Maxim solar abia a început oficial. Dar acum, unii oameni de știință avertizează că activitatea soarelui nu va atinge de fapt vârful decât după ce această fază explozivă se va termina și vom intra în „zona de luptă” solară.
Această fază relativ nestudiată a ciclului solar, unde găuri coronare gigantice apar pe soarelear putea ajunge să fie dezastruoasă pentru sateliții care orbitează Pământul, care s-au înmulțit exponențial de la ultimul ciclu solar, avertizează experții.
Maximul solar este perioada ciclului solar de aproximativ 11 ani al soarelui, sau ciclul petelor solare, când numărul de pete întunecate vizibile pe vârfurile soarelui. În acest timp, puternice erupții solare explodează de pe suprafața solară și aruncă nori de particule încărcate pe Pământ, declanșând furtuni geomagnetice intense că pictați aurore vibrante pe cerul nopții. La jumătatea acestei perioade, cel câmpul magnetic al soarelui se răstoarnă completceea ce duce la o eventuală reducere a petelor solare și a activității solare până când ajungem la „minimul solar” și începe următorul ciclu solar.
Activitatea solară a fost crescând în ultimii anisugerând că maximul solar ar putea ajunge mai devreme și fii mai activ decât se așteptau inițial oamenii de știință. Luna trecută, experții în meteorologie spațială au confirmat că acesta a fost cazul când au fost a anunțat că maximul solar este deja bine în curs de desfășurare și ar putea dura aproximativ un an sau mai mult.
Înrudit: 32 de fotografii uimitoare cu aurore văzute din spațiu
Dar pe 15 noiembrie, Lynker Space, o nouă companie de soluții și predicții meteorologice spațiale care s-a format la începutul acestui an, a lansat un postare pe blog explicând că o fază nou realizată a ciclului solar, cunoscută sub numele de zona de luptă, va începe probabil în următorii ani sau doi, pe măsură ce maximul solar se încheie.
Scott McIntoshun fizician solar și vicepreședinte al Lynker Space, a declarat pentru Live Science că activitatea geomagnetică din atmosfera superioară ar putea crește cu până la 50% în timpul zonei de luptă, care ar putea dura până în 2028. „Potențialul pentru furtuni geomagnetice mari și periculoase în următorii câțiva ani sunt foarte reale”, a spus el.
Ce este „zona de luptă”?
Pe lângă ciclul de pete solare de 11 ani cu care majoritatea oamenilor sunt familiarizați, soarele are și un „ciclu Hale” mai lung de 22 de ani, care este timpul necesar pentru ca câmpul magnetic al stelei noastre de acasă să se întoarcă și apoi să se întoarcă înapoi.
În timpul acestui ciclu mai lung, benzi mari de magnetism, cunoscute sub numele de benzi ale ciclului Hale, apar la polii soarelui și migrează încet spre ecuatorul soarelui, independent de câmpul magnetic mai larg al soarelui. O nouă bandă apare în ambele emisfere ale soarelui în timpul fiecărui maxim solar și durează până la sfârșitul următorului ciclu al petelor solare, când benzile ajung la ecuatorul soarelui și dispar în ceea ce cercetătorii numesc un eveniment „terminator solar”.. Aceasta înseamnă că în timpul primei jumătăți a unui ciclu de pete solare (de la minim solar la maxim solar) există o singură bandă de ciclu Hale în fiecare dintre emisferele solare. Dar în a doua jumătate a unui ciclu (după maxim solar), există două benzi în fiecare emisferă.
Suprapunerea acestor benzi gigantice este ceea ce guvernează ciclul petelor solare, a explicat McIntosh. Când există o singură bandă în fiecare emisferă, există un dezechilibru magnetic peste soare cu câmpuri magnetice mai slabe în apropierea ecuatorului, permițând numărul de puncte negre pentru a crește în jurul taliei vedetei noastre de acasă, a spus el.
Dar atunci când se stabilește o a doua bandă, aceasta „reduce dezechilibrul” și îngreunează formarea petelor solare, a adăugat McIntosh. „În cele din urmă, peste câțiva ani, pe măsură ce benzile se îndreaptă spre ecuator, dezechilibrul scade progresiv până când soarele nu mai poate face pete solare.”
Benzile ciclului Hale au fost trecute cu vederea de către majoritatea prognozatorilor de vreme în spațiu, care se bazează mai mult pe numărul petelor solare pentru a prezice activitatea solară. Cu toate acestea, unii oameni de știință încep să realizeze că benzile magnetice sunt mai importante decât am crezut. De exemplu, studierea evenimentului terminator solar care a precedat ciclul solar actual i-a permis lui McIntosh și altora prezice corect sosirea maximului solar când alți experți nu au făcut-o.
Zona de luptă este un termen nou introdus de Lynker Space pentru a descrie perioada în care două benzi ciclului Hale „lucră pentru dominație” în fiecare dintre emisferele soarelui, a spus McIntosh.
„Folosim acest termen pentru a descrie faptul că activitatea geomagnetică este îmbunătățită după maximul petelor solare”, a adăugat el.
Activitate „îmbunătățită semnificativ”.
Motivul pentru care zona de luptă este potențial mai periculoasă decât maximul solar este dublu: în primul rând, numărul de erupții solare erupția din soare rămâne ridicată timp de câțiva ani după maximul solar, ceea ce înseamnă că Pământul este lovit de tot atâtea furtuni solare câte avem acum; în al doilea rând, remorcherul magnetic dintre benzile ciclului Hale declanșează formarea de găuri coronare – pete întunecate gigantice create de câmpul magnetic al soarelui care străbat coroana solară sau atmosfera exterioară.
Găurile coronale sunt periculoase deoarece pot crea rafale scurte și extreme de vânt solar – fluxul constant de particule încărcate expulzate de soare. De exemplu, în decembrie 2023, a gaura coronală mai lată de 60 de Pământuri ne-a bombardat cu vânt solar; iar în 2022, o gaură coronară a creat un „decalaj” în vântul solar, atât de mare încât a „explodat” pentru scurt timp atmosfera lui Marte.
Toate particulele solare suplimentare expulzate de găurile coronale sunt absorbite de atmosfera superioară a Pământului în timpul zonei de luptă, pe deasupra particulelor de la furtunile solare care apar frecvent, ceea ce „înseamnă că vibrația magnetosferei este îmbunătățită”, a spus McIntosh.
Pentru majoritatea oamenilor de pe Pământ, zona de luptă reprezintă foarte puțină amenințare. Ar putea fi chiar o veste bună pentru vânătorii de aurore, deoarece șansele de a vedea spectacolele de lumini dansante sunt chiar mai mare în această perioadă.
Cu toate acestea, această vrajă ar putea fi foarte dificilă pentru operatorii de sateliți, deoarece toată această activitate geomagnetică suplimentară poate determina umflarea atmosferei superioare. Când se întâmplă acest lucru, navele spațiale care orbitează pot experimenta o forță suplimentară, determinându-le să cadă înapoi pe Pământ – acest lucru a fost sa întâmplat deja în timpul maximului solar actual. Cu noi sateliți care se lansează în numere record datorită unor proiecte precum SpaceXlui Constelația Starlinkșansele ca vremea solară să declanșeze defecțiuni dezastruoase ale satelitului cresc din ce în ce mai mult.
„Nu am avut niciodată atât de multe obiecte pe orbita joasă a Pământului [around 10,000]”, a spus McIntosh. “Vom vedea în timp real care este impactul zonei de luptă asupra afacerilor care luptă pentru a supraviețui și a avea succes în acel mediu.”