Nava spațială a Psihiei NASA lovește o lovitură de viteză în drum spre un asteroid metalic

Fiecare propulsor electric de pe psihic generează doar 250 de mili-noi de tracțiune, aproximativ echivalent cu greutatea a trei sferturi. Dar pot funcționa luni întregi, iar pe parcursul unei croaziere de mai mulți ani, aceste propulsoare oferă un mijloc mai eficient de propulsie decât rachetele convenționale.

Proprietarii cu plasmă redau calea navei spațiale psihice spre destinația sa, un asteroid bogat în metale, numit și Psyche. Cele patru motoare electrice ale navei spațiale, cunoscute sub numele de Hall Effect Thrusters, au fost furnizate de o companie rusă pe nume Fakel. Majoritatea celorlalte componente din sistemul de propulsie al Psyche – Controlatori, rezervoare de combustibil Xenon, linii de propulsor și supape – vin de la alte companii sau de la producătorul principal al navei spațiale, Maxar Space Systems din California.

Misiunea de psihic se îndreaptă mai întâi spre Marte, unde nava spațială va folosi gravitatea planetei anul viitor pentru a se strecura în centura de asteroizi, stabilind pentru sosirea și inserarea orbitei în jurul psihicului asteroid din august 2029.

Psihic lansat în octombrie 2023 La bordul unei rachete Heavy Falcon Spacex pe piciorul de deschidere al unui sejur de șase ani prin sistemul solar. Costul total al misiunii se ridică la peste 1,4 miliarde de dolari, inclusiv dezvoltarea navei spațiale și a instrumentelor sale, a lansării, operațiunilor și a unui Pachet experimental de comunicații laser Ajungând o plimbare în spațiul adânc cu psihic.

Psihicul, asteroidul, este dimensiunea Massachusetts și înconjoară soarele dintre orbitele lui Marte și Jupiter. Nici o navă spațială nu a mai vizitat Psyche înainte. Dintre cei aproximativ 1 milion de asteroizi descoperiți până acum, oamenii de știință spun că doar nouă au o semnătură bogată în metal precum Psyche. Echipa de oameni de știință care au reunit misiunea psihică nu are prea puține idei despre ce să se aștepte atunci când nava spațială ajunge acolo în 2029.

Asteroizii metalici precum psihicul sunt un mister. Majoritatea proprietăților psihicului sunt necunoscute, în afară de estimările densității și compoziției sale. Previziunile despre aspectul craterelor, stâncilor și culorii psihicului au inspirat artiștii să creeze o cacofonie de ilustrații, arătând adesea vârfuri și caneluri ascuțite străine de lumile stâncoase.

În puțin mai mult de cinci ani, presupunând că NASA trece problema de propulsie a lui Psyche, oamenii de știință vor înlocui speculațiile cu date solide.