NatGeo documentează salvarea epavei pierdute a avionului Tuskegee Airman din al Doilea Război Mondial

În aprilie 1944, un pilot cu aviatorii Tuskegee, sublocotenentul Frank Moody, se afla într-o misiune de antrenament de rutină când avionul său s-a defectat. Moody a pierdut controlul aeronavei și s-a aruncat până la moarte în apele reci ale lacului Huron. Trupul său a fost recuperat două luni mai târziu, dar avionul a fost lăsat pe fundul lacului — până acum. În ultimii ani, o echipă de scafandri care lucrează cu Muzeul Național de Istorie a Aviatorilor din Tuskegee în Detroit a recuperat cu sârguință diferitele părți ale avionului lui Moody pentru a determina ce a cauzat accidentul fatal al pilotului.

Acest proces minuțios este piesa centrală Adevăratele Cozi Roșiiun nou documentar de la National Geographic povestit de Sheryl Lee Ralph (stareţ elementar). Documentarul prezintă interviuri cu arheologii subacvatici care lucrează la recuperarea avionului, precum și relatări directe ale colegilor aviatori ai lui Moody și imagini subacvatice uimitoare de la epava în sine.

The aviatori din Tuskegee au fost primii piloți militari negri din forțele armate ale SUA și au ajutat la deschiderea drumului pentru desegregarea armatei. Bărbații au vopsit cozile avioanelor lor P-47 în roșu, câștigându-le porecla de Cozile Roșii. (Inițial au zburat cu Bell P-39 Airacobras ca avionul doborât al lui Moody, iar mai târziu au zburat cu P-51 Mustang.) Prima Doamnă Eleanor Roosevelt de atunci a fost cea care a ajutat la înclinarea opiniilor populare în favoarea unității în curs de dezvoltare când a zburat cu instructorul șef al aviatorilor. , C. Alfred Anderson, în martie 1941. Piloții au câștigat laude pentru priceperea și curajul lor în luptă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, membrii fiind premiați cu trei Distinguished Unit Citations, 96 Distinguished Flying Crosses, 14 Bronze Stars, 60 Purple Hearts și la cel puțin o stea de argint.

O echipă de tată și fiu, David și Drew Losinski, au descoperit epava avionului lui Moody în 2014, în timpul eforturilor de curățare a unei barje scufundate. Au văzut ceea ce părea o ușă de mașină întinsă pe albia lacului, care s-a dovedit a fi o ușă de la un P-39 din perioada celui de-al doilea război mondial. Vopseaua roșie de pe coadă a dovedit că a fost zburat de o „Coada roșie” și a fost în cele din urmă identificat ca avionul lui Moody. Soții Losinski și-au unit apoi forțele cu Wayne Lusardi, arheologul maritim de stat din Michigan, pentru a explora epava remarcabil de bine conservată. Peste 600 de piese au fost recuperate până acum, inclusiv motorul, elicea, cutia de viteze, mitraliere și tunul principal de 37 mm.

Ars a ajuns din urmă cu Lusardi pentru a afla mai multe despre acest proiect fascinant în derulare.

Ars Technica: Zona în care a fost găsit avionul lui Moody este cunoscută sub numele de Shipwreck Alley. De ce au existat atâtea epave – atât ale navelor, cât și ale avioanelor – în acea regiune?

Wayne Lusardi: Ei bine, Marile Lacuri sunt mari, iar dacă nu ai fost pe ele, oamenii nu prea înțeleg că sunt literalmente mări interioare. În consecință, a existat mult comerț maritim pe lacuri de sute de ani. Oriunde sunt multe nave, de obicei sunt multe accidente. Doar așa merge. Ceea ce avem în Marile Lacuri, în special în jurul unor locuri din Michigan, sunt pericole de navigație cu adevărat grave: recife ascunse, grămezi de roci care sunt chiar sub suprafață, care sunt la kilometri în largul mării și chiar în apropierea căilor de navigație și adesea prind nave. Avem furtuni rele care apar imediat. Avem mări foarte haotice. Toate acestea s-au combinat pentru a scoate o mulțime de nave istorice. Numai în Michigan, sunt aproximativ 1.500 de epave; în Marile Lacuri, poate aproape de 10.000 sau cam asa ceva.

Una dintre cele mai mari cauze pentru care avioanele se pierd în larg aici este ceața. Mai ales înainte de a avea sisteme de navigație bune, piloții s-au pierdut în ceață și uneori se prăbușeau în lac sau pur și simplu au dispărut cu totul. Există, de asemenea, furtuni, condiții meteorologice care afectează zborul aerian aici și multe furtuni de gheață și zăpadă.

La fel ca transportul comercial, patrimoniul aviatic al Marilor Lacuri este extins; multe dintre orașele mai mari de pe litoralul de est se extind în Marile Lacuri. Nu este surprinzător faptul că au populat malul apei, în primul rând țărmurile și, la începutul secolului al XX-lea, au început să le conecteze prin aviație. Armata a inclus Marile Lacuri în regimurile lor de antrenament, deoarece în timpul Primului Război Mondial, condițiile pe care le-ai întâlni în Marile Lacuri, cum ar fi zborul peste corpuri mari de apă sau a merge în zone îndepărtate pentru a ataca sau bombarda, imitau ceea ce piloții ar fi făcut. vezi în teatrul european în timpul primului război mondial. Când Selfridge Field, lângă Detroit, a fost dezvoltat de către Army Air Corps în 1917, a fost cea mai îndepărtată bază aeriană militară nordică din Statele Unite și a antrenat piloți să zboare în toate condițiile meteorologice pentru a-i pregăti pentru Europa.