Fotografii noi dezvăluie mai multe găuri considerabile într-una dintre roțile lui NASACuriozitatea lui roverul Martesubliniind bilanțul pe care 12 ani de străbătut pe peisajul aspru al Planetei Roșii l-au avut asupra robotului îndrăzneț.
Curiozitate a aterizat pentru prima dată pe Marte pe 5 august 2012 și inițial era de așteptat să dureze doar doi ani. Dar robustul rover a sfidat așteptările și a rezistat 4.323 de zile marțiane, sau Soli, pe Planeta Roșie, călătorind mai mult de 20 de mile (32 de kilometri) în jurul craterului Gale, unde a aterizat inițial.
În acest timp, Curiosity a fost folosit de oamenii de știință pentru a studiază cerul lui Marte, caută semne de viață extraterestră şi spionează în partea îndepărtată a soarelui. Rover-ul a observat, de asemenea, numeroase ciudățenii pe Planeta Roșie, inclusiv un stâncă în formă de cartea floare mineralăan simbolul emblematic Star Trek si a ușa misterioasă „extraterestră”.printre altele.
Cu toate acestea, fotografii noi făcute de Mars Hand Lens Imager (MAHLI) de la Curiosity și lansat de NASA pe 24 septembrie dezvăluie că călătoria epică a roverului a afectat roata din mijloc dreapta a robotului. Imaginile arată câteva rupturi mari în anvelopa puternic zgâriată a roții, inclusiv o gaură deosebit de mare care dezvăluie mecanismele interioare ale roții. În prezent, nu este clar când au apărut aceste găuri pentru prima dată sau dacă vreuna dintre celelalte roți ale roverului a suferit daune similare.
Înrudit: Poți să vezi robotul ascuns pe pantele lui Marte?
Daunele ar putea părea rău, dar Curiosity „încă rezistă bine, în ciuda faptului că a luat unele dintre cele mai grave abuzuri de pe Marte”, a spus inginerul de operațiuni ale misiunii. Ashley Stroupe a scris în declarație.
Nu există niciun indiciu că rover-ul se va opri în curând. Dar dacă s-ar întâmpla, s-ar alătura unei liste tot mai mari de victime recente ale robotilor de pe Marte, inclusiv Chinaroverul lui Zhurong Mars, care a fost a dezvăluit că și-a atins sfârșitul anul trecut după luni de speculații cu privire la inactivitatea sa și elicopterul Ingenuity de la NASA, care a trimis mesajul final pe Pământ în aprilie.
Nu este prima dată când roțile unuia dintre roverele NASA pe Marte au făcut titluri recent.
În 2022, cercetătorii au observat că cel mai nou rover al NASA, Perseverance a ridicat o „piercă de companie” care a rămas blocat în tamburul uneia dintre roțile robotului. Această pietricică de autostopul a rămas alături de succesorul lui Curiosity timp de mai bine de un an înainte de a fi dislocat în aprilie 2023.
Având în vedere dimensiunea celei mai mari orificii din roata lui Curiosity, se pare că pietricele sau murdăria ar fi putut ajunge și în interiorul jantelor roverului, dar acest lucru nu a fost confirmat.