de vulcanism observate în regiune. Când apa intră în contact cu magma, aceasta se evaporă rapid în abur, ceea ce poate crește presiunea în subteran și poate duce la erupții vulcanice explozive.
Apa stocată în acvifer ar putea fi o resursă valoroasă pentru consumul uman, deși vor fi necesare cercetări suplimentare cu privire la impactul secetei și al schimbărilor climatice asupra rezervorului pentru a gestiona corect utilizarea acestuia, au scris cercetătorii.
„Această regiune a primit un cadou geologic, dar abia începem să-l înțelegem”, a spus Grant în declarație. „Dacă nu avem nicio zăpadă sau dacă avem o serie de ierni proaste în care nu avem nicio ploaie, ce va însemna asta? Acestea sunt întrebările cheie asupra cărora trebuie să ne concentrăm acum.”
Comentarii recente