Căutătorii au localizat epava singurei nave de război care a luptat atât pentru Statele Unite, cât și pentru inamicul său, Japonia, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Rămășițele distrugătoarei USS Stewart au fost găsite la începutul lunii august la o adâncime de aproximativ 3.500 de picioare (1.065 de metri) în Sanctuarul Național Marin Cordell Bank, la aproximativ 50 de mile (80 de kilometri) nord-vest de San Francisco.
A fost scufundat acolo în timpul antrenamentelor la țintă în 1946 de rachete de la avioane de război americane și obuze de la o navă de război americană. Dar locația sa exactă a fost necunoscută, până când epava a fost redescoperită de trei vehicule subacvatice autonome (AUV-uri) desfășurate de compania de robotică marină Ocean Infinity.
Conform The New York TimesAUV-urile au căutat o zonă de 37 de mile pătrate marine (49 mile pătrate sau 127 km pătrați) a fundului mării în mai puțin de 24 de ore.
„Am acoperit-o foarte repede și la rezoluție înaltă”, Andy Sherrella declarat pentru ziar directorul de operațiuni maritime al Ocean Infinity.
Înrudit: 30 de epave scufundate incredibile din primul și al doilea război mondial
Pe ambele părţi
Stewart a început războiul ca un distrugător american desemnat DD-224 și a fost comandat să ajungă în Borneo în noiembrie 1941, cu puțin timp înainte ca SUA să intre în al Doilea Război Mondial. A servit ca navă de escortă cu alte nave de război americane în primele luni ale Războiului din Pacific, dar a fost grav avariată de focuri de armă de la navele de război japoneze de lângă Bali în februarie 1942, în timpul bătăliei de la strâmtoarea Badung.
Stewart a reușit să se întoarcă în Surabaya, pe insula Java. Dar portul a fost atacat japonez, așa că nava a fost scufundată în mod deliberat de propriul său echipaj, care a declanșat explozibili în carena sa. Cu toate acestea, un an mai târziu, japonezii au ridicat nava de război scufundată și a servit drept barcă de patrulare pentru Marina Imperială Japoneză până când războiul s-a încheiat în 1945.
Nava a intrat din nou sub controlul SUA, când Japonia s-a predat pe 2 septembrie 1945. Nava a fost redata în funcțiune pentru scurt timp ca DD-224 de către Marina SUA, dar până atunci era într-o stare proastă. În cele din urmă, a fost dezafectat în mai 1946 și apoi folosit pentru practica țintă.
Nava fantomă
Stewart era cunoscut drept „Nava fantomă a Pacificului” și fusese văzută de piloții americani în spatele liniilor inamice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, potrivit unui declaraţie de compania de arheologie Search, care a fost și ea implicată în descoperire. Alți participanți au inclus organizația nonprofit Fundația Air/Sea HeritageProgramul Patrimoniului Maritim al Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere (NOAA) și Marina SUA.
Misterul a fost rezolvat abia după încheierea războiului, când vasul a fost găsit pe plutire în orașul-port japonez Kure, lângă Hiroshima.
Epava este într-o formă remarcabil de bună după aproape 80 de ani sub mare, potrivit declarației, și va oferi o perspectivă asupra arhitecturii și tehnologiei navale de la începutul secolului al XX-lea.
„USS Stewart reprezintă o oportunitate unică de a studia un exemplu bine conservat de proiectare a distrugătoarelor de la începutul secolului al XX-lea”, arheologul maritim. James Delgadocare a fost anterior la NOAA și acum este vicepreședinte senior la Search, a spus în declarație.
„Povestea sa, de la serviciul US Navy la capturarea japoneză și înapoi, îl face un simbol puternic al complexității războiului din Pacific”, a spus el.