Nori „spectaculoși” de culoarea curcubeului au strălucit pe cer peste și în jurul Arctic pentru mai mult de trei zile, datorită unei vase de frig neobișnuite în atmosfera superioară. Și chiar mai multe dintre aceste delicii technicolor ar putea apărea în următoarele câteva luni, spun experții.
Norii colorați, cunoscuți ca norii polari stratosferici (PSC), au fost reperate plutind sus pe cer deasupra unor părți ale Norvegiei, Suediei, Finlandei și Alaska și chiar până la sud până la Scoția. Ele au început să apară pe 18 decembrie și au continuat să apară clar până pe 20 decembrie, potrivit Spaceweather.com. Unii nori mai mici, mai puțin distincti au fost observați și pe 21 decembrie, dar în general par să dispară.
Fotograf Ramunė Šapailaitė a surprins fotografii uluitoare ale fenomenului rar de deasupra Granului, în sudul Norvegiei. Fotografiile ei au dezvăluit curcubeu nuanțele PSC-urilor și strălucirea lor irizată care a inspirat porecla de nori nacru, datorită asemănării lor cu nacru – un material irizat, cunoscut și sub numele de sidef, care se găsește în cochiliile unor moluște.
„Culorile sunt spectaculoase”, a spus Šapailaitė pentru Spaceweather.com. „Norii au fost vizibili pe cer toată ziua, dar culorile au explodat cu adevărat chiar înainte de apusul soarelui”.
PSC-urile au fost cauzate de o perioadă prelungită de temperaturi neobișnuit de reci pe cer, potrivit Spaceweather.com.
Legate de: 10 fenomene bizare care au luminat cerul (și explicațiile lor științifice)
PSC-urile sunt făcute din cristale de gheață minuscule care refracta, sau împrăștie, lumina soarelui. Acest lucru separă lumina în lungimi de undă individuale sau culori și creează efectul asemănător curcubeului pe care îl vedem de la sol.
Există două tipuri de PSC: Tipul I, realizat dintr-un amestec de cristale de gheață și acid azotic, care produc culori mai puțin spectaculoase și sunt legate de formarea găurilor de ozon; și Tipul II, care sunt compuse din cristale de gheață pure și produc culori mai vii. Norii care s-au format recent peste Arctica au fost de tip II.
Structurile strălucitoare se formează doar în stratosfera inferioară, între 9,3 și 15,5 mile (15 până la 25 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului. În mod normal, norii nu se formează atât de sus în atmosferă, deoarece este prea uscat. Dar la temperaturi extrem de scăzute – sub minus 121 de grade Fahrenheit (minus 85 de grade Celsius) – moleculele de apă distanțate la scară largă încep să se unească în cristale minuscule de gheață care se agregează în continuare în nori.
Temperaturile stratosferice din Arctica scad rareori sub pragul necesar pentru formarea PSC-urilor, așa că în mod normal sunt observate doar de câteva ori în fiecare an în timpul lunilor de iarnă. Poșta rece extremă care a dus la apariția recentă a PSC-urilor poate fi declanșată parțial de actualul El Niño eveniment, care poate afecta temperaturile din jurul polilor. Cu toate acestea, cauzată de om schimbarea climei ar putea fi, de asemenea, de vină, potrivit Spaceweather.com.
Experții spun că există șanse mari să vedem mai multe PSC-uri în Arctica în următoarele câteva luni, potrivit Spaceweather.com.