Într-un nou film incredibil, o creatură asemănătoare viermilor își hrănește bebelușii cu o substanță asemănătoare laptelui, similar cu ceea ce mamiferele le oferă nou-născuților lor. Este pentru prima dată când acest comportament este documentat la cecilieni.
În primul videoclip de acest fel, o femelă ceciliană braziliană inelată (Siphonops annulatus), un amfibian care depune ouă, produce un lichid transparent pentru a-și hrăni descendenții. Puietul femelei comunică prin atingere fizică și sunete înalte pentru a încuraja mama să secrete lichidul vâscos din anus, astfel încât să se poată hrăni.
Acest comportament matern a fost documentat într-un studiu publicat pe 4 martie în jurnal Ştiinţă.
Printre vertebrate care produc ouădescendenții depind de obținerea nutriției din sacul vitelin embrionar, organul extern al unui embrion.
Legate de: Priviți bebelușii de gândaci translucizi ieșind din cutiile de ouă în filmări care se târăsc pielea
Dar unele specii au dezvoltat comportamente de îngrijire parentală și hrană specializată pentru urmașii lor. În afară de mamifere, diferite tipuri de îngrijire maternă au fost observate la păianjeni, gândaci, pești și păsări — și acum în acest amfibian care depune ouă.
cecilieni brazilieni sunt un grup de amfibieni ciudați, fără picioare, care se mișcă ca niște viermi. Unele specii dau naștere tineri vii; altele, ca S. annulatusa depune oua.
Folosindu-și dinții, puii ronțăie și ating spatele mamei cu botul pentru a o încuraja să-și expună cloaca — deschiderea rectului, a canalelor urinare și a canalelor genitale cunoscută sub numele de ventilație — pentru a elibera substanța asemănătoare laptelui. Această metodă de comunicare a urmașilor este considerată un tip de comportament de cerșetorie, potrivit studiului.
Mama și-a hrănit puii cu „laptele” zilnic în primele două luni de la ecloziune. În acest timp, mama nu și-a părăsit puietul, nici măcar pentru a se hrăni.
O analiză ulterioară a laptelui a arătat compoziția sa de acizi grași cu lanț lung – similar cu secrețiile mamiferelor, unde grăsimile sunt sursa primară de energie furnizată în timpul îngrijirii părinților.
Echipa de cercetare a colectat cecilieni în timpul lucrului de teren în statul brazilian Bahia și țineau în captivitate animalele cu puii lor. Toți bebelușii aveau corpuri semi-transparente de culoare roz deschis, ceea ce indica faptul că se aflau în stadiul inițial sau mediu de dezvoltare după ecloziune.
În afară de această substanță asemănătoare laptelui, se știe că cecilienii oferiți puilor o altă masă nutritivă – pielea lor. Mamele închipuite își pierd culoarea închisă și par palide. Secrețiile glandulare transformă stratul exterior al pielii într-o sursă alimentară plină de nutrienți, bogată în grăsimi. După ecloziune, puii își folosesc dinții pentru a răzui pielea cărnoasă a mamei.
Deoarece majoritatea speciilor ceciliene sunt terestre și trăiesc sub pământ în vizuini, ele sunt foarte greu de găsit și, prin urmare, sunt puțin înțelese. „Studiul lui Mailho-Fontana et al. deschide noi domenii de cercetare pentru cecilieni și pentru biologia amfibienilor în general,” Marvalee Wakeun biolog de la Universitatea din California, Berkeley, care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un afirmație. „Oferă, de asemenea, o abordare extinsă pentru a investiga evoluția modurilor derivate de reproducere în sensul cel mai larg și pentru a înțelege mai bine aspectele cheie ale biologiei evoluționiste”.