Un rechin-ciocan lung de mai puțin de un metru înoată frenetic într-un recipient de plastic la bordul unei ambarcațiuni în Parcul Național Natural Sanquianga, în largul coastei Pacificului din Columbia. Este o femela delicata Sphyrna coronacea mai mică specie de cap de ciocan din lume și poartă numele local cornuda amarilla—capul de ciocan galben — din cauza culorii aripioarelor și a marginilor capului său splendid curbat, care este plin de senzori pentru a percepe mișcarea prăzii.
Biologul marin Diego Cardeñosa de la Universitatea Internațională din Florida, împreună cu pescarii locali, tocmai au capturat rechinul și l-au implantat cu un marker acustic înainte de a-l returna rapid în apele tulburi. O serie de receptoare vor ajuta la urmărirea mișcărilor sale timp de un an, pentru a cartografi coordonatele habitatului său – informații valoroase pentru protecția sa.
Acest ciocan este departe de singura specie de rechin care îl ține ocupat pe biologul columbian. Misiunea Cardeñosa este de a construi cunoștințe științifice pentru a sprijini conservarea rechinilor, fie prin localizarea zonelor în care trăiesc creaturile, fie prin identificarea, cu teste geneticespeciile care sunt comercializate pe principalele piețe de rechini din lume.
Rechinii sunt amenințați din mai multe motive. Cererea pentru aripioarele lor pentru a furniza piața în principal asiatică (vezi caseta) este o afacere foarte profitabilă: între 2012 și 2019, a generat 1,5 miliarde de dolari. Acest lucru, plus includerea lor în capturile accidentale — pește prins neintenționat în industria pescuitului—precum și piața în creștere a cărnii de rechin, duce la moartea a milioane de oameni în fiecare an. Doar în 2019 totalul ucis estimat a fost de cel puțin 80 de milioane de rechini, dintre care 25 de milioane erau specii pe cale de dispariție. De fapt, numai pe piața din Hong Kong, un loc important de comerț pentru aripioare de rechin, două treimi din speciile de rechini vândute acolo sunt în pericol de disparițieconform unui studiu din 2022 condus de Cardeñosa și ecologistul molecular Demian Chapman, director al programului de conservare a rechinilor și a razei la Laboratorul Mote Marine din Sarasota, Florida.
Rechinii continuă să se confrunte cu un viitor complicat, în ciuda deceniilor de legislație menită să-i protejeze. În 2000, Congresul SUA a adoptat Legea privind interzicerea înotătoarelor de rechin, iar în 2011, Legea privind conservarea rechinilor. Aceste legi impun ca rechinii aduși la țărm de pescari să aibă toate aripioarele atașate în mod natural și urmăresc să pună capăt practicii de a dezbraca creaturile de înotătoare și de a le întoarce, mutilate, în apă pentru a muri pe fundul mării. Alte nouăzeci și patru de țări au implementat reglementări similare.
Poate că principalul instrument politic și diplomatic pentru conservarea rechinilor se află în mâinile Convenției privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatice pe cale de dispariție (CITES), compusă din 183 de țări membre plus Uniunea Europeană. Tratatul oferă trei grade de protecție, sau anexe, pentru mai mult de 40.000 de specii de animale și plante, impunând interdicții și restricții asupra comerțului acestora în funcție de statutul lor de amenințare.
Rechinii au fost incluși în CITES Anexa II – care include specii care nu sunt pe cale de dispariție, dar care ar putea deveni așa dacă comerțul nu este controlat – în februarie 2003, cu adăugarea a două specii: rechinul vulgar (Cetorhinus maximus) și rechinul balenă (Rhincodon typus). În continuare, lista speciilor protejate a crescut la 12 și apoi a crescut semnificativ în noiembrie 2023 cu includerea a încă 60 de specii de rechini în Anexa II CITES.
Dar aceste instrumente protejează cu adevărat rechinii? Pentru a căuta răspunsuri, în ultimul deceniu, cercetătorii au lucrat pentru a dezvolta teste care pot identifica cu ușurință ce specii de rechini sunt comercializate și să determine dacă speciile protejate continuă să fie exploatate. Ei s-au concentrat, de asemenea, pe studierea populațiilor de rechini din întreaga lume pentru a oferi informații pentru stabilirea unor zone protejate care pot ajuta la protejarea acestor animale.
Comentarii recente