Noile hărți au scos la iveală un sistem hidrotermal ascuns sub un lac legendar din Noua Zeelandă, care servește drept decor pentru o faimoasă poveste de dragoste maori.
Lacul Rotorua se află în inima unui crater antic masiv al unui vulcan adormit de pe Insula de Nord a Noii Zeelande. Lacul are o istorie cu istorie: este locul în care se spune că fiica unui șef influent a depășit dragoste interzisă înotând peste lacul pentru a fi cu un tânăr războinic.
Zona Rotorua este, de asemenea, binecunoscută pentru activitatea hidrotermală, cu Turism Noua Zeelandă site-ul web care afirmă că norii de abur plutesc în jurul malului lacului și că sulful dă apei o culoare „verde-albastru magică”.
Cercetătorii de la GNS Science, un institut de cercetare din Noua Zeelandă, au cartografiat acum podeaua lacului Rotorua în detalii nemaivăzute până acum, dezvăluind cratere de erupție, un râu antic și o mare anomalie magnetică în partea de sud a lacului. Aceste noi hărți dovedesc pentru prima dată că sistemele hidrotermale continentale din Rotorua se extind în adâncurile ascunse ale lacului.
Cornel de Ronde, un om de știință principal la GNS Science, a declarat pentru Live Science că a vedea hărțile a fost ca și cum ai purta ochelari pentru prima dată când nu ți-ai dat seama că ai nevoie de ei. „În sfârșit, ți-ai pus ochelarii aceia și poți vedea amprenta mică”, a spus el.
Legate de: Peste jumătate dintre cele mai mari lacuri și rezervoare din lume pierd apă
Hărțile acoperă 21 de mile pătrate (55 de kilometri pătrați), ceea ce reprezintă aproximativ 68% din podeaua lacului, potrivit unui comunicat publicat de Știința GNS. Marina Regală din Noua Zeelandă a colectat o parte din date, cartografiind caracteristicile fizice ale fundului lacului folosind un ecosonor cu mai multe fascicule – un tip de sonar. Ei au efectuat, de asemenea, sondaje magnetice, care au relevat anomalia magnetică.
„În mod normal, cu rocile vulcanice, când treceți un magnetometru deasupra lor, obțineți anomalii foarte pozitive, dar în acest caz obținem anomalii negative, probabil din cauza susceptibilităților magnetice foarte scăzute”, a spus de Ronde.
Rocile vulcanice conțin în mod obișnuit magnetitul mineral foarte magnetic, dar în Lacul Rotorua, cercetătorii cred că fluidele hidrotermale au trecut prin rocă și au transformat magnetitul în pirit sau aurul nebunului, care aproape că nu are semnal magnetic. Acest proces hidrotermal ar inversa semnalul magnetic și ar explica anomalia negativă.
Cercetătorii au găsit și alte dovezi ale activității hidrotermale în aceeași zonă generală ca și anomalia magnetică. O hartă a fluxului de căldură arată căldura, care este probabil apă fierbinte, care se ridică până la fundul lacului de dedesubt. Cratere sunt, de asemenea, vizibile în aceeași regiune, despre care de Ronde a remarcat că sunt probabil cratere de erupție hidrotermală.
În ciuda tuturor acestor activități, temperaturile apei în apropierea fundului lacului sunt de obicei în jur de 57 de grade Fahrenheit (14 grade Celsius), potrivit lui de Ronde. Asta pentru că lacul este atât de mare încât există suficientă apă rece pentru a contracara căldura care vine de jos, iar temperatura fluctuează doar cu aproximativ 1,8 grade F (1 grad C) pe parcursul unei luni.
„Nimeni nu înoată în lac nu ar observa asta, dar cu instrumente, o facem”, a spus de Ronde.