Natura întreruptă: impactul zidului de graniță dintre SUA și Mexic asupra vieții sălbatice

Într-o întindere vastă a deșertului Sonoran, între orașele San Luis Río Colorado și Sonoyta din nordul Mexicului, se află o clădire modestă din ciment, tablă galvanizată și lemn – singura oprire de-a lungul a 125 de mile de peisaj inospitalier dominat de ocotillo spinos. arbuști și cactusi saguaro falnici de până la 50 de picioare înălțime. E o fonda— un mic restaurant — numit La Liebre del Desierto (Iepurele deșertului) și de mai bine de 20 de ani, proprietara Elsa Ortiz Ramos a întâmpinat și hrănit călătorii obosiți care iau o pauză de pe autostrada adiacentă care trece prin aridul Pinacate și Grand Desierto de Rezervația Biosferei Altar.

Dar dăruirea și grija acestei femei mici depășesc meniul ei simplu. La fiecare două săptămâni, ea plătește din buzunar un rezervor de apă de 5.000 de galoane pe care să îl distribuie într-o rețea de jgheaburi amplasate strategic în zonă. Făcând acest lucru, ea ameliorează setea oilor mari, oceloți, pronghorn, coioți, căprioare și chiar lilieci care au fost privați de acces la sursele lor naturale de apă.

„Corii vin în casă și țipă să ne avertizeze că nu mai este apă… este alarma noastră”, spune Ortiz Ramos cu accentul ei distinct din nordul Mexicului. Cuvintele ei sună direct dintr-o fabulă a lui Esop, dar capătă un realism absolut în acest loc. Acoperind mari părți din Arizona, California și statele mexicane Baja California și Sonora, deșertul Sonoran, împreună cu deșertul Lut din Iran, a fost catalogat în 2023 ca având cea mai caldă temperatură la suprafață de pe planetăla 80,8° Celsius (177° Fahrenheit).

Prin bolarde înguste de oțel, aflate la distanță de 3,5 inci, observ vegetația luxuriantă care înconjoară izvorul Quitobaquito de cealaltă parte a graniței. „Această sursă vitală furnizează atât oameni, cât și animale pe o suprafață de peste 1 milion de hectare”, îmi explică Federico Godínez Leal, agronom de la Universitatea din Guadalajara. Dar acum această sursă de apă crucială este limitată la partea SUA din cauza construcției zidului de graniță și am venit cu el aici pentru a înțelege consecințele. Godínez Leal și echipa sa au documentat diferența puternică dintre fiecare parte: fotografiile lor emoționante arată schelete de mistreți, căprioare și oi marile care zac pe pământ mexican.

Între 2017 și 2021, guvernul SUA a instalat peste 450 de mile de bariere de frontieră – structuri de oțel cu înălțimea între 18 și 29 de picioare, distanțate la mai puțin de 4 inci – în capătul vestic al celor peste 1.900 de mile de graniță dintre Mexic și Statele Unite. State, care se întind de la Oceanul Pacific până la Golful Mexic. Dintre aceste 450 de mile, 81% au fost înlocuiri ale barierelor existente pentru vehicule sau pietoni, dar care, datorită designului lor, au permis trecerea animalelor peste graniță. Restul erau noi bariere.

Înainte de construirea acestuia, oamenii de știință de pe ambele părți ale graniței avertiseră cu privire la impactul pe care l-ar putea avea zidul asupra animalelor din zonă, iar acum lucrează pentru a înțelege consecințele. La rândul lor, sătenii din unele locuri din partea mexicană a graniței s-au organizat pentru a încerca să aline setea multor animale care au rămas fără acces la apă.