Nou NASA Cercetarea sugerează că Ceres -Cea mai apropiată planetă pitică pe pământ-poate a avut cândva o „sursă de putere” antică care ar fi putut stârni evoluția formelor de viață extraterestre în oceanul ascuns al lumii minuscule.
Ceres este cel mai mare obiect din cadrul Sistem solarPrincipala centură de asteroizi, care se află între orbitele Marte şi Jupiter. Lumea Wee este de aproximativ 600 de mile (950 de kilometri) lățime, aproximativ un sfert lunadiametrul lui, ceea ce înseamnă că nu este suficient de mare pentru a fi considerat o planetă. Dar este suficient de mare pentru a fi considerat o „planetă pitică” ca Plutoncare și -a pierdut statutul de planetar complet în 2006.
Acolo sunt cinci planete oficiale pitice În cartierul nostru cosmic, cu alții așteptând să fie recunoscuți în mod corespunzător de Uniunea Astronomică Internațională și multe alte descoperiri se așteptau în următoarele decenii. Cu toate acestea, Ceres este singurul situat în sistemul solar interior. Restul planetelor pitice, care includ Haumea, Makemake și Eris, sunt situate cu mult peste orbita Neptun.
În ultimii ani, oamenii de știință am învățat multe despre Ceres Mulțumită sondei Dawn a NASA, care a vizitat obiectul între 2014 și 2018. Una dintre cele mai interesante descoperiri din misiunea Dawn este că gigantul Space Rock este probabil o lume a apei: Urmele de apă și minerale sărate de pe suprafața înghețată a planetei pitice sugerează că un rezervor mare de saramură este prins la kilometri mai jos. Alte studii au sugerat că acest ocean subteran ar putea conține și carbon organic, ceea ce este o componentă cheie a întregii vieți de pe Pământ.
Cu toate acestea, până acum, oamenii de știință au considerat că viața ar fi apărut pe Ceres, deoarece planeta pitică nu are nicio sursă de energie capabilă să dea cu piciorul în viață.
Dar într -un nou studiu, publicat pe 20 august în Jurnal Progrese științificeCercetătorii au dezvăluit că acest lucru nu a fost întotdeauna cazul.
Înrudite: Telescopul James Webb observă condiții potențiale pentru viață pe 2 planete pitice dincolo de Neptun
Echipa de studiu a creat modele de calculatoare bazate pe datele colectate de misiunea Dawn pentru a simula modul în care nucleul corpului Rocky s -a schimbat în timp. Acest lucru a dezvăluit că interiorul planetei pitice, probabil, obișnuiau să emită cantități mari de energie sub formă de căldură – ridicând speranțe că micuții microbi extratereștri ar fi putut apărea în oceanul ascuns al lui Ceres.
Acest lucru ar putea avea, de asemenea, „implicații mari” pentru potențialul de a găsi viață în alte părți ale sistemului solar, autorul principal de studiu Samuel Courvilleun om de știință planetar la Universitatea de Stat din Arizona și un fost intern la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, a declarat într -un Declarație NASA.
Cercetătorii consideră că miezul lui Ceres a emis odată cantități semnificative de căldură din descompunerea treptată a izotopilor radioactivi. Echipa consideră că această încălzire a durat între 0,5 și 2 miliarde de ani după ce a fost creată roca uriașă, ceea ce a fost probabil la scurt timp după restul sistemului solar, în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. La cel mai tare ei, nucleul a ajuns probabil în jur de 530 de grade Fahrenheit (280 grade Celsius), au scris cercetătorii.
Nu este prima dată când oamenii de știință au propus ca Ceres să aibă un nucleu radioactiv. Cu toate acestea, aceasta este cea mai bună dovadă, dar a generat suficientă căldură pentru a sprijini viața.
În plus față de încălzirea oceanului subteran al planetei pitice până la o temperatură locuibilă, radiațiile ar fi putut, de asemenea, să provină jeturi de apă fierbinte, bogată în minerale, să se tragă prin podeaua oceanului, similară cu sistemele de aerisire hidrotermale de pe Pământ, care susțin diverse comunități microbiene în adâncurile întunecate ale oceanelor noastre.
“Pe pământ, când apa caldă din subteran adânc se amestecă cu oceanul, rezultatul este adesea un bufet pentru microbi – o sărbătoare de energie chimică”, a spus Courville.
Astrobiologii au propus ca sisteme similare să poată susține viață extraterestră pe alte lumi ale apei din sistemul solar, inclusiv SaturnMoons Enceladus și Titan, precum și lunile lui Jupiter Europa și Ganymede.
Cu toate acestea, din moment ce nucleul radioactiv al lui Ceres a murit în urmă cu aproximativ 2,5 miliarde de ani, orice microbi extratereștri ar fi murit probabil din cauza frigului, ceea ce înseamnă că există practic șanse zero ca planeta pitică să susțină viața astăzi, au spus cercetătorii.