O plantă bizară, parazită, care arată ca o bufniță încruntă, a câștigat un concurs global de fotografie pentru cel mai bun instantaneu al unei plante sau ciuperci. Cuibărită în pământ întunecat, „bufnița” strălucește un smarald ciudat, potrivit lui Premiile Mondiale pentru Fotografie Natură.
Fotograf Chatree Lertsintanakorn a surprins imaginea fascinantă într-un sanctuar retras al vieții sălbatice din Thailanda, unde corpurile înflorite ale minusculelor plante ies din pământ la baza copacilor.
Planta, Thismia thaithongianaeste o specie mico-heterotrofă, adică nu fotosintetiza dar își obține energia și nutrienții din ciuperci — mai precis ciuperca asociată cu rădăcinile copacilor. În 2018, oamenii de știință l-au descoperit în Munții Doi Hua Mot din Thailanda.
Se știu puține despre această plantă, dar corpul ei cu formă particulară a dus la numele ei, „Phisawong Ta Nok Hook”, care se traduce prin „ochiul misterios al bufniței”. potrivit Nation Thailand.
T. thaithongiana își petrece cea mai mare parte a vieții în subteran până când izbucnește, dezvăluind corpul său fructifer deosebit.
Lertsintanakorn a aflat despre speciile rare în timp ce s-a întâlnit cu fotograful Suchat Chanhomhuan, unul dintre descoperitorii ei.
Cu ajutorul lui Chanhomhuan, Lertsintanakorn a localizat planta în Sanctuarul de viață sălbatică Huai Kha Khaeng din provincia Tak din Thailanda. „Am observat că a crescut în principal lângă baza copacilor, făcându-l ușor de trecut cu vederea”, a spus Lertsintanakorn pentru Live Science într-un e-mail.
Locația sa este o proprietate imobiliară de prim rang pentru micul parazit. În general, unele specii de ciuperci trăiesc în jurul și în interiorul rădăcinilor copacilor uriași. Ei produc o rețea subterană în căutarea mineralelor pe care le transmit copacilor. În schimb, copacii le oferă zaharuri hrănitoare – într-o alianță cunoscută sub numele de relație simbiotică.
T. thaithongiana întrerupe această relație prin furând nutrienții produși de ciuperci.
T. thaithongiana este vizibil doar atunci când corpul său fructifer crește din pământ și, chiar și atunci, este incredibil de mic. „Am fost surprins de dimensiunea sa mică, măsurând doar 2 până la 8 milimetri [0.08 to 0.3 inch] în lungime”, a spus el. Imaginea lui Lertsintanakorn a fost distinsă cu aur la categoria Plants and Fungi la World Nature Photography Awards. Fondată în 2020, competiția se află acum la al cincilea an, cu peste 3.000 de imagini în acest an.
“Câștigătorii noștri nu reușesc să ne taie răsuflarea cu imaginile lor uimitoare. Ca întotdeauna, este o bucurie să vezi uimitor calibru al intrărilor la premii”, a declarat Adrian Dinsdale, cofondator al World Nature Photography Awards într-un afirmație.
Alte imagini notabile din competiție includ o colecție bântuitoare de babuin măslini (Papio anubis) capete și cranii la piața voodoo Abomey din Benin, o orcă (Orcinus orca) împărțind o minge de hering sub apă și un grup de crabi care se apucă de țărmul încrustat cu rocă de lavă sub un val de apă.
