Oamenii par să fi fost adaptați la ultimul era glaciară în moduri similare cu lupii şi urșilorconform noastre studiu recentprovocând teoriile vechi despre cum și unde au trăit strămoșii noștri în această perioadă glaciară.
Studii anterioare au susținut punctul de vedere al majorității arheologilor că oamenii moderni s-au retras în sudul Europei în timpul ultimei epoci glaciare și s-au extins în timpul creșterii ulterioare a temperaturilor globale. Dar studiul nostru este primul care a folosit date genetice pentru a arăta că cel puțin unii oameni au rămas în Europa centrală, spre deosebire de multe alte animale și în ciuda faptului că specia noastră a evoluat în climatul mult mai cald al Africii.
Oamenii de știință au știut din secolul al XIX-lea că distribuţiile de animalelor iar plantele din întreaga lume pot fluctua în funcție de climă. Dar cel criza climatică a făcut-o mai important ca niciodată înţelege aceste fluctuaţii.
Populațiile aceleiași specii care trăiesc în locuri diferite au adesea genetice diferite între ele. Mai recent oamenii de știință au studiat modul în care schimbările climatice au modificat distribuția acestor populații de specii distincte genetic.
Majoritatea studiilor din acest domeniu concentrarea asupra speciilor individuale de animal sau de plante. Ei au arătat că multe specii, inclusiv oamenii, și-au extins aria geografică de la înălțimea ultimei ere glaciare, acum aproximativ 20.000 de ani.
În acest moment, calotele de gheață europene au ajuns în Danemarca și sudul Țării Galilor. Europa era rece, dar în mare parte neglaciată, probabil la fel ca Alaska sau Siberia de astăzi.
Noul studiu al echipei noastre, condus de Oxala García-Rodríguez de la Universitatea Bournemouth, a adoptat o abordare diferită și a revizuit istoria genetică a 23 de mamifere comune din Europa. Pe lângă oameni, aceștia au inclus rozătoare, cum ar fi volbii și veverițele roșii, insectivore precum scorpii și aricii, ungulate precum cerbul roșu și mistrețul și carnivore precum urșii bruni și nevăstucile.
O măsură importantă în studiul nostru a fost locul în care se află cea mai mare diversitate astăzi în Europa. Aceasta deoarece zonele de variație genetică mare probabil să fie zonele cu cea mai lungă ocupare pe specii.
Aceste zone, cunoscut sub numele de refugiisunt locații în care speciile s-au retras pentru a supraviețui în perioadele în care condițiile de mediu erau nefavorabile în altă parte. Pentru mamiferele pe care le-am studiat, aceste refugii ar fi fost ocupate de la înălțimea ultimei glaciații, cel puțin. Aceste refugii erau probabil cele mai calde zone sau locuri în care era cel mai ușor pentru animale să găsească hrană.
Înrudit: De ce a apărut Homo sapiens în Africa?
Modelele genetice pe care le-am găsit includ cazuri în care unele mamifere (cum ar fi vulpile roșii și căpriorii) au fost limitate la refugiile glaciare din zonele sudice, cum ar fi Iberia și Italia, și că s-au extins din aceste zone pe măsură ce temperaturile globale s-au încălzit după era glaciară. Alte mamifere (cum ar fi castorii și râșii) s-au extins din refugiile glaciare spre estul Europei doar pentru a se răspândi spre vest.
Specii precum robia pigmeu și șoricelul obișnuit au fost limitate la zone adăpostite, cum ar fi văile adânci din nordul Europei, mici enclave în peisaje glaciare altfel neospitaliere. Aceste modele au fost documentate anterior de alți oameni de știință.
Dar am găsit un al patrulea model. Studiul nostru a indicat că unele specii (cum ar fi urșii bruni și lupii) erau deja distribuite pe scară largă în toată Europa în timpul înălțimii ultimei glaciații, fie fără refugii perceptibile, fie cu refugii atât la nord, cât și la sud.
Acest model include Homo sapiens prea. Neanderthalieni avut dispărut deja de aproximativ 20.000 de ani până în acest moment.
Nu este clar de ce oamenii antici și alte animale din acest grup au trăit în acest climat aparent dur, mai degrabă decât să exploreze locuri mai primitoare. Dar păreau capabili să tolereze condițiile erei glaciare, în timp ce alte animale se retrăgeau în refugii.
Poate cel mai important dintre toate este că printre speciile care par să se conformeze acestui tipar, unde o mică sau deloc contracție geografică a populației a avut loc la apogeul ultimei epoci glaciare, se numără oamenii moderni. Este deosebit de surprinzător faptul că oamenii fac parte din acest grup, deoarece strămoșii noștri își au originea în Africa și poate părea puțin probabil că aceștia au fost rezistenți la climatele reci.
Nu este clar dacă acești oameni s-au bazat pe adaptarea ecologică, de exemplu faptul că erau omnivori însemna că puteau mânca multe lucruri diferite sau dacă au supraviețuit datorită tehnologiei. De exemplu, este bine stabilit că oamenii aveau îmbrăcăminte, și-au construit locuințe și au controlat focul în condițiile reci din ultima epocă glaciară.
Acest nou model și includerea oamenilor în el ar putea determina regândirea schimbărilor climatice și a biogeografiei în rândul oamenilor de știință, în special pentru cei care studiază schimbările distribuției umane. Ar putea însemna că unele zone pot fi locuibile mai mult decât se aștepta, pe măsură ce clima se schimbă.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.