Timp de câteva luni în această vară, o fâșie mare a Oceanului Atlantic de-a lungul ecuatorului s-a răcit cu o viteză record. Deși zona rece se încălzește acum la normal, oamenii de știință sunt încă derutați de ceea ce a cauzat răcirea dramatică în primul rând.
Zona rece anormală, care se limitează la o porțiune de ocean care se întinde pe câteva grade la nord și la sud de ecuator, s-a format la începutul lunii iunie, după o serie de luni de lungă a celor mai calde ape de suprafață din ultimii 40 de ani. Deși se știe că această regiune oscilează între fazele reci și cele calde la fiecare câțiva ani, ritmul cu care a scăzut de la un nivel record la cel mai scăzut de această dată este „cu adevărat fără precedent”. Franz Tuchenun asociat de cercetare postdoctoral la Universitatea din Miami din Florida care urmărește evenimentul, a declarat pentru Live Science.
„Încă ne scărpinăm în cap să vedem ce se întâmplă de fapt”, Michael McPhadenun om de știință senior de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) care supraveghează o serie de geamanduri de la tropice care au adunat date în timp real despre zona rece, a declarat pentru Live Science. „Ar putea fi o caracteristică tranzitorie care s-a dezvoltat din procese pe care nu le înțelegem prea bine”.
Temperaturile de la suprafața mării din Atlanticul ecuatorial de est au fost cele mai calde în februarie și martie, când au depășit 86 de grade Fahrenheit (30 de grade Celsius) – cele mai calde luni înregistrate din 1982. Când a venit luna iunie, temperaturile au început să scadă misterios, atingând cel mai rece în la sfârșitul lunii iulie la 77 F (25 C), Tuchen a scris recent în a postare pe blog.
Prognozele au arătat că evenimentul de răcire ar putea fi pe punctul de a se dezvolta într-o Niña Atlantică, un model climatic regional care tinde să crească precipitațiile peste Africa de Vest și să scadă precipitațiile în nord-estul Braziliei, precum și în țările care îmbrățișează Golful Guineei, inclusiv Ghana, Nigeria și Camerun. Fenomenul, care nu este la fel de puternic ca La Niña omologul din Pacificși nu a mai avut loc din 2013, ar fi fost declarată dacă temperaturile mai reci decât media ar persista timp de trei luni, până la sfârșitul lunii august.
Înrudit: Soarta Gulf Stream va fi decisă de „trag-de-război” climatic
Cu toate acestea, buzunarul rece de apă s-a încălzit în ultimele săptămâni, așa că „verdictul este deja destul de sigur că nu va fi clasificat drept Atlantic Niña”, a spus Tuchen.
Cu toate acestea, a afla exact ce a cauzat răcirea dramatică le-ar permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine particularitățile Pământului. climacare poate beneficia în cele din urmă de prognoza meteo, a spus Tuchen. Dar niciunul dintre procesele așteptate nu iese în evidență până acum.
„Se întâmplă altceva”
Apele de suprafață mai reci sunt însoțite de obicei de alizee mai puternice, care curg în apropierea ecuatorului și sunt cei mai influenți factori ai Niñas, deoarece mătură apele calde de suprafață și permit apei mai adânci și mai reci să se ridice printr-un proces cunoscut sub numele de upwelling ecuatorial. În mod surprinzător, recenta regiune rece coincide cu mai slab vânturile de la sud-est de ecuator, care „fac opusul a ceea ce ar trebui să facă dacă ar fi motivul răcirii”, a spus Tuchen. „În acest moment, credem că vânturile răspund de fapt la răcire.”
McPhaden a remarcat că unele vânturi anormal de puternice care s-au dezvoltat la vest de zona rece în luna mai ar fi putut declanșa răcirea cu o viteză record, dar acele vânturi „nu au crescut atât de mult pe cât a scăzut temperatura”, a spus McPhaden. — Se întâmplă altceva.
Oamenii de știință au modelat o mână de posibile procese climatice pentru a încerca să explice regiunea rece observată, cum ar fi fluxurile de căldură extrem de puternice în atmosferă sau schimbările bruște ale curenților oceanici și vântului. „Din ceea ce vedem, aceștia nu sunt factori evidenti ai acestui eveniment de răcire”, a spus Tuchen.
Deși fără precedent, răcirea dramatică recentă nu este probabil cauzată de schimbările climatice determinate de oameni. „Nu pot exclude”, a spus McPhaden. „Dar la prima vedere, aceasta este doar o variație naturală a sistemului climatic peste Atlanticul ecuatorial”.
Folosind date de la sateliți, geamanduri oceanice și alte instrumente meteorologice, Tuchen și McPhaden se numără printre câțiva oameni de știință climatic care urmăresc cu atenție zona rece și orice efecte viitoare pe care le-ar avea asupra continentelor din jur – care ar putea dura luni până să devină evidente.
„Este posibil să fie un eveniment cu consecințe”, a spus McPhaden. „Trebuie doar să vedem și să vedem ce se întâmplă”.