În prima jumătate a lunii octombrie, o cometă super strălucitoare, cunoscută sub numele de Tsuchinshan–ATLAS, va fi vizibilă cu ochiul liber în anumite părți ale cerului târziu în noapte și dimineața devreme, în timp ce își face cea mai apropiată apropiere de Pământ de mai bine de 80.000 de ani.
Cu toate acestea, se dovedește că cometa „o dată în viață” nu este singurul vizitator din oraș. Astronomii tocmai au descoperit o a doua cometă, C/2024 S1 (ATLAS)care va face, de asemenea, cea mai apropiată apropiere de planeta noastră în această lună și poate fi vizibilă fără telescop.
În ultimele săptămâni, observatorii cerului au fost obsedați de Tsuchinshan–ATLAS, care a fost descoperit pentru prima dată la începutul anului 2023. Cometa a fost anterior prezis că se va destrăma la apropierea sa de Pământ dar a rămas intactă și va face cea mai apropiată apropiere de planeta noastră sâmbătă (12 octombrie). Se poate fi reperat cu ochiul liber și a fost capturat în mai multe fotografii uluitoare dar va începe probabil să dispară din vedere în săptămânile următoare.
Dar pe 27 septembrie, astronomii de la proiectul ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) din Hawaii, care a jucat un rol în descoperirea Tsuchinshan–ATLAS, au observat pentru prima dată C/2024 S1. Noua cometă a fost denumită inițial „A11bP7I”, dar după ce observațiile ulterioare i-au confirmat existența, i s-a dat un nou titlu oficial, potrivit Proiectul telescopului virtual.
Înrudit: Coada arzătoare a cometei este biciuită de vânturile solare într-o fotografie astronomică uimitoare
Nu se știu multe despre dimensiunea, forma sau orbita lui C/2024 S1 în jurul soarelui. Cu toate acestea, probabil că provine din Norul Oort – un rezervor mare de comete și alte obiecte de gheață aproape de marginea sistemului solar — și probabil că nu a fost atât de aproape de soare de secole.
Noua cometă va face cea mai apropiată apropiere de Pământ pe 24 octombrie, când se va apropia la 81,8 milioane de mile (131,6 milioane de km) de planeta noastră. Patru zile mai târziu, pe 28 octombrie, va atinge punctul cel mai apropiat de Soare, sau periheliu, când va trece pe lângă steaua noastră de acasă la o distanță de aproximativ 765.000 de mile (1,2 milioane de km).
C/2024 S1 este ceea ce astronomii numesc o cometă „sungrazer”, deoarece se va apropia foarte mult de steaua noastră natală. Dacă supraviețuiește bărbieritului de aproape cu soarele, cometa va fi catapultată înapoi spre exterior sistemul solar. Cu toate acestea, șansele ca cometa să supraviețuiască acestei praștii supraîncălzite sunt incerte.
Pe 8 aprilie, astronomii au observat o altă cometă care observa soarele care se apropie final de soare în aceeași zi cu eclipsa totală de soarecare aruncă o umbră peste mari părți ale Americii de Nord. Cu toate acestea, s-a dezintegrat doar câteva ore mai târziu.
Fotografiile inițiale ale C/2024 S1 sugerează, de asemenea, că are o strălucire verde, care este o culoare rară pentru comete, Spaceweather.com a raportat. Această nuanță neobișnuită, similar cu “cometa diavolului” (12P/Pons-Brooks) că a trecut aproape de planeta noastră în martieprovine din molecule de dicarbon – două molecule de carbon legate între ele – în coma și coada cometei.
Cum se vede C/2024 S1
La luminozitatea sa maximă, între 24 octombrie și 28 octombrie, cometa va fi mai strălucitoare decât Venus și majoritatea celorlalte obiecte de pe cerul nopții, Forbes a raportat. Cu toate acestea, va fi vizibil doar chiar înainte de răsăritul soarelui în emisfera sudică.
C/2024 S1 ar putea fi încă vizibil din emisfera nordică între 29 octombrie și 31 octombrie, când va fi semnificativ mai slab, potrivit Forbes. Dar numai dacă supraviețuiește praștii sale în jurul soarelui.
Dacă cometa durează suficient de mult pentru ca tu să o vezi, poți urmări călătoria cometei folosind TheSkyLive.com. De asemenea, puteți crește șansele de a vedea C/2024 S1 folosind o pereche bună de binoclu pentru observarea stelelor sau a telescop mic pentru a spori vederea.