NASA oamenii de știință au descoperit noi dovezi ale unei „exoluni” vulcanice infernale care orbitează o lume extraterestră supraîncălzită relativ aproape de Pământ. Satelitul propus, care ar putea fi acoperit cu lavă, a dat naștere probabil unui nor metalic gigant și ar putea avea în curând un final violent, sugerează un nou studiu.
WASP-49 b este un gigant gazos exoplaneta este de aproximativ trei ori mai puțin masiv decât Jupiter și situat la 635 de ani lumină de Pământ. Lumea extraterestră, care era descoperit în 2012este extrem de aproape de steaua sa natală, orbitând-o la fiecare 2,8 zile și are o temperatură medie de aproximativ 2.000 de grade Fahrenheit (1.100 de grade Celsius).
În 2017, oamenii de știință au detectat un nor gigant de sodiu înconjurând WASP-49 b. Inițial, această descoperire i-a nedumerit pe cercetători, deoarece exoplaneta și steaua ei nu ar trebui să fie capabile să producă acest element la o scară atât de masivă. Dar mai târziu și-au dat seama că norul ciudat ar putea să fie vărsat dintr-o exolună acoperită de vulcani. Cu toate acestea, cercetările ulterioare în acest sens au evoluat lent, deoarece norul de sodiu este adesea ascuns de obiectele mai masive pe care le orbitează.
În noul studiu, publicat pe 30 septembrie în Scrisorile din jurnalul astrofizicoamenii de știință au analizat datele culese în ultimii ani, dezvăluind noi informații despre norul ciudat.
Descoperirea remarcabilă a fost că o medie de 220.000 de lire sterline (100.000 de kilograme) de sodiu sunt injectate în nor în fiecare secundă, ceea ce este mult mai mult decât ar trebui să conțină teoretic WASP-49 b sau steaua sa, au spus cercetătorii. „Dovezile sunt foarte convingătoare că altceva decât planeta și stea produc acest nor”, coautor al studiului Rosaly Lopesun geolog planetar la NASA Laboratorul de propulsie cu reacție (JPL), spus în a declaraţie.
Dacă va fi confirmat, satelitul exploziv al lui WASP-49 b ar fi prima exolună recunoscută oficial – o lună în afara noastră. sistem solar — ceea ce „ar fi destul de extraordinar”, a adăugat Lopes.
Înrudit: Lunii „instabile” ar putea distruge viața extraterestră din univers
Pe lângă dimensiunea norului, traiectoria acestuia prin spațiu sugerează originile sale exolună. Norul se mișcă mai repede decât planeta într-un „mod care ar părea imposibil dacă nu ar fi fost generat de un alt corp care se mișcă independent de și mai rapid decât planeta”, au scris cercetătorii în declarație.
„Credem că aceasta este o dovadă cu adevărat critică”, autorul principal al studiului Apurva Ozaun fost om de știință JPL care lucrează acum la Caltech, a declarat în declarație. „Norul se mișcă în direcția opusă celei pe care fizica ne spune că ar trebui să meargă dacă ar face parte din atmosfera planetei”.
Norul are caracteristici similare cu penele uriașe de sodiu, potasiu și dioxid de sulf găsite în sistemul nostru solar: Jupiter luna vulcanica Io scuipă astfel de jeturi care pot crește de până la 1.000 de ori mai largi decât gigantul gazos. „Din cauza lui Io, știm că este posibilă o exolună vulcanică”, a spus Lopes.
Cercetătorii au teoretizat că exoluna care orbitează WASP-49 b ar putea fi la fel de mare Luna Pământului. Dacă acesta este cazul, cantitatea de sodiu pompată din exolună, combinată cu un efect de strângere cauzat de gravitația exoplanetei, va distruge în cele din urmă luna extraterestră.
„Dacă există într-adevăr o lună acolo, va avea un sfârșit foarte distructiv”, a spus Oza.
Unde sunt toate exomoon-urile?
Oamenii de știință nu au descoperit niciodată oficial o exolună. Cu toate acestea, au găsit numeroși candidați, inclusiv un serie de potențiale exoluni numite „plooneții” si un potential Luna înghețată s-a crezut cândva a fi o „megastructură extraterestră.”
Dar oamenii de știință sunt siguri că există exoluni, pentru că există sute de luni din sistemul solar – ceea ce înseamnă că majoritatea sistemelor stelare au probabil cel puțin unul. Cu toate acestea, pentru a confirma existența acestor luni, astronomii trebuie să urmărească sateliții care se traversează în fața exoplanetelor gazdă, ceea ce este extrem de provocator de la o distanță atât de lungă.
Ca rezultat, găsirea sateliților evazivi este una dintre prioritățile actuale pentru Telescopul spațial James Webb.