Mai multe date vor reduce probabil șansa unui impact la zero. Dacă nu, avem opțiuni.
Imagini de descoperire a asteroidului 2024 yr4. Credit: ATLAS
Ceva din cer a atras atenția astronomilor în ultimele zile ale anului 2024. Un telescop din Chile care scanează cerul nopții a detectat un punct de lumină slab și nu a corespuns cu niciuna dintre miile de stele, comete și asteroizi cunoscuți În catalogul cu tot celul astronomilor.
Detectarea din 27 decembrie a provenit dintr-o rețea de telescoape gestionate de sistemul de alertă cu impact terestru (Atlas) cu impact terestru (Atlas), un proiect finanțat de NASA pentru a oferi avertisment despre asteroizi pe un curs de coliziune cu Pământul.
În câteva zile, oamenii de știință au adunat suficiente informații despre asteroid– Desemnat oficial 2024 yr4– Pentru a stabili că orbita sa o va apropia destul de aproape de Pământ în 2028, iar apoi din nou în 2032. Astronomii au exclus orice șansă de impact cu Pământul în 2028, dar există o mică șansă ca asteroidul să lovească planeta noastră pe 22 decembrie, 2032.
Cât de mic? Probabilitatea a fluctuat în ultimele zile, dar începând de joi, Centrul NASA pentru Studii Obiecte din apropierea Pământului a estimat o șansă de 1,9 la sută de impact cu Pământul în 2032. Agenția spațială europeană (ESA) a pus probabilitatea la 1,8 la sută. Deci, de acum, NASA consideră că există o șansă de la 1-în-53 de 2024 de ani. Acest lucru este aproximativ de două ori mai probabil decât riscul de viață de a muri într -un accident de autovehicule, potrivit Consiliul Național de Siguranță.
Aceste numere sunt puțin mai mari decât probabilitățile publicate luna trecută, când ESA a estimat o șansă de 1,2 la sută de impact. În câteva săptămâni sau luni, numărul va scădea probabil la zero.
Nu este o surpriză aici, potrivit ESA.
„Este important să ne amintim că probabilitatea de impact a unui asteroid se ridică adesea la început înainte de a scădea rapid la zero după observații suplimentare”, a spus ESA într -un comunicat de presă. Agenția a lansat un scurt videoclip, încorporat mai jos, care arată cum un con de incertitudine al unui asteroid de incertitudine se micșorează pe măsură ce oamenii de știință își fac o idee mai bună despre traiectoria sa.
Rafinarea riscului
Oamenii de știință estimează că 2024 yr4 este cuprins între 130 și 300 de metri (40 și 90 de metri) lățime, suficient de mare pentru a provoca devastarea localizată în apropierea locului de impact. Asteroidul responsabil pentru Evenimentul Tunguska din 1908care a nivelat aproximativ 500 de mile pătrate (1.287 kilometri pătrați) de pădure în Siberia îndepărtată, a fost probabil aproximativ aceeași dimensiune. Meteorul care s -a despărțit pe cer peste Chelyabinsk, Rusia, în 2013 avea o lățime de aproximativ 20 de metri.
Astronomii folosesc scala Torino pentru măsurarea riscului de impact potențial al asteroizilor. Asteroid 2024 YR4 este acum evaluat la nivelul 3 la această scară, ceea ce înseamnă că merită o atenție deosebită din partea astronomilor, a publicului și a oficialilor guvernamentali. Este a doua oară când un asteroid a atins acest nivel de la adoptarea scării în 1999. Celălalt caz s -a întâmplat în 2004, când Apofis asteroid a atins pe scurt un rating de nivel 4 până când alte observații ale asteroidului au eliminat orice șansă de impact cu Pământul în 2029.
În cazul improbabil că acesta are impact asupra Pământului, un asteroid de dimensiunea de 2024 ani ar putea provoca daune de explozie până la 30 de mile (50 de kilometri) de la locația impactului sau a aerului, dacă obiectul se desparte în atmosferă, potrivit, potrivit conform atmosferei Rețeaua internațională de avertizare asteroid (IAwn)înființată în urma evenimentului Chelyabinsk.
Rețeaua de avertizare a asteroidului este afiliată cu Națiunile Unite. Oficialii activează IAWN atunci când un asteroid mai mare de 10 metri are o șansă mai mare de 1 la sută de a izbi Pământul în următorii 20 de ani. Riscul de 2024 ani îndeplinește acest prag.
Punctele roșii de pe această imagine arată locațiile posibile ale Asteroid 2024 YR4 pe 22 decembrie 2032, așa cum este proiectat de o simulare Monte Carlo. După cum arată această imagine, majoritatea simulărilor proiectează asteroidul care lipsește pământul. Credit: ESA/Oficiul de apărare planetar
Determinarea dimensiunii exacte a asteroidului va fi dificilă. Oamenii de știință ar avea nevoie de observații cu radar spațial profund, observații cu infraroșu termic sau imagini dintr -o navă spațială care ar putea aborda îndeaproape asteroidul, potrivit IAWN. Asteroidul nu se va apropia suficient de mult de Pământ pentru observații cu radarul spațial profund decât cu puțin timp înainte de cea mai apropiată abordare a sa din 2032.
Astronomii au nevoie de numeroase observații pentru a complota cu exactitate mișcarea unui asteroid prin sistemul solar. De -a lungul timpului, aceste observații vor reduce incertitudinea și vor restrânge coridorul pe care îl va urma asteroidul pe măsură ce vine lângă Pământ.
Oamenii de știință știu deja puțin despre orbita asteroidului 2024 yr4, care urmează o cale eliptică în jurul Soarelui. Orbita aduce asteroidul în interiorul orbitei Pământului în cel mai apropiat punct de soare și apoi în partea exterioară a centurii asteroidilor atunci când este cea mai îndepărtată de Soare.
Dar există o complicație în încercările astronomilor de a face cuie pe calea asteroidului. În prezent, obiectul se îndepărtează de pământ în aproape o linie dreaptă. Acest lucru face dificilă determinarea cu exactitate a orbitei sale, studiind modul în care traiectoria sa se curbe în timp, potrivit ESA.
De asemenea, înseamnă că observatorii vor trebui să folosească telescoape mai mari pentru a vedea asteroidul înainte de a deveni prea îndepărtat pentru a -l vedea de pe Pământ în aprilie. Până la sfârșitul ferestrei de observare a acestui an, rețeaua de avertizare a asteroidului spune că probabilitatea de impact ar putea crește până la un cuplu de zeci de procente, sau ar putea fi mai probabil să scadă sub pragul de notificare (probabilitatea de impact de 1 %).
„Este posibil ca Asteroid 2024 YR4 să se estompeze din vedere înainte de a fi capabili să excludem în întregime orice șansă de impact în 2032”, a spus ESA. „În acest caz, asteroidul va rămâne probabil pe lista de riscuri a ESA până când va fi observabilă din nou în 2028.”
Apărători planetari
Aceasta înseamnă că oficialii publici ar putea avea nevoie să înceapă să planifice ce să facă la sfârșitul acestui an.
Pentru prima dată, un consiliu internațional numit Grupul consultativ de planificare a misiunilor spațiale s -a întâlnit săptămâna aceasta pentru a discuta ce putem face pentru a răspunde la riscul unui impact asteroid. Acest grup, cunoscut sub numele de SMPAG, coordonează planificarea între reprezentanții agențiilor spațiale din lume, inclusiv NASA, ESA, China și Rusia.
Grupul a decis luni să le ofere astronomilor încă câteva luni pentru a -și perfecționa estimările orbitei asteroidului înainte de a lua măsuri. Se vor întâlni din nou la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai sau mai devreme dacă riscul de impact crește semnificativ. Dacă există încă o probabilitate mai mare de 1 la sută de 2024 de ani care lovește Pământul, grupul va emite o recomandare pentru acțiuni suplimentare către Oficiul Națiunilor Unite pentru Afaceri Spațiu Exterior.
Deci, care sunt opțiunile? Dacă datele din câteva luni arată totuși că asteroidul reprezintă un pericol pentru Pământ, va fi timpul ca agențiile spațiale din lume să ia în considerare o misiune de deviere. NASA și-a demonstrat capacitatea de a modifica orbita unui asteroid în 2022 cu un experiment în primul rând în spațiu. Misiunea, numit Dartpuneți o navă spațială mică pe un curs de coliziune cu un asteroid de două până la patru ori mai mare decât 2024 yr4.
Energia cinetică din moartea navei spațiale se scufundă în asteroid a fost suficientă pentru a elimina ușor obiectul de pe orbita sa naturală în jurul unui asteroid mai mare din apropiere. Acest lucru a dovedit că o misiune de deviere a asteroizilor ar putea funcționa dacă oamenii de știință au suficient timp pentru a -l proiecta și construi, o întreprindere care a durat aproximativ cinci ani pentru Dart.
Nava spațială Liciacube din Italia a prins această imagine a asteroizilor Didymos (stânga jos) și Dimorphos (dreapta sus) la câteva minute după impactul DART din 26 septembrie 2022. Credit: ASI/NASA
O misiune de deviere este cea mai eficientă înaintea întâlnirii potențiale a unui asteroid cu Pământul, de aceea este important să nu așteptați până în ultimul moment.
Fanii filmelor de la Hollywood știu că există o opțiune nucleară pentru a face față unui asteroid care vine spre noi. Dezavantajul utilizării unui focar nuclear este că ar putea spulbera un asteroid mare în multe obiecte mai mici, deși cercetările recente sugerează că o explozie nucleară mai îndepărtată ar putea produceți suficiente radiații cu raze X Pentru a împinge un asteroid de pe un curs de coliziune.
Așteptarea observațiilor suplimentare în 2028 ar lăsa puțin timp pentru a dezvolta o misiune de deviere. Prin urmare, în cazul improbabil că riscul unui impact crește în următoarele câteva luni, va fi timpul ca oficialii să înceapă să ia în considerare serios posibilitatea unei intervenții.
Chiar și fără o deviere, există destul timp pentru ca oficialii guvernamentali să facă ceva aici pe Pământ. Ar trebui să fie posibil ca autoritățile să evacueze orice populații care ar putea fi afectate de asteroid.
Asteroidul ar putea devasta o zonă de dimensiunea unui oraș mare, dar orice impact este cel mai probabil să se întâmple într -o regiune îndepărtată sau în ocean. Coridorul de risc pentru 2024 yr4 se extinde de la Oceanul Pacific de Est până la nordul Americii de Sud, Oceanul Atlantic, Africa, Marea Arabiei și Asia de Sud.
Există o glumă veche că dinozaurii au dispărut pentru că nu aveau un program spațial. Orice s -ar întâmpla în 2032, nu riscăm să se dispărească. Cu toate acestea, ocazii de genul acesta sunt exact motivul Majoritatea americanilor cred că ar trebui să avem un program spațial. Un sondaj din 2019 a arătat că 68 la sută dintre americani au considerat că este foarte important sau extrem de important pentru programul spațial pentru a monitoriza asteroizii, cometele sau alte obiecte din spațiul care ar putea lovi planeta.
În schimb, aproximativ un sfert dintre cei chestionați au acordat o asemenea importanță la întoarcerea astronauților pe lună sau la trimiterea oamenilor pe Marte. Costul de monitorizare și deflectare asteroizi este modest în comparație cu întreprinderile scumpe ale misiunilor umane pe Lună și Marte.
Din punctul de vedere al contribuabililor, se pare că această parte a NASA oferă cea mai mare bătaie pentru buck -ul lor.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente