Oamenii de știință descoperă galaxia uriașă de 32 de ori mai mare decât cea a Pământului – și au numit -o „probleme”

Poate că nu o știți, dar acum există o petrecere uriașă cosmică rave care se întâmplă departe, departe deasupra capului nostru. Participanții la partidul principal sunt cunoscuți ca Găuri negre supermasive. Aceste obiecte misterioase pot avea mase de câteva milioane sau de miliarde de ori mai mari decât cele ale Soarele și sunt atât de densi încât se deformează spațiul în jurul lor.

Din câte știu astronomii, toate galaxiile adăpostesc un Gaura neagră supermasivă chiar la centrele lor. În unele galaxii, cantități mari de gaz interstelar se învârt în jurul găurii negre supermasive și sunt trase dincolo de orizontul evenimentului și, în esență, pe gaura neagră. Acest proces creează o cantitate imensă de frecare și energie, ceea ce poate provoca „rave” despre care vorbesc – eliberând cantități uriașe de lumină la multe culori și frecvențe diferite de -a lungul spectru electromagnetic.

În unele cazuri, gaură neagră Vor chiar să arunce jeturi de plasmă, milioane de ani lumină în spațiul intergalactic. Gazul cu plasmă este atât de fierbinte încât este în esență o supă de electroni care se deplasează aproape de viteza luminii. Aceste jeturi plasmatice strălucesc la frecvențele radio, astfel încât pot fi văzute cu un telescop radio și sunt, în mod adecvat, numite Galaxii Radio. Într -un episod recent al Podcast -ului Astronomy Savanna cosmicăAm asemănat aspectul lor cu două bețe strălucitoare (jeturi de plasmă) care ies dintr -o minge de tambur lipicios (galaxia). Astronomii ipotezează că jeturile plasmatice continuă să se extindă spre exterior pe măsură ce trece timpul, în cele din urmă crescând atât de mare încât devin galaxii radio uriașe.

Milioane de galaxii radio de dimensiuni normale sunt cunoscute științei. Dar până în 2020 au fost găsite doar aproximativ 800 de galaxii radio uriașe, aproape 50 de ani de când au fost descoperite inițial. Erau considerate rare. Cu toate acestea, o nouă generație de radio -telescoape, inclusiv Africa de Sud Meerkatau transformat această idee pe capul ei: în ultimii cinci ani au fost descoperiți aproximativ 11.000 de uriași.

Înrudite: De unde provin izbucnirile rapide de radio? Astronomii leagă erupții misterioase de galaxii masive.

Cea mai nouă galaxie gigantă a lui Meerkat este extraordinar. Jeturile plasmatice ale acestui gigant cosmic se întind pe 3,3 milioane de ani lumină de la capăt la sfârșit-de peste 32 de ori mai mare decât dimensiunea Calea lactee. Sunt unul dintre cercetătorii principali care au făcut descoperirea. L -am poreclit Inkathazo, adică „probleme” în limbile Isixhosa și Isizulu din Africa de Sud. Asta pentru că a fost un pic supărător să înțelegem fizica din spatele a ceea ce se întâmplă cu Inkathazo.

Această descoperire ne -a oferit o oportunitate unică de a studia galaxii radio uriașe. Rezultatele provoacă modelele existente și sugerează că nu înțelegem încă o mare parte din fizica plasmatică complicată în joc în aceste galaxii extreme.

Aici vine „probleme”

Telescopul Meerkat este situat în regiunea Karoo din Africa de Sud, este format din 64 de vase de radio și este operat și gestionat de Observatorul Astronomiei Radio -Africane. Este un precursor al Matricea de kilometru pătratcare va începe operațiunile științifice în jurul anului 2028, cel mai mare telescop din lume.

Meerkat a fost deja esențial în descoperirea unora dintre comorile ascunse ale cerului de sud, de când a fost comandat pentru prima dată în 2018.

Aceasta este a treia galaxie radio uriașă pe care colaboratorii mei și cu mine au descoperit Cu Meerkat într -un petic de cer relativ mic lângă ecuator, în jurul dimensiunii a cinci luni pline, la care astronomii se referă la „câmpul cosmos”. Am indicat Meerkat spre Cosmos în primele etape ale celor mai avansate sondaje ale galaxiilor îndepărtate efectuate vreodată: explorarea extragalactică internațională Gigahertz (MULTE)

Echipa Mothee, o colaborare a astronomilor din întreaga lume și am publicat pentru prima dată descoperirea celelalte două galaxii radio uriașe în cosmos în 2021.

Am observat mai recent Inkathazo în propriile mele observații de urmărire a lui Meerkat despre Cosmos, precum și în sondajul complet.

Cu toate acestea, Inkathazo diferă de tovarășii săi cosmici în mai multe moduri. Nu are aceleași caracteristici ca multe alte galaxii radio uriașe. De exemplu, jeturile cu plasmă au o formă neobișnuită. În loc să se extindă direct de la capăt la capăt, unul dintre jeturi este îndoit.

În plus, Inkathazo trăiește chiar în centrul unui grup de galaxii, mai degrabă decât într -o izolare relativă, ceea ce ar trebui să îngreuneze creșterea avioanelor plasmatice la dimensiuni atât de enorme. Locația sa într -un cluster ridică întrebări cu privire la rolul interacțiunilor de mediu în formarea și evoluția acestor galaxii uriașe.

Capacitățile excepționale ale lui Meerkat ne ajută să dezvăluim acest conundru cosmic. Am creat unele dintre hărțile spectrale cu cea mai mare rezoluție realizate vreodată pentru galaxii radio uriașe. Aceste hărți urmăresc vârsta plasmei în diferite părți ale galaxiei, oferind indicii despre procesele fizice la locul de muncă.

Rezultatele au evidențiat complexități intrigante în jeturile lui Inkathazo. Unii electroni din avioanele cu plasmă primesc impulsuri neașteptate de energie. Credem că acest lucru poate apărea atunci când jeturile se ciocnesc cu gaz fierbinte în golurile dintre galaxii dintr -un cluster. Acest lucru ne oferă indicii despre ce fel de fizică plasmatică s -ar putea întâmpla în aceste părți extreme ale universului pe care nu le -am prezis anterior.

Un tezaur

Faptul că am dezvăluit trei galaxii radio uriașe, indicând Meerkat către un singur petic de cer sugerează că există probabil un tezaur imens al acestor behemoturi cosmice care abia așteaptă să fie descoperite pe cerul sudic. Telescopul este incredibil de puternic și este într -o locație perfectă pentru acest tip de cercetare, așa că este în mod ideal să descopere și să afle mai multe despre galaxii radio gigant în anii următori.

Kathleen Charlton, student de master la Universitatea din Cape Town, a fost autorul principal al cercetării pe care s -a bazat acest articol.

Acest articol editat este republicat din Conversația sub licență Creative Commons. Citiți Articol original.

Jacinta Delhaize este un astronom radio specializat în domeniul evoluției galaxiei. Are o diplomă de licență în fizică și un doctorat în astrofizică de la Universitatea din Australia de Vest. Ea este co-creatorul, producătorul și gazda podcastului Cosmic Savannah, aducând cercetarea africană a astronomiei publicului larg.