O porțiune a faliei San Andreas, unde se produc în mod regulat cutremure, poate emite un semnal distinct înainte de a tremura la viață, arată o nouă cercetare. Semnalul indică deschiderea și închiderea fisurilor de sub suprafață.
Această secțiune a liniei de falie, cunoscută sub numele de Parkfield în California Centrală, se agită în mod regulat la fiecare 22 de ani. Ultima ruptură a fost în 2004, deci alta cutremur poate fi iminentă. Cu toate acestea, semnalul nu are loc în prezent la segmentul de defecțiune, iar secțiunea nu se comportă exact așa cum sa comportat ultima dată când s-a rupt, potrivit unui studiu publicat pe 22 martie în jurnal. Frontiere în Știința Pământului.
Diferențele ar putea însemna că următorul cutremur nu va avea loc imediat sau ar putea însemna că epicentrul cutremurului va fi diferit de epicentrul din 2004, care a fost chiar la sud-est de micul oraș Parkfield. Nu va exista nicio modalitate de a ști până când următorul cutremur va avea loc cu adevărat, a spus autorul principal al studiului Luca Malagninidirector de cercetare la Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia.
„Așteptăm”, a spus Malagnini pentru Live Science.
Falia San Andreas marchează granița dintre Pacific și America de Nord plăci tectonice. La sud de Parkfield, greșeala este blocată, ceea ce înseamnă că cele două plăci nu se mișcă una împotriva celeilalte. La nord de Parkfield, falia San Andreas se mișcă liber, plăcile care se strecoară una împotriva celeilalte la o rată constantă de 1,4 inchi (3,6 centimetri) pe an. Parkfield este o zonă de tranziție între aceste două regimuri. Când această regiune a falii prinde viață, emite un cutremur de aproximativ 6 magnitudine. Din cauza locației îndepărtate, aceste cutremure rareori amenință viața umană sau proprietatea, deși cutremurele de pe o falie pot afecta stresul asupra altor falii din apropiere, a spus Malagnini. .
Dar cercetătorii urmăresc îndeaproape Parkfield în speranța de a găsi activități care îi vor ajuta să prezică când va avea loc următorul cutremur. Capacitatea de a detecta precursori fiabili ai cutremurelor – de exemplu, tensiunea pe roci sau modificări ale permeabilității sub suprafață – i-ar ajuta pe oamenii de știință să avertizeze oamenii cu privire la temuturi iminente, care pot salva vieți. Parkfield, cu cutremurele sale recurente, ar putea fi un loc bun pentru a căuta aceste indicii pentru a le extrapola la segmente de falie mai periculoase. Dar până acum, acest obiectiv a fost evaziv.
În noua cercetare, Malagnini și colegii săi au măsurat atenuarea undelor seismice sau modul în care undele sonore pierd energie pe măsură ce se deplasează prin scoarța terestră. Atenuarea este legată de permeabilitatea rocii, a spus Malagnini. În perioada de stres dinaintea unui cutremur, fisurile se deschid și se închid în roca încordată din jurul falii. Noul studiu a constatat că, înainte de cutremurul din 2004 de la Parkfield, atenuarea undelor de frecvență joasă a crescut în cele șase săptămâni înainte de cutremur, în timp ce atenuarea undelor de frecvență înaltă a scăzut.
Acesta, a spus Malagnini, este rezultatul tensiunii asupra stâncilor, pe măsură ce placa Pacificului din vest se deplasează împotriva plăcii nord-americane la est. Pe măsură ce stresul crește, în subsol se deschid crăpături lungi, cu dimensiuni de la câteva sute de picioare până la 1 milă (1,5 kilometri). Aceste crăpături lungi preiau o parte din tensiunea pe rocile din jur, așa că fisurile mai scurte din stâncă se apropie. Această scădere a fisurilor scurte și creșterea fisurilor lungi explică bifurcarea pierderii de energie a diferitelor unde seismice, a spus Malagnini.
Chiar acum, există indicii că Parkfield intră în faza finală a perioadei sale de liniște, a spus Malagnini. Momentul este potrivit, pentru un singur lucru: Parkfield a „sărit” cutremurele înainte, dar acele cutremure ratate în ciclul de 22 de ani au avut loc atunci când cutremure din apropiere, fără legătură, au schimbat tensiunile din regiune. Nu au existat astfel de cutremure de data aceasta. Un alt indiciu posibil este că variația măsurătorilor de atenuare a scăzut foarte scăzut din 2021. O scădere similară a acestei măsurători a avut loc în 2003, înainte de cutremurul din Parkfield din 2004.
Cu toate acestea, a spus Malagnini, nu există încă nicio dovadă a bifurcării măsurătorii de atenuare care a precedat cutremurul din 2004. El bănuiește că următorul cutremur va lovi la Parkfield în acest an, a spus el, dar epicentrul poate să nu fie în același loc ca în 2004, ceea ce înseamnă că aceste măsurători vor arăta diferit.
Malagnini nu va încerca să prezică următorul cutremur până în ziua de azi, dar speră că, după ce se va întâmpla, el și echipa sa vor putea să scoată semnale pe care să le caute în viitor.
„Voi aștepta următorul cutremur”, a spus Malagnini. — Și apoi ne vom uita înapoi.
Comentarii recente