O imagine ciudată surprinde schelete de balene odihnindu-se în mormântul lor apos după ce au fost ucise de vânătorii din Groenlanda. Balenele fuseseră duse la țărm, dezbrăcate de piele, grăsime și carne, înainte de a fi târâte înapoi în mare. Acolo, ele rămân în adâncuri pentru a fi consumate de nevertebratele marine.
Fotografia, realizată de Alex Dawsona câștigat Fotograful subacvatic al anului 2024 concurs după ce a fost selectat dintre peste 6.500 de înscrieri. „Whale Bones”, a fost aleasă drept câștigător pentru că „ne invită să luăm în considerare impactul nostru asupra mărețelor creaturi ale acestei planete”, scaunul panoului. Alex Mustard a spus într-o declarație trimisă prin e-mail Live Science.
„O imagine foarte captivantă chiar de la început; pentru mine aceasta a devenit mai mare și mai bună cu fiecare vizionare”, a spus Mustard. „Costumul și lanterna de scafandru îi conferă o senzație de „extraterestru în vizită”, compoziția curge fără efort și vă duce cu ochiul către călătoria potrivită pentru a spune povestea.”
Dawson, din Suedia, a făcut fotografia în largul Tasiilaq din Groenlanda, un oraș cu o populație de aproximativ 2.000 de oameni, care se află pe coasta Atlanticului de Nord, la aproximativ 66 de mile (106 kilometri) sud de Cercul Arctic. În imagine, un apneist se apropie de unul dintre cele două schelete de balenă de sus, cu un gol în gheață deasupra și o lanternă care luminează oasele.
Balenele Minke sunt cele mai mici dintre balenele cu fani – specii care se hrănesc prin cernerea planctonului prin plăcile din gură. Balenele mici comune (Balaenoptera acutorostrata) sunt enumerate ca fiind cele mai puțin îngrijorătoare de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii Lista Roșie. Din cauza dimensiunii lor, acestea au fost în general considerate prea repede și mic de industria vânătorului comercial de balene și au fost vânate numai atunci când numărul altor specii mai mari a fost epuizat. Industria sa încheiat în mare parte în anii 1980, cu toate acestea, unele populații de minke sunt încă ucise ca parte a vânătorii anuale. În estul Groenlandei, o medie de nouă balene minke sunt uciși în fiecare an.
„În estul Groenlandei, vânătorii locali își aduc capturile și le împart unii cu alții”, a spus Dawson în declarație. „De la o populație stabilă de peste 100.000 de balene minke din Atlanticul de Nord, vânătorii din Tasiilaq iau de obicei mai puțin de o duzină”. Dawson a spus că familiile din oraș se adună la valul scăzut pentru a tăia pielea, grăsimea și carnea.
„Aproape toată balena este consumată, totuși scheletul este tras înapoi în mare de următoarea maree, iar rămășițele pot fi găsite în ape puțin adânci, unde diverse nevertebrate marine și pești curăță oasele”, a spus el.
Competiția Fotograful subacvatic al anului a fost lansată în 2015. Anul acesta, imaginea lui Dawson a fost câștigătoarea generală dintre 130 de finaliști. O selecție a celorlalte imagini câștigătoare și foarte apreciate poate fi văzută mai jos.
