NASA oamenii de știință au lansat imagini fascinante ale unui asteroid care a trecut pe lângă Pământ săptămâna aceasta – dezvăluind că este forma unui om de zăpadă ciudat care se prăbușește.
Asteroidul, numit 2024 ON, a zburat pe lângă planeta noastră la o distanță de 620.000 de mile (1 milion de kilometri) — de aproximativ 2,6 ori distanța dintre Lună și Pământ — marți (17 septembrie). Călătorea cu 19.842 mph (31.933 km/h), sau de aproximativ 26 de ori viteza sunetului.
Noile imagini au fost surprinse de Goldstone Sistemul Solar Radar de lângă Barstow, California, pe 16 septembrie. Ei au arătat că asteroidul de mărimea unui zgârie-nori seamănă cu o alune. Asta pentru că 2024 ON sunt de fapt doi asteroizi care au fost blocați de propria gravitație într-o formațiune cunoscută sub numele de binar de contact, după ce s-au apropiat prea mult unul de celălalt. Alte binare celebre de contact includ Selam, o „lună” cu lobi dublu orbitând în jurul asteroidului Dinkinesh în centura principală dintre Marte și Jupiter și Arrokothun obiect frig dincolo de orbita lui Pluto care a fost studiat de sonda New Horizons a NASA în 2015.
„Acest asteroid este clasificat ca fiind potențial periculos, dar nu reprezintă un pericol pentru Pământ în viitorul apropiat”, a spus NASA. a scris într-o declarație. „Aceste măsurători Goldstone au permis oamenilor de știință să reducă considerabil incertitudinile privind distanța asteroidului față de Pământ și în mișcarea sa viitoare timp de multe decenii”.
Înrudit: Pământul a purtat cândva un inel asemănător lui Saturn, sugerează studiul craterelor antice
NASA consideră că orice obiect spațial care se află la 7,5 milioane de km de planeta noastră este „potențial periculos”, chiar dacă nu reprezintă o amenințare imediată pentru Pământ. Acest lucru se datorează faptului că chiar și ușoare ghionturi pe traiectoria unui astfel de asteroid – să zicem, prin lovirea de alt asteroid – l-ar putea trimite pe un curs de coliziune cu Pământul.
NASA urmărește locațiile și orbitele a aproximativ 28.000 de asteroizi prin scanarea întregului cer nocturn la fiecare 24 de ore. Agenția spațială a estimat traiectoria tuturor acestor obiecte din apropierea Pământului dincolo de sfârșitul secolului și a constatat că Pământul nu se confruntă cu niciun pericol cunoscut din cauza unei coliziuni de asteroizi apocaliptic pentru cel puțin următorii 100 de ani.