Pentru prima dată, astronomii au fost martori gaură neagră în centrul unei galaxii care urlă la viață în timp real – și nu sunt siguri de ce s-a întâmplat.
Trezirea monstrului cosmic, care are masa de un milion de ori mai mare decât soarele nostru și situat la 300 de milioane de ani lumină distanță în interiorul galaxiei SDSS1335+0728, este diferită de orice au văzut astronomii până acum.
Oamenii de știință au fost anunțați cu privire la transformare atunci când Zwicky Transient Facility din California a înregistrat un salt brusc în luminozitatea galaxiei în 2019. Observațiile ulterioare au descoperit că galaxia devenise de patru ori mai strălucitoare la frecvențele ultraviolete și emitea de 10 ori mai multe raze X. decât înainte. Și încă devine mai strălucitor patru ani mai târziu. Cercetătorii își vor publica concluziile în jurnal Astronomie și Astrofizică.
„Imaginați-vă că ați observat o galaxie îndepărtată de ani de zile și a părut întotdeauna calm și inactiv”, autorul principal al studiului Paula Sánchez Sáezastronom la Observatorul European de Sud din Germania, a spus într-o declarație. „Deodată, e [core] începe să arate schimbări dramatice în luminozitate, spre deosebire de orice evenimente tipice pe care le-am văzut înainte.”
Găurile negre supermasive pândesc în centrul majorității galaxiilor, inclusiv a noastră. Gravitația lor imensă leagă praful, gazele, stelele și planetele pe o orbită liberă în jurul lor. Lumina este incapabilă să scape de cei puternici Forta gravitationala a unei găuri negre, dar asta nu înseamnă că nu produce niciuna.
Acest lucru se datorează faptului că materia supraîncălzită și strălucitoare care a fost îndepărtată de pe planete, stele, gaze, praf și alte găuri negre se pot învârti în jurul intrării în fălcile monstrului cu aproape viteza luminii. Odată ce plasma plonjează peste prăpastia găurii negre sau orizontul evenimentelor, se pierde în interior pentru totdeauna.
Oamenii de știință nu sunt siguri ce a cauzat strălucirea bruscă, dar sugerează că este cel mai probabil rezultatul unei frenezii de hrănire de un fel – după care materialul nou se încălzește rapid pe măsură ce cade în ghearele găurii negre.
„În cazul SDSS1335+0728, am putut observa trezirea găurii negre masive, [which] brusc a început să se sărbătorească cu gazul disponibil în împrejurimile sale, devenind foarte strălucitor”, coautor al studiului Claudio Ricciun astronom de la Universitatea Diego Portales din Chile, a declarat în declarație.
O altă ipoteză este că astronomii sunt martori la a eveniment de perturbare a mareelor — în cazul în care o stea sau o bucată de materie produce o erupție în timp ce este întinsă și ruptă de gravitația unei găuri negre. Cu toate acestea, astfel de evenimente sunt în mod normal mult mai scurte ca durată, durând cel mult câteva sute de zile, mai degrabă decât câțiva ani.
Astronomii vor face acum observații suplimentare pentru a căuta cauza trezirii bruște.
„Indiferent de natura variațiilor, [this galaxy] oferă informații valoroase despre modul în care găurile negre cresc și evoluează”, a spus Sánchez Sáez. Observațiile cu instrumente de ultimă oră, precum cele de pe Telescopul Extrem de Mare (ELT), aflat în prezent în construcție în Chile, ar trebui să ofere mai multe informații.