Neuralink de la Elon Musk raportează probleme cu primul cip al creierului uman

oops –

Nu este clar ce a cauzat retragerea sau câte fire au fost deplasate.

Primul cip creier invaziv pe care Neuralink l-a încorporat într-un creier uman a funcționat defectuos, firele de supraveghere a neuronilor părând să fi fost dislocate din creierul participantului, a dezvăluit compania în o postare pe blog miercuri.

Nu este clar ce a determinat firele să se „retragă” din creier, câte s-au retras sau dacă firele deplasate prezintă un risc pentru siguranță. Neuralink, startup-ul de interfață creier-calculator condus de controversatul miliardar Elon Musk, nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii din partea lui Ars. Compania a spus în postarea pe blog că problema a început la sfârșitul lunii februarie, dar de atunci a reușit să compenseze datele pierdute într-o oarecare măsură modificându-și algoritmul.

Neuralink susține că implantul său invaziv include 64 de fire flexibile care poartă un total de 1.024 de electrozi care pot detecta activitatea neuronală. Acele fire flexibile – descrise ca fiind mai subțiri decât părul uman – sunt introduse individual în creier de către robotul chirurgical proprietar al companiei. Scopul este ca firele să fie plasate în apropierea neuronilor de interes, astfel încât semnalele detectate de electrozi să poată fi înregistrate și decodificate în acțiuni preconizate, cum ar fi mutarea unui cursor pe ecranul unui computer.

Pe 28 ianuarie, compania a anunțat că și-a implantat chirurgical interfața creier-computer în primul său participant la un studiu clinic, Noland Arbaugh, în vârstă de 29 de ani, care a dezvoltat tetraplegie după un accident de scufundare în 2016. Operația a avut loc la Institutul Neurologic Barrow din Phoenix. Musk a anunțat pe rețelele de socializare pe 29 ianuarie că Arbaugh „își revine bine” și că rezultatele inițiale sunt „promițătoare”.

De atunci, Neuralink și Arbaugh au lansat videoclipuri și fluxuri live cu Arbaugh jucând jocuri video, folosindu-se doar implantul său pentru a face mișcări într-un joc de șah și a controla personajele din Mario Kart, de exemplu. Singurul indiciu de necaz a fost pe 1 martie, când Arbaugh a răspuns la întrebări într-o întâlnire cu Neuralink, în care a spus la un moment dat: „Sigur că încă ne rezolvăm problemele și alte chestii. Dar odată ce ne dăm seama, nu are niciun motiv pentru [the implant] să nu fiu acolo,” potrivit The Wall Street Journal.

Jurnalul a fost primul care a raportat că un număr necunoscut de fire au fost deplasate în creierul lui Arbaugh. Neuralink și-a postat blogul confirmând problema după ce Jurnalul a publicat raportul.

Rămâne neclar de ce firele s-au mutat de la plasarea lor, dar o ipoteză pe care sursele au spus-o pentru Jurnal este că a existat aer prins în craniul lui Arbaugh după operație, o afecțiune numită pneumocefalie. Sursele familiare cu procesul Neuralink au spus că posibilitatea de a îndepărta implantul a fost luată în considerare după identificarea problemei.

Siguranța lui Arbaugh nu pare să fie afectată negativ. Cu toate acestea, compania a raportat că retragerea firelor a scăzut rata de biți pe secundă (BPS), care este folosită pentru a măsura cât de rapid și de exact poate controla un pacient cu un implant un cursor de computer. Neuralink a reușit să restabilească rata BPS la nivelul văzut înainte de retragere prin modificarea algoritmului care decodifică semnalele electrodului. Potrivit Neuralink, modificările au inclus ca implantul să fie „mai sensibil la semnalele populației neuronale”, îmbunătățirea tehnicilor de traducere a acestor semnale în mișcări ale cursorului și îmbunătățirea interfeței cu utilizatorul. Compania a raportat rate BPS îmbunătățite și susținute după modificări.

Jurnalul a raportat că compania a spus Food and Drug Administration, care reglementează studiile clinice și a acordat aprobarea Neuralink pentru a-și testa dispozitivul la oameni— că crede că are soluții pentru problema. Compania speră să mai realizeze două implantări în următoarele luni, cu un total de 10 în acest an.