O nouă animație dezvăluie un lac enorm de lavă pe suprafața lunii Io a lui Jupiter.
Vederea de aproape vine de la sonda spațială Juno a NASA, care a măturat la 930 de mile (1.500 de kilometri) de suprafața vulcanică a Io în decembrie 2023 și ianuarie 2024. Aceste survolări au oferit cea mai atentă privire vreodată asupra lunii celei mai mari a lui Jupiter. Io găzduiește sute de vulcani activi. Conform NASAerupțiile lor sunt uneori atât de puternice încât pot fi văzute cu telescoape pe Pământ.
Noile imagini arată Loki Patera, un lac de lavă de 200 km (127 mile-lung) de pe suprafața lui Io. Oamenii de știință au observat acest lac de lavă de zeci de ani. Se așează deasupra rezervoarelor de magmă de sub suprafața lui Io. Lava care se răcește din centrul lacului este înconjurată de magmă posibil topită în jurul marginilor, a spus Scott Bolton, investigatorul principal al misiunii Juno. în timpul unei conferințe de presă Miercuri (16 aprilie) la Adunarea Generală a Uniunii Geofizice Europene de la Viena.
„Reflexia speculară înregistrată de instrumentele noastre asupra lacului sugerează că părți ale suprafeței lui Io sunt la fel de netede ca sticla, amintesc de cele create vulcanic. sticlă obsidiană pe Pământ”, a spus Bolton.
Insule accidentate de stâncă se înghesuie în interiorul lacului de lavă. „Există detalii uimitoare care arată aceste insule nebunești încorporate în mijlocul unui lac potențial de magmă bordat cu lavă fierbinte”, a spus Bolton.
Legate de: Uranus și Neptun nu sunt alcătuiți din ceea ce credeam noi, indică noi studii
Instrumentele lui Juno au determinat că suprafața lui Io este mai netedă decât suprafețele celorlalte trei luni galileene ale lui Jupiter (Europa, Ganimede și Callisto). Io este puțin mai mare decât Luna Pământului, iar suprafețele care nu sunt topite sunt în mare parte acoperite cu sulf galben și dioxid de sulf.
Juno continuă să zboare peste Jupiter, colectând date despre ciclonii polari dramatici, fiecare dintre ele având lățimea continentului SUA. Misiunea măsoară și nivelurile de oxigen și hidrogen din atmosfera lui Jupiter. Nava spațială își va finaliza cel de-al 61-lea zbor al lui Jupiter pe 12 mai.